第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)
咸豐六年（1856），英國(guó)以亞羅號(hào)事件為借口，于九月二十五日進(jìn)攻廣州，挑起第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。兩廣總督葉名琛不事戰(zhàn)守，致使英軍一度攻人城內(nèi)，后旋即撤出廣州，退據(jù)虎門待援。咸豐七年，法國(guó)以馬神甫事件為借口，與英國(guó)組成英法聯(lián)軍，以額爾金和葛羅為英、法全權(quán)代表，各率海陸軍到達(dá)香港。十一月十四日攻陷廣州，葉名琛被俘，后解往印度，死于加爾各答監(jiān)獄。
咸豐八年四月，英法聯(lián)軍集兵艦于白河口外，對(duì)清政府進(jìn)行訛詐，俄、美公使則充當(dāng)調(diào)停人從中要挾。清政府初未就范。四月八日，英法聯(lián)軍攻陷大沽炮臺(tái)，揚(yáng)言進(jìn)犯北京。清政府趕緊派大學(xué)士桂良、吏部尚書(shū)花沙納前往議和，五月先后與四國(guó)簽定了《天津條約》。沙皇俄國(guó)還指使東西伯利亞總督穆拉維約夫以武力脅迫黑龍江將軍奕山在中俄《璦琿條約》上簽字。
咸豐九年五月，英法美公使拼湊聯(lián)合艦隊(duì)北上，武裝換約。清政府因大沽設(shè)防，指定三國(guó)由北塘登陸，去京換約。英法公使蓄意挑釁，堅(jiān)持從大沽登陸，并向大沽炮臺(tái)發(fā)炮。清軍在僧格林沁指揮下奮起還擊。英艦隊(duì)司令何伯受傷，英、法艦隊(duì)在美艦支援下狼狽撤走。
咸豐十年，英法聯(lián)軍以更大兵力再次人侵。由于僧格林沁在北塘不設(shè)防，致使侵略軍在北塘順利登陸。盡管清軍進(jìn)行了英勇抵抗，七月五日，大沽炮臺(tái)失陷。七月八日，敵兵占領(lǐng)天津。然后侵略軍指向北京，清軍在通向北京的要隘張家灣、八里橋一帶英勇抵抗，但都遭敗績(jī)。八月八日，咸豐帝倉(cāng)惶逃往熱河。侵略軍進(jìn)犯北京，八月二十二日至二十五日?qǐng)A明園被敵軍所焚毀。恭親王奕訴與英、法分別簽訂了中英、中法《北京條約》。事后俄使自稱“調(diào)停有功”，迫使奕訴又與俄簽立了中俄《北京條約》。
第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)使中國(guó)遭受巨大損失：英占九龍司地方一區(qū)；沙俄割去烏蘇里江以東約40余萬(wàn)平方公里土地；公使進(jìn)駐北京，加強(qiáng)了侵略者對(duì)清政府的影響和控制；增開(kāi)口岸內(nèi)地游歷通商、海關(guān)雇傭外國(guó)人、子口半稅、內(nèi)地傳教、鴉片貿(mào)易合法化和準(zhǔn)許華工出國(guó)等款，使外國(guó)侵略勢(shì)力由沿海擴(kuò)展到內(nèi)地，中國(guó)的獨(dú)立主權(quán)又一次受到嚴(yán)重?fù)p害。清朝統(tǒng)治階級(jí)在侵略者打拉結(jié)合下，終于走向與外強(qiáng)勾結(jié)、共同鎮(zhèn)壓太平天國(guó)的道路。
石達(dá)開(kāi)出走
咸豐六年（1856），太平天國(guó)發(fā)生天京事變，洪秀全在誅滅韋昌輝后，召石達(dá)開(kāi)回京輔政。因其文武兼?zhèn)洌畹锰杰姀V大將士的愛(ài)戴，被洪秀全封為“電師通軍主將義王”，提理朝政。但是，洪秀全鑒于楊秀清、韋昌輝專權(quán)的教訓(xùn)，對(duì)石達(dá)開(kāi)心存疑忌，并封其兄長(zhǎng)洪仁發(fā)為安王，洪仁達(dá)為福王，以牽制石達(dá)開(kāi)。安、福二王昏聵無(wú)能，卻每每擅作威福，干預(yù)朝政。石達(dá)開(kāi)對(duì)此深為不滿，又對(duì)洪秀全的無(wú)端猜忌深為不安，終于受其心腹張遂謀的挑動(dòng)，于咸豐七年五月離京出走。
離京出走后，石達(dá)開(kāi)前往江西，他沿途張貼布告，表白自己無(wú)端遭迫害、不得已而飄然遠(yuǎn)行的苦衷。為了挽回石達(dá)開(kāi)，洪秀全削掉兩兄的王爵，送去鐫刻義王金牌一道，表示盡棄前嫌，并附合朝文武求援表章。石達(dá)開(kāi)仍置之不理，帶走皖、贛精銳部隊(duì)20萬(wàn)人獨(dú)立行動(dòng)，從此走向了分裂主義的道路。此后，從江西至浙江，后又攻人福建，因糧少米貴，遂轉(zhuǎn)回江西入湖南、廣西。咸豐九年十月攻取慶遠(yuǎn)（今宜山）后，對(duì)太平天國(guó)官制禮文多做更改，引起將士們的懷疑和反對(duì)。次年九月，彭大順、朱衣點(diǎn)等所率20萬(wàn)大軍與之決裂，“萬(wàn)里回朝”。他重聚數(shù)萬(wàn)人，于咸豐十一年再出廣西，在湖南、湖北、貴州、云南、四川流動(dòng)作戰(zhàn)。同治二年（1863）三月，轉(zhuǎn)至安順場(chǎng)附近，為大渡河所阻。他進(jìn)退無(wú)路，輜重盡失，妻兒7人投河自盡。石達(dá)開(kāi)遂致書(shū)四川總督駱秉章，希望在保全其將士性命的前提下，赴死就難。四月，他親自送5歲兒子石定忠到清營(yíng)，隨即被解往成都，受酷刑而死；其所遺部屬被敵人施計(jì)殺害。
中俄簽訂《璦琿條約》
咸豐八年（1858）四月，中俄簽訂《瑗琿條約》。
咸豐四年（1854）一月，沙皇尼古拉一世批準(zhǔn)了狂熱的擴(kuò)張主義分子?xùn)|西伯利亞總督穆拉維約夫提出的“武裝航行黑龍江”計(jì)劃。五月，穆拉維約夫率領(lǐng)艦船70余艘，運(yùn)載侵略軍近千名，不顧清政府的抗議，橫蠻地闖過(guò)雅克薩、瑗琿等地，在黑龍江下游闊吞屯一帶實(shí)行軍事占領(lǐng)。咸豐六年末，沙俄把黑龍江下游地區(qū)和庫(kù)頁(yè)島劃歸它的“濱海省”，設(shè)首府于廟街。
咸豐八年（1858），清政府對(duì)內(nèi)忙于鎮(zhèn)壓太平天國(guó)，對(duì)外忙于應(yīng)付英法聯(lián)軍的侵略。沙俄政府趁火打劫，四月初十日，派東西伯利亞總督穆拉維約夫率兵船至璦琿城，與黑龍江將軍奕山進(jìn)行談判，要求把黑龍江以北的領(lǐng)土割讓給俄國(guó)。在整個(gè)談判過(guò)程中，沙俄極盡威脅恫嚇之能事，并把軍隊(duì)調(diào)到江邊，晝夜鳴槍放炮。奕山這位在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中被英國(guó)侵略者嚇破了膽的清朝官員，再次被沙俄的炮艦所征服，終于在這年的四月十六日與穆拉維約夫簽訂了不平等的中俄《璦琿條約》。
《璦琿條約》的主要內(nèi)容為：黑龍江北岸中國(guó)60多萬(wàn)平方公里的領(lǐng)土割歸俄國(guó)，只有原來(lái)居住在精奇里以南至豁爾莫勒津屯（江東六十四屯）的中國(guó)人照舊“永遠(yuǎn)居住”；烏蘇里江以東的中國(guó)領(lǐng)土為中、俄共管；原為中國(guó)內(nèi)河的黑龍江、烏蘇里江只準(zhǔn)中、俄兩國(guó)船只往來(lái)，別國(guó)不得航行。清政府沒(méi)有批準(zhǔn)《璦琿條約》，并對(duì)奕山等人予以處分。
但沙俄侵略者卻不管條約是非法的，欣喜若狂，把璦琿北岸的海蘭泡改名為“報(bào)苧城”（布拉戈維申斯克）。沙皇亞歷山大二世特嘉封穆拉維約夫?yàn)楹邶埥ò⒛聽(tīng)枺┧够簟?br/> 中俄《璦琿條約》使中國(guó)主權(quán)和領(lǐng)土蒙受重大損失，直到咸豐十年中俄《北京條約》訂立時(shí)，清廷才被迫予以承認(rèn)。
咸豐十年（1 860），沙俄公使伊格那提耶夫自稱調(diào)停第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)有功，并以幫助鎮(zhèn)壓太平天國(guó)為誘餌，向奕訴提出新的中俄東部邊界條約草案，要求一字不能改。十一月十四日，清政府被迫簽訂了不平等的中俄《北京條約》。
順天科場(chǎng)案發(fā)
咸豐八年（1858），順天鄉(xiāng)試，正主考為大學(xué)士柏蒞，副主考為尚書(shū)李鳳標(biāo)、左副都御史程庭桂。數(shù)月后發(fā)榜，輿論嘩然。中試前10名中有一個(gè)滿洲人，名叫平齡，朱墨不符，且曾在劇院登臺(tái)演戲。御史孟傳金就此事上奏朝廷，請(qǐng)求究治審察。事關(guān)國(guó)家用人大計(jì)，咸豐帝親自提其試卷檢查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)詩(shī)文中確實(shí)有很多悖謬不通之處。朝廷遂采取斷然措施，將柏莜革職，李鳳標(biāo)、程庭桂調(diào)任，聽(tīng)候查辦。
當(dāng)時(shí)，戶部尚書(shū)肅順正為咸豐帝所倚重，肅順因平時(shí)與大學(xué)士柏莜不和，便借此興起大獄。通過(guò)進(jìn)一步的調(diào)查發(fā)現(xiàn)：同考官郎中浦安為新中試之主事羅鴻繹通關(guān)節(jié)，中間人為兵部主事李鶴齡，左副都御史程庭桂之子程柄采也有收賄事，柏蒞門丁靳祥亦染指其中。咸豐九年二月。判柏莜、浦安、羅鴻繹、李鶴齡、程柄采斬首，程庭桂遣戍，平齡、靳祥已死獄中，考官及新中舉人流放降職革除者數(shù)十人。P2-6
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