隨著午后時(shí)光的推移,黃色的云朵開(kāi)始在穆罕默德·阿里廣場(chǎng)的上空聚集,留著一星半點(diǎn)的云卷朝著利比亞沙漠的方向飄去。從西南方吹來(lái)的風(fēng)靜靜地掠過(guò)易卜拉欣路,穿過(guò)廣場(chǎng),把沙漠里的涼意帶到城里。 那就下點(diǎn)雨吧,潑潘提恩想:快下雨吧。他坐在一家咖啡館門(mén)前的鐵質(zhì)小桌邊,抽著土耳其香煙,喝著第三杯咖啡,長(zhǎng)外套則搭在旁邊椅子的靠背上。今天,他穿了淺色花呢衣,戴著一頂氈帽,上面系著一塊平紋細(xì)布,以保護(hù)脖子不受暴曬;他對(duì)陽(yáng)光總是有些戒心的。云聚攏過(guò)來(lái),天漸漸陰了。潑潘提恩在座位上挪了挪屁股,從西裝背心口袋里拿出一塊表,看了看時(shí)間,又放了回去。他轉(zhuǎn)過(guò)身,看著廣場(chǎng)上熙熙攘攘的歐洲人:有的人正急著進(jìn)奧斯曼帝國(guó)銀行,有的人在商店櫥窗外溜達(dá),或坐在咖啡館里。他精心設(shè)計(jì)了自己的表情:沉著淡然,卻又帶著浪子的期待;他就像是要在這里和女士約會(huì)。 所有這一切都是做給那些關(guān)注者們看的。天知道究竟有多少人。其實(shí),他們就是指老牌間諜莫德威爾普的那幫手下。不知為何,人們總喜歡在提到他時(shí)加一句“老牌間諜”。這也許是一種復(fù)古的用法,在過(guò)去,這種昵稱(chēng)是對(duì)英雄主義或男子氣概的一種褒獎(jiǎng);蛘,這可能是因?yàn)橐粋(gè)世紀(jì)正迅速走向尾聲,隨之終結(jié)的是一種間諜傳統(tǒng)————那時(shí),人們默認(rèn)一切應(yīng)依紳士風(fēng)范來(lái)行事;那時(shí),伊頓公學(xué)的操場(chǎng)塑造了(可以這么說(shuō)吧)入伍前的行為操守,所以,“老牌間諜”這一標(biāo)簽可以確保那人在這個(gè)特別的上流社會(huì)占據(jù)一席之地,直到死亡————個(gè)體或集體意義上的死亡————以刺芒使之永歸寧?kù)o。而潑潘提恩本人則被那些關(guān)注者們稱(chēng)為“單純的英國(guó)人”。 上個(gè)星期在布林迪西,他們?nèi)缤R粯硬粩嗟卣宫F(xiàn)同情心,這給予了他們某種道德優(yōu)勢(shì),他們懂得自己的做法令潑潘提恩無(wú)法回敬。因此,他們謹(jǐn)小慎微地設(shè)計(jì)追蹤路線,冷不丁地與他在旅途上相逢。同樣,他們也效仿了他的私人策略:住在客人最多的酒店,坐在游客愛(ài)去的咖啡館,總是選最光明正大的路線旅行。這當(dāng)然令他尤其氣惱;就好像這種巧扮的單純是潑潘提恩的發(fā)明,只要是別人————尤其是莫德威爾普的間諜們————用了這一招,那就屬于侵犯專(zhuān)利。如果可能的話,他們還會(huì)盜用他那兒童般的眼神,那胖天使般的微笑。對(duì)于他們的這種意氣相投,他近十五年來(lái)一直是唯恐避之不及;那時(shí)是1883年的一個(gè)冬夜,在那不勒斯的布里斯托酒店大堂里,你所認(rèn)識(shí)的間諜共濟(jì)會(huì)全部成員似乎都在那里等待。他們所等待的,是喀土穆的淪陷,是阿富汗危機(jī)的不斷惡化,直到人們可以稱(chēng)之為世界的末日。他去那里見(jiàn)到了已顯老態(tài)的莫德威爾普,這位贏家或大師;他知道在這場(chǎng)游戲當(dāng)中,遲早會(huì)有這么一天。他感到這位老人的手關(guān)切地摩挲著他的手臂,聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方真誠(chéng)的私語(yǔ):“事情快到頭了;我們也許都會(huì)參與,所有人。要小心!比绾位貞(yīng)?還能怎么回應(yīng)?只能是小心觀察,幾近急切地尋找虛情假意的蛛絲馬跡。當(dāng)然,他什么都沒(méi)找到;于是,他很快怒火中燒,無(wú)法掩蓋自己的無(wú)助之感。在此后的歷次遭遇中,潑潘提恩都是如此這般,搬起石頭卻砸了自己的腳,所以等到了1898年的炎夏,他已儼然練就了一副冷石心腸。他們還繼續(xù)用這種屢試不爽的方法:從不追蹤他的生活,從不破壞行規(guī),雖然做有些事已成了他們的樂(lè)子,但仍克制行事。 他如今坐在這里,懷疑在布林迪西見(jiàn)到的兩人是否有誰(shuí)跟蹤他到了亞歷山大。他可以肯定在威尼斯的船上并未看見(jiàn)他們,但這種可能性還是存在。有一艘?jiàn)W地利勞埃德的郵輪從的里雅斯特出發(fā),中途經(jīng)停了布林迪西,這是他們唯一可選的另一艘船。今天是星期一。潑潘提恩是周五離開(kāi)的。的里雅斯特的船周四起航,周日晚些時(shí)候到達(dá)。所以:(1)第二糟糕的情形是,他還有六天時(shí)間;(2)最壞的可能,他們已經(jīng)知道了。在這種情況下,他們已在潑潘提恩之前離開(kāi),并且已經(jīng)到了這里。 P75-77
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