本書是一部歷史演義小說(shuō),從明熹宗登位直寫至南明覆亡,基本上符合史實(shí)。它揭露了閹黨禍國(guó)殃民,鞭撻了南明弘歷小朝廷權(quán)奸的紛爭(zhēng),歌頌了史可法的抗清斗爭(zhēng),具有相當(dāng)積極的意義。然而小說(shuō)對(duì)李自成等農(nóng)民起義人物的描寫立場(chǎng)、觀點(diǎn)都存在著階級(jí)局限,這一點(diǎn)是要正確認(rèn)識(shí)的。小說(shuō)因其反清復(fù)明的思想傾向,遭清所禁。作者陸應(yīng)旸(約1572——約1658),字伯生。少補(bǔ)縣學(xué)生,已而被斥,絕意仕進(jìn)。因詩(shī)宗大歷,王世貞常譽(yù)之,應(yīng)旸不往,時(shí)論益以為高。其作詩(shī)喜用鴻雁字,人常呼之陸鴻雁。卒年八十六。尚有著作《笏溪草堂集》,另編著《太平山房詩(shī)選》、《唐詩(shī)選》。光緒本《青浦縣志·人物三·文苑》有應(yīng)旸傳。
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