數(shù)學是一門科學，從物理學、化學、天文學到經濟學、工程技術等，無不用到數(shù)學。一個人從上學的第一天起，就開始學習數(shù)學，而且至少會用十三四年的時間學習這門課程�？梢姅�(shù)學這門課程的重要與應用之廣泛。然而，數(shù)學中煩瑣的公式與抽象的概念令學生望而生畏。因此。以通俗、有趣的科普讀物來介紹數(shù)學知識，來充實教科書以外的數(shù)學知識，以引發(fā)學生對數(shù)學的興趣就顯得尤為重要。李武炎主編的《什么不是數(shù)學》選取的文章都是一些膾炙人口的科普作品。可讀性很高，既有趣昧性，也能益智。希望讀者通過閱讀本書，窺探數(shù)學的發(fā)展概貌，領略數(shù)學文化的豐富多彩。
李武炎主編的《什么不是數(shù)學》收集的文章都是膾炙人口的數(shù)學科普作品，對于充實教科書以外的數(shù)學知識，引發(fā)學生對數(shù)學學習的興趣，具有積極的作用。我們在遴選文章時預先設立幾個原則：第一是文章的可讀性要很高，最好是有趣又能益智的題材，例如我們選中的“韓信點兵”、“漫談幻方”、“圓周率π”以及“費馬最后定理”等，都是為大眾普遍熟知且深感興趣的知識，其中“韓信點兵”是古典的數(shù)論問題，是研究有關余數(shù)的題目，其解法是中國人最早發(fā)現(xiàn)的，所以被稱為“中國剩余定理”；“幻方”是中國民間流行的智力游戲，也是古代中國數(shù)學家鉆研的題材；“圓周率π”則是為人們津津樂道的，是小學生數(shù)學學習時碰到的第一個常數(shù)，它的故事充滿樂趣；而“費馬最后定理”的證明成功堪稱二十世紀數(shù)學發(fā)展的里程碑。選材的第二原則是內容的多元化且具有啟發(fā)性，為了配合這個原則，我們挑了幾篇介紹數(shù)學家故事的文章，其中有史上三大數(shù)學家之一的阿基米德，也有對代數(shù)學的發(fā)展具關鍵性的天才數(shù)學家伽羅華，他的故事與《什么不是數(shù)學》中的“代數(shù)的故事”有關，希望對喜好數(shù)學的學子有激勵啟發(fā)的作用。
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