歷史并非只有這三個故事，而這仨故事卻告訴你了一段似曾相識的歷史。本書開篇《打虎1861》講述了昔日的“打虎英雄”，終究難逃被當成“大老虎”被打的宿命。這，就是肅順式悖論；這，就是權臣的下場。第二篇《帝國情色：清代公權力與娼妓》介紹了盡管性產業(yè)已經成為灰色產業(yè)，但嫖娼狎妓依然是大清帝國官員的高壓線。不過，與其他任何“高壓線”一樣，嫖娼狎妓主要成了權力斗爭的趁手工具，順我者昌、逆我者嫖娼。最后一篇名為《逃亡大使館》——盛宣懷的出逃，在當時迅速轟動了整個世界。這位67歲的大清國正部級干部，成為全球各大報紙爭相報道的焦點人物……無論江湖之遠、廟堂之高，無論多么驚心動魄、波詭云譎。真實的歷史，莫不是一場類型化的劇情和程式化的表演。
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