本書以黔湘桂邊區(qū)山地民族習慣法的民間文學表達為研究對象，特別是以貴州的苗族、侗族、瑤族習慣法的表現(xiàn)形式——口頭傳承為研究對象，研究口頭傳承法律文化、傳承的形式等問題。如研究苗族的“賈·理”、理詞；侗族的款詞、款歌；瑤族的“料話”“講件”等。黔湘桂邊區(qū)山地民族在無文字的環(huán)境下設(shè)計了訴訟程序和解決糾紛的方法，如苗族傳統(tǒng)訴訟文化中糾紛解決是通過理師的“擺古說理”來完成的。理師在厘清訴訟雙方的具體責任和過錯時以“籌”作為計算工具。糾紛裁定過程是以口頭傳承下來的“古理”和“先例”為法的依據(jù)，并形成了口傳的“理詞”，使習慣法內(nèi)容得以具體化、固定化。有些內(nèi)容被編成“古歌”，使法的傳播范圍更廣�，幾宓氖祁^人除了備辦事公道、知識淵博、能說會道的素質(zhì)外，還要頭腦聰明，具備一定的口頭創(chuàng)作和說唱能力。因此，他們既是條規(guī)的執(zhí)行者，又是條規(guī)的主要宣傳者。他們發(fā)揮自己的聰明才智，用詩的語言來解釋石牌條規(guī)，以夾敘夾唱的方式來進行宣講。本書還研究了黔湘桂邊區(qū)山地民族的口傳作品。口傳作品雖在內(nèi)容和功能上不盡相同，但在民族習慣法的傳承中都起到重要作用，這些口傳作品為民族文學增添了絢麗的色彩，具有文學和法學的雙重價值。不同形式的口頭文學作品在內(nèi)容方面有時會相互重疊，甚至在形式上有時也很接近。如苗族的“賈·理”、理詞、巫辭通常只為苗族社會“專門人士”所掌握，而古歌的內(nèi)容有時與前三者很接近，但苗族村寨社會中人們普遍會唱古歌，歌詞內(nèi)容為人們所知曉，傳播范圍也比“賈·理”、理詞、巫辭廣。換句話說，“專門人士”和知識階層除了掌握“職業(yè)”特定的傳唱技藝和內(nèi)容外，可能也會唱古歌；廣大苗族群眾則或多或少會唱古歌，雖然對“賈·理”、理詞、巫辭的內(nèi)容不一定很熟悉，但通過古歌的內(nèi)容也了解到了習慣法的基本精神。本書的內(nèi)容形式新穎，研究視角獨特。書稿的出版能很好地通過文字記錄的方式來傳承黔湘桂邊區(qū)山地民族的文化遺產(chǎn)，起到保護民族文化遺產(chǎn)的作用。
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