本書是皮朗在晚年對自己的研究成果、方法和主要觀點進行概述的總結(jié)之作。他首先從地中海這個連結(jié)歐、亞、非洲古代文明與經(jīng)濟社會交往的中心入手,認為阿拉伯人在七世紀對地中海西部的控制與封鎖是西歐地區(qū)自然經(jīng)濟占統(tǒng)治地位的重要因素,莊園制、領(lǐng)地制、封建制正是適應這種情況而形成的,所以沒有穆罕默德,查理曼帝國就不會存在。他從對中世紀史的長期發(fā)展趨向的探討來支持自己的觀點。皮朗的論述在當時中世紀史學界掀起的波瀾是具有前驅(qū)性意義的。
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