西漢鴻嘉三年（前18年），成帝來(lái)到陽(yáng)阿公主府中，色藝雙絕的趙飛燕就這樣進(jìn)入了天子的視野。趙飛燕身輕如燕，長(zhǎng)袖善舞�！段骶╇s記》以詩(shī)一樣的言辭記載她的故事：當(dāng)她輕盈的身姿翩然而舞時(shí)，不意一陣風(fēng)起，眼看飛燕就要飄然飛升成仙而去，幸虧侍女機(jī)警，緊緊抓住了她的裙子，美人才沒有隨風(fēng)逝去。而這裙子便也有了不同尋常的美名————留仙裙。由此可以想見，飛燕不俗的仙姿對(duì)皇帝的深深觸動(dòng)。飛燕進(jìn)了宮，皇帝將其封為婕妤。
趙婕妤在宮女的建議下，依照后宮最為通常的做法，將妹妹趙合德引薦進(jìn)宮。在這之前，即使是德行高尚的班婕妤在后宮的傾軋中也不能免俗，將自己貼心的女官李平推薦給了皇帝�；实垡苍鴮檺圻^(guò)李平，將其封為婕妤，還出于撫慰李婕妤不必介意自己出身低微之意，將她賜姓衛(wèi)子夫之衛(wèi)。衛(wèi)子夫是平陽(yáng)公主府中的歌女，得到武帝的垂青，最終母以子貴，成為大漢天子的衛(wèi)皇后�？上�，賜姓衛(wèi)婕妤的李平未能固寵，另一個(gè)出身公主府中的女子趙飛燕倒更像足了衛(wèi)子夫皇后的命運(yùn)，在那驚鴻一瞥中得到了皇帝的眷顧，并最終贏得母儀天下的女人的稱謂：皇后。
趙合德一進(jìn)宮，立時(shí)得到了皇帝前所未有的寵愛。從此，姐妹倆是盟友，也是對(duì)手。
新人笑，舊人哭。笑的是趙氏姐妹，哭的是許皇后，是班婕妤。史書并沒有記載失寵的宮人們是否還努力地喚醒成帝對(duì)逝去寵愛的追憶。但是趙飛燕姐妹之所以能夠扳倒這兩棵大樹也算是漁翁得利。成帝的母親王政君太后本是一個(gè)缺乏見地的女人，她在政治上沒有大的追求，只是一味地守護(hù)娘家的權(quán)利。王政君的兄長(zhǎng)王鳳與許皇后的父親許嘉同任大司馬大將軍領(lǐng)尚書事。許嘉作為皇后家的外戚勢(shì)力，成了皇太后的外戚勢(shì)力的阻礙。那年王家剛剛大封諸侯，上天便有種種主陰的不利異象。為了擺脫干系，王家人便把這天譴的緣由，歸咎到同是外戚的許嘉連同后宮中的許皇后。許嘉退職，許皇后的開支被削減�？墒�，異象仍在發(fā)生，王家人繼續(xù)追究著其中根源。
這時(shí)，飛燕姐妹倆不失時(shí)機(jī)地上書告發(fā)，稱許皇后的姐姐許謁施巫蠱詛咒懷孕的王美人和大將軍王鳳。許皇后因此被廢，幽居長(zhǎng)定宮。班婕紓亦受到了牽連。問(wèn)責(zé)之時(shí)，班婕好泰然自若地對(duì)日：聽說(shuō)死生有命、富貴在天，一心德行都未必蒙福，怎還會(huì)以邪念為欲望？若鬼神有知，不會(huì)接受對(duì)我的非議，如果上天不知，說(shuō)了又有何用？所以我不做無(wú)謂的辯護(hù)�；噬下犃怂@番坦坦蕩蕩的話，不知是否又憶起當(dāng)年她勸辭花園并駕的往事�？傊�，史書記載，“上善其對(duì)”，憐憫她，還給了她黃金百斤作為撫慰。班婕紓為了避禍，亦退守長(zhǎng)信宮，從此伴隨太后。
永始元年（前16年），趙飛燕終于入主中宮，居住在豪華的東宮遠(yuǎn)條館。趙飛燕的歡笑背后，是廢后悲哀的眼淚�；ㄙM(fèi)無(wú)數(shù)心機(jī)，飛燕終于登上皇后之位，卻難逃失寵的命運(yùn)，正如史書中那隱諱的筆觸“后寵少衰，而弟絕幸，為昭儀”。一個(gè)絕字，是說(shuō)不盡的漢成帝對(duì)于趙合德的寵幸。即使曾經(jīng)飄然欲仙的飛燕，對(duì)此也無(wú)能為力。
趙飛燕、趙合德姐妹倆都深諳沐浴之道，成帝還特地為合德修建了浴蘭室。飛燕浴五蘊(yùn)七香湯，坐在沉香的水中，淋灑百蘊(yùn)香。妹妹合德則浴豆蔻湯，涂露華百英粉，因?yàn)樾逕捔说佬g(shù)，沐浴完豆蔻湯的合德通體發(fā)光。無(wú)論沉水的香袋，還是涂抹的香料，都以百蘊(yùn)、百英為名，說(shuō)明是集多種香料配制而成。漢成帝喜愛偷看趙合德洗澡，窺視之際一旦被宮女發(fā)現(xiàn)，池中的合德竟能于瞬間極富策略地逃避而去，不僅裹上衣衫，還吹滅燭火，讓皇帝悵然長(zhǎng)立嘆息眼福未飽，卻又心藏?zé)o限想像空間，更添愛寵之意。成帝為了滿足欲望，甚至每次都身揣黃金百十以賄賂出出入入的宮女，為其開啟方便之門。趙飛燕聞知，也想效仿妹妹邀寵，于是準(zhǔn)備好香湯，邀請(qǐng)皇帝前去觀浴，結(jié)果飛燕毫無(wú)遮掩的沐浴，反讓光明正大觀浴的皇帝倍感無(wú)趣。爭(zhēng)寵的結(jié)果，是妹妹贏了。不僅因?yàn)槊妹锚q抱琵琶半遮面的嬌羞更具誘惑力，也因?yàn)殂逶『蟮男Ч胁町�。�?jù)漢成帝說(shuō)，趙飛燕雖然沐浴生香，卻不如合德搽香粉產(chǎn)生的體有異香。
唐代詩(shī)人韓偓《詠浴》詩(shī)曾詠此事：
再整魚犀攏翠簪，解衣先覺冷森森。教移蘭燭頻羞影，自試香湯
更怕深。
初似洗花難抑按，終憂沃雪不勝任。豈知侍女簾帷外，剩取君王
幾餅金。
兩人的爭(zhēng)寵總是飛燕棋差一著。有一次成帝對(duì)合德說(shuō)，飛燕晚上比白天好看。合德立即送給姐姐一顆枕前不夜珠，讓飛燕的枕前夜晚猶如白天，再無(wú)夜視之美。P3－P5
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