本書(shū)包含十三位杰出人物的生平自述，他們之間有下列三項(xiàng)共同點(diǎn)：首先，都是經(jīng)濟(jì)學(xué)家；其次，都曾榮獲諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)；第三，都到過(guò)得克薩斯州圣安東尼奧（SanAntonio）的三一大學(xué)（TrinityUniversity）親自講述個(gè)人的生平事跡。
諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)并非由諾貝爾（AlfredNobel）本人所設(shè)立。1901年，依據(jù)他的遺囑所設(shè)立的獎(jiǎng)項(xiàng)只有物理、化學(xué)、醫(yī)學(xué)、文學(xué)及和平等五種。諾貝爾希望獎(jiǎng)勵(lì)的是特殊的成就，而不是杰出的個(gè)人。因此，在自然科學(xué)方面，諾貝爾獎(jiǎng)是對(duì)重大"發(fā)現(xiàn)"（discoverty）、"發(fā)明"（Invention）以及"改善"（improvement）給獎(jiǎng)。1968年，瑞典中央銀行為慶祝成立三百周年，出資創(chuàng)設(shè)了一個(gè)新的獎(jiǎng)項(xiàng)：瑞典中央銀行紀(jì)念諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)（CentralBankofSwedenPrizeInEconomicScienceInMemoryofAlfredNobel），簡(jiǎn)稱諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)。此一新設(shè)的獎(jiǎng)項(xiàng)，甚至上是比照原先的諾貝爾獎(jiǎng)給獎(jiǎng)標(biāo)準(zhǔn)。按照瑞典中央銀行的規(guī)定，"此一獎(jiǎng)項(xiàng)每年頒發(fā)給一位在經(jīng)濟(jì)學(xué)上具有杰出貢獻(xiàn)，且其重要性一如諾貝爾在遺囑中所言的人士"。
至于這一系列諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主的生平自述演講，是出自本書(shū)資深編輯伯烈特（WilliamBreit）的構(gòu)想，在他個(gè)人的學(xué)術(shù)研究生涯中，曾對(duì)美國(guó)當(dāng)代主要經(jīng)濟(jì)學(xué)家的生平與思想，投注相當(dāng)大的心力進(jìn)行深入的研究、教學(xué)以及著述。由于他長(zhǎng)期以來(lái)對(duì)人物的生平及其學(xué)術(shù)研究過(guò)程之間的關(guān)聯(lián)深感興趣，因此，很自然地會(huì)想到提供一個(gè)論壇，邀請(qǐng)這些杰出的經(jīng)濟(jì)家以"我成為經(jīng)濟(jì)學(xué)者的演化之路"（MyEvolutionasanEconomist）為題，用自己的語(yǔ)言以及自認(rèn)為合宜的方式來(lái)發(fā)表生平自述。這樣的論壇，至少可以保存一些重大經(jīng)濟(jì)研究成果的記錄，有助于我們了解第二次世界大戰(zhàn)之后經(jīng)濟(jì)學(xué)的發(fā)展方向與特點(diǎn)。但是更重要的目的，則是希望為有關(guān)科學(xué)發(fā)現(xiàn)的理論，提供重要的背景資料。
創(chuàng)見(jiàn)的引發(fā)
我們對(duì)于一些原創(chuàng)性的觀念由醞釀到終于為同儕所接受的過(guò)程，可以說(shuō)知之甚少。譬如，社會(huì)科學(xué)家的研究?jī)?nèi)容，有多少是反映了理論創(chuàng)造者的實(shí)際生活？一些對(duì)他們有影響力的老師及同事，扮演了什么樣的角色？這些思想家所探討的問(wèn)題，有多少與個(gè)人的背景及當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)與社會(huì)問(wèn)題有關(guān)？引導(dǎo)他們發(fā)展出創(chuàng)見(jiàn)的最主要力量是什么？簡(jiǎn)而言之，到底是什么因素促使他們能發(fā)現(xiàn)一些引起科學(xué)界廣泛注意的研究?jī)?nèi)容？舉辦這一系列演講背后的重要理由，就是希望能有助于解答上述問(wèn)題。
但是，要邀請(qǐng)哪些人呢？很明顯地，在預(yù)算及時(shí)間兩項(xiàng)因素的權(quán)衡下，我們能夠邀請(qǐng)的人數(shù)受到限制，因此名單的選擇基本上必須符合兩項(xiàng)條件，一是宣布獲獎(jiǎng)時(shí)系任教于美國(guó)各大學(xué)，二是名單應(yīng)該力求廣泛，以充分代表經(jīng)濟(jì)學(xué)不同的研究領(lǐng)域、分析方法與意識(shí)形態(tài)。這意味著如果有兩位以上的共同獲獎(jiǎng)人，那么只有一位會(huì)受到邀請(qǐng)。1983年，我們開(kāi)始規(guī)劃這項(xiàng)活動(dòng)時(shí)，共有十二位諾貝爾獎(jiǎng)得主符合第一項(xiàng)條件，但有一位因?yàn)橹夭〔荒芮皝?lái)。接著我們按照第二項(xiàng)原則進(jìn)行了難度甚高的篩選，把人數(shù)縮小到八位。令我們感到驚喜的是，其中只有一位婉拒了邀約。
本書(shū)初版的內(nèi)容，是1984至1985學(xué)年度應(yīng)邀前來(lái)三一大學(xué)發(fā)表演講者的講稿匯編。受到此一專案成功的鼓舞，我請(qǐng)求卡爾加德（RonaldCalgaard）校長(zhǎng)讓這一系列的演講繼續(xù)辦下去。本身也是經(jīng)濟(jì)學(xué)家的卡爾加德校長(zhǎng)很快地答應(yīng)了，此后，每年10月宣布年度得獎(jiǎng)人時(shí)，我們就對(duì)這位新產(chǎn)生的美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)界的桂冠得主寄出邀請(qǐng)函，請(qǐng)他前來(lái)發(fā)表自述個(gè)人生平的演講。
就在第一階段的系列講座結(jié)束后，連續(xù)有三位美國(guó)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家榮獲諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)：1985年是麻省理工學(xué)院（MIT）的莫迪利亞尼，1986年是喬治梅生大學(xué)（GeorseMasonUniversity）的布坎南，而1987年則是麻省理工學(xué)院的索洛。他們?nèi)欢冀邮芰搜葜v的邀請(qǐng)，詳述邁向?qū)W術(shù)界最高榮譽(yù)的歷程。本書(shū)1990年的第二版就加入了這三場(chǎng)講座的內(nèi)容。在接下來(lái)的四年中，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家又連續(xù)獲得諾貝爾獎(jiǎng)：1990年的夏普（系共同獲獎(jiǎng)）、1991年的科斯、1992年的貝克爾（GaryBecker）、及1993年的諾思（系共同獲獎(jiǎng)）。他們四位也都接受了三一大學(xué)講座的邀請(qǐng)。
深入淺出的麥達(dá)方式
對(duì)大部分桂冠得主而言，這樣的邀請(qǐng)是一項(xiàng)高難度的任務(wù)。我們并不難理解一個(gè)人不樂(lè)意公開(kāi)暢談自己在知識(shí)發(fā)展上的成就與貢獻(xiàn)。誠(chéng)如一位受邀者所說(shuō)："我不曉得如何在虛偽的謙虛與自夸的吹噓之間掌握分寸，這真是壓力重大的事。"除此之外，這些人的專業(yè)研究領(lǐng)域具有極高的技術(shù)性，沒(méi)有受過(guò)經(jīng)濟(jì)學(xué)訓(xùn)練的人很難進(jìn)入他們的世界。然而，我們的演講是對(duì)整個(gè)社會(huì)開(kāi)放，內(nèi)容必須能為一般大眾所接受。當(dāng)然，這樣的要求對(duì)其中某些學(xué)者是更為困難的。薩繆爾森及阿羅的貢獻(xiàn)，絕大部分是在數(shù)理經(jīng)濟(jì)學(xué)的領(lǐng)域，克萊因、弗里德曼、施蒂格勒、托賓、夏普及諾思則擅長(zhǎng)運(yùn)用統(tǒng)計(jì)技術(shù)以及計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)（econmetrics）的分析方法，他們一向都使用屬于專業(yè)領(lǐng)域的符號(hào)與技術(shù)詞匯（technicalvocabulary）來(lái)表達(dá)自己的論點(diǎn)。
但不管如何，各位讀者仍可以發(fā)現(xiàn)，每一位主講人都用了最淺顯的方式來(lái)說(shuō)明他們?cè)诮?jīng)濟(jì)學(xué)的貢獻(xiàn)及其重要性。（本書(shū)十三篇文章的編排順利，系按照各主講人前來(lái)三一大學(xué)發(fā)表演講的時(shí)間選擇。）要把握阿羅"不可能理論"（impossibilitytheorem）的精髓，最輕松的方式莫過(guò)于親自聆聽(tīng)（或是閱讀）他本人的現(xiàn)身說(shuō)法。在談到計(jì)量經(jīng)濟(jì)中的模型建構(gòu)（modelbuilding）的概念時(shí)，還有什么能比克萊因的演講更清楚呢？施蒂格勒對(duì)其資訊理論（informationtheory）的精彩解說(shuō)，讓每一位對(duì)這項(xiàng)豐富而創(chuàng)新的理論感興趣者，都能清楚領(lǐng)略要旨�？扑箤�(duì)廠商理論以及法律與經(jīng)濟(jì)學(xué)有深遠(yuǎn)的影響及貢獻(xiàn)，透過(guò)他的演講，讓聆聽(tīng)者有更深入的認(rèn)識(shí)。事實(shí)上，每位參與演講的學(xué)者，都達(dá)成了清楚闡述這些高難度內(nèi)容的目標(biāo)。
每一位諾貝爾獎(jiǎng)得主的造訪，都獲得難以言喻的成功�，F(xiàn)場(chǎng)聽(tīng)眾之多與理解之深，應(yīng)該給予最大的肯定與贊揚(yáng)。有些人甚至長(zhǎng)途跋涉，專程來(lái)聆聽(tīng)大師的演講。受邀的經(jīng)濟(jì)學(xué)家也都和學(xué)生及老師舉行了非正式的會(huì)談。在小小的接待室里、在餐廳里、在教授休息區(qū)端著咖啡、在家庭晚餐等等場(chǎng)合，學(xué)生和教授與這些20世紀(jì)最受肯定的經(jīng)濟(jì)學(xué)家交換了意見(jiàn)。盡管他們?cè)诮?jīng)濟(jì)學(xué)界備受肯定，卻毫無(wú)傲慢之氣，令所有和他們接觸過(guò)的人留下深刻的印象。因此這一系列演講還有一項(xiàng)重要的附帶收獲，那就是讓我們了解，大部分當(dāng)代經(jīng)濟(jì)學(xué)界的頂尖人物，畢竟還是有其身為普通人的一面。
回顧這些演講的內(nèi)容，你一定會(huì)對(duì)當(dāng)代經(jīng)濟(jì)學(xué)巨流中的支流眾多而感到驚訝。各位讀者將會(huì)發(fā)現(xiàn)；這些支流經(jīng)常是以不可預(yù)期的方式交錯(cuò)而過(guò)；觀點(diǎn)南轅北轍的思想家卻經(jīng)常是師承相同的老師；在他們學(xué)術(shù)知識(shí)的創(chuàng)新成就上，運(yùn)氣、毅力與努力，都扮演了相當(dāng)重要的角色。另外，這些自傳性的文章也揭示了作者一些真實(shí)的心理層面，也許連他們本人也未曾意識(shí)到，不過(guò)感受性敏銳的讀者卻可以從中發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡。整體而言，對(duì)美國(guó)當(dāng)代豐富多彩而深刻的經(jīng)濟(jì)思想，本書(shū)提供了完整的全貌。
很感傷的是，本書(shū)中兩位諾貝爾獎(jiǎng)得主已過(guò)世，他們是1984年為這系列演講揭開(kāi)序幕的劉易斯以及1985年參加講座的施蒂格勒。他們兩位都在1991年去世，謹(jǐn)以本書(shū)紀(jì)念他們。
