她是前朝的公主，國(guó)破家亡忍辱負(fù)重八九載，受得了天寒地凍，卻難度過(guò)一個(gè)情字的關(guān)隘；他是滅她國(guó)家的新帝，指點(diǎn)江山數(shù)十年，握得住百萬(wàn)雄兵，卻沒(méi)有一個(gè)相知相伴的人。人都說(shuō)緣定三生，一定是前世來(lái)生的緣分。奴役與帝王，讓兩個(gè)看起來(lái)怎么都不可能在一起，只會(huì)愛(ài)恨交加，糾纏不清。求不得，放不下。他二人如野獸般，互相撕咬，彼此傷害，卻改變不了命運(yùn)。最終，江山紅顏，放下才是最好的活著。
宮花紅（第一冊(cè)） 第一章 一世迷離
承德九年的十二月二十二，天色晦暗，云幕低垂，西北風(fēng)一陣緊似一陣，吹得掖庭角檐上的哨瓦嗚嗚咽咽地響。雪下得愈加大，琉璃瓦上積了極厚一層，只有單檐歇山頂飛揚(yáng)的角上，偶爾露出斑駁的明黃。
離掌燈還有很長(zhǎng)一段時(shí)間，幾個(gè)宮女抬了炕桌子上炕，另搬了兩條板凳，晾上了新糨的鞋底兒，大家圍坐著等宮門下鑰。屋子里攏了火盆子也冷，于是探了手去烘，突然“啪”的一聲爆了炭，火星子躥出來(lái)四下濺落，脆脆在身上一通拍，“燎了衣裳可了不得，才領(lǐng)的袍子，燙出洞來(lái)又叫姑姑說(shuō)�！�
體和殿的布菜太監(jiān)貴喜拿火鉗子捅了捅炭堆，笑道：“可不，袍子可比皮肉值錢，回頭到儲(chǔ)秀宮上夜，要是讓小主看見(jiàn)你失儀，等回了下處，一頓簟把子逃不掉。”
正說(shuō)著，錦書(shū)打了門簾進(jìn)來(lái)，把篾籮擱在桌上，拍了拍身上的雪珠，手指凍得沒(méi)了知覺(jué)。
儲(chǔ)秀宮司衾的宮女荔枝挪了挪，騰出地方招手道：“快來(lái)暖和暖和。桑姑姑背心上的滾邊鑲好了么？”
錦書(shū)搓了搓手，挨著荔枝坐下，“背心和襪子都做好了，等她明早當(dāng)值回來(lái)我就送去�！�
荔枝點(diǎn)點(diǎn)頭，“咱們這位姑姑還真是百里挑一的難伺候，單她一個(gè)人那兒就有做不完的針線活，這日子……真沒(méi)法過(guò)！你且熬著吧，我聽(tīng)說(shuō)她要往翊坤宮調(diào)呢，內(nèi)務(wù)府都派人傳話來(lái)了，等她走了，你也就輕省了�！�
大家都看錦書(shū)，她是個(gè)性格極溫順的人，辦事也穩(wěn)當(dāng)，一舉一動(dòng)都合分寸。按理說(shuō)這樣的人，就是放到御前也不為過(guò)，可打她們這批宮女進(jìn)宮她就在掖庭，到現(xiàn)在她還在這里待著，也不知道進(jìn)來(lái)了多少年，不伺候正經(jīng)主子，連西六所這一片都沒(méi)出過(guò)。她心思重，她也從來(lái)不提起家里人。誰(shuí)要是問(wèn)，她就低頭找活兒干去，單晾著你。大家討了個(gè)沒(méi)臉，后來(lái)就不問(wèn)了，暗里猜她可能是犯官內(nèi)眷，獲罪進(jìn)宮充掖庭的。
火盆子里盡是嗶啵之聲，坐了會(huì)兒，儲(chǔ)秀宮靜室站門的盈水掀了綿簾子的一角探頭進(jìn)來(lái)問(wèn)：“哎，今兒幾個(gè)人當(dāng)值？”
“五個(gè)，”見(jiàn)荔枝偏過(guò)頭去不搭理她，脆脆抬頭回道，“我和春桃還有李大姑姑那邊的雙喜和翠翹，給慧主子侍寢的是桑姑姑�！�
盈水白眼一翻，撂了簾子縮了回去，荔枝哼了一聲，“什么奏性！看了幾天南窗戶，眼里就沒(méi)人了�！�
錦書(shū)笑了笑，倒了杯茶給她，“消消氣吧，又不是什么大事，生氣犯不上�！�
側(cè)躺著的春桃慢吞吞撓撓頭皮，“今兒夜里不知吃什么點(diǎn)心，當(dāng)值老讓人吃不飽飯，就指望著子時(shí)的那一餐了�！�
荔枝擺弄著大辮子上桃紅色的辮穗，不溫不火地接話，“還能什么，左不過(guò)喝粥�！庇窒肫鹆艘粯妒�，打開(kāi)衣箱上的鎖，抓了一把錢出來(lái)給錦書(shū)，愧疚道，“早說(shuō)了湊份子給張媽媽置辦辭路飯的，前幾天一直不得閑，拖到今天才想起來(lái)�！�
張媽媽是前朝留下的為數(shù)不多的嬤嬤中的一個(gè)，自從承德皇帝的鐵蹄踢翻了大鄴朝的門檻，她就像啞了一樣，不是萬(wàn)不得已絕不開(kāi)口。熬到了六十歲，臨老了，一個(gè)宮一個(gè)宮地挨個(gè)兒告別。到底她年紀(jì)大了，各所的宮人都按老禮敬她，估摸著今天輪到掖庭，大家早就準(zhǔn)備了，只是這個(gè)院里的人大多要上夜，唯獨(dú)錦書(shū)一直在，就把事托付給她了。
錦書(shū)笑著推辭，“你那份我墊上了，也沒(méi)幾個(gè)錢，算了吧�！�
荔枝執(zhí)拗地往她手里塞，“我們逢著主子高興或者好日子還有另外的賞錢，你可靠什么呢？快拿著吧�！�
錦書(shū)接了捏在手心里，貴喜說(shuō)今天家里來(lái)人探親，脆脆哀聲一嘆，轉(zhuǎn)過(guò)身去抹眼淚，“今年我娘來(lái)不了了，上寒的時(shí)候‘過(guò)去’了�！�
春桃連忙支起身子拉她，“快別哭，戌正要上夜的，你這一哭被人看出來(lái)，別說(shuō)你，家里老小都要跟著掉腦袋�！�
貴喜實(shí)在憋不住，便小心翼翼道：“錦書(shū)姑娘，往年都沒(méi)見(jiàn)你家里人來(lái)，今年怎么樣？”
錦書(shū)的眉間閃過(guò)一絲悵然，“我家里沒(méi)人了，聽(tīng)說(shuō)還剩下一個(gè)弟弟，如今流落在外，死活不知�！�
這是頭回聽(tīng)她說(shuō)起私事，早前也料到她身世必定凄苦，這宮里的苦人兒比比皆是，只不過(guò)她好像和別人不同。至于哪里不同說(shuō)不上來(lái)，也許多了點(diǎn)平靜，少了些功利。明明比那些妃嬪好看得多，卻甘于埋沒(méi)在這掖庭里做雜役。謙恭柔順之外又有一副錚錚傲骨，在那花架子下筆直地站著，有種高高在上睥睨天下的氣度。宮里歷練出來(lái)的每雙眼睛都是雪亮的，可是看不透她。她不像是外面送進(jìn)來(lái)的，倒像是本來(lái)就長(zhǎng)在這紫禁城里的……不敢猜，猜多了怕不好，人人都有秘密，何必去探究呢！
西一長(zhǎng)街的打更梆子響了一下，貴喜忙站起來(lái)抖了抖袍子說(shuō)：“我走了，今兒劉太監(jiān)身上不好，我給他上鑰，回頭把鑰匙交敬事房就完了�！彼妥吡速F喜也到了值夜的時(shí)候，屋里幾個(gè)人洗臉抿頭，和錦書(shū)交代聲，上儲(chǔ)秀宮替換白天當(dāng)值的宮女了。
錦書(shū)端了油燈放在炕桌上，捏捏脖子，把一匹整布鋪排開(kāi)，拿尺比了尺寸畫(huà)上衣片，再用剪子一片片地絞下來(lái)碼好。比起姑姑們改大小的回爐活，她更愿意做這種新針線，針腳好看，縫起來(lái)也爽利。
盤(pán)腿坐在炕頭上，穿了線，在頭皮上篦了兩下，正要落針，隔著紙糊的窗屜子，看見(jiàn)一盞風(fēng)燈沿著墻根緩緩而來(lái)。原本以為是下值的宮人，推窗看，來(lái)的只有一人，暗淡的火光映著花白的頭發(fā)和蒼老的面容，一手提著宮燈，一手撐著傘，肩上掛著小包袱，走走停停間，到了掖庭局的廊子下。
錦書(shū)忙不迭下炕穿鞋迎出去，北風(fēng)夾雜著細(xì)雹子，打在臉上生疼生疼。她抓緊了領(lǐng)子一溜兒小跑，地面結(jié)了一層冰，腳下直打滑，扶著夾道的磚墻才走到風(fēng)燈跟前，低低叫了聲“張媽媽”。白頭宮女抬眼看她，目光晦澀，張了張嘴，終究把話咽了回去。
錦書(shū)上前攙扶她，她躬了一下身子，并沒(méi)有回避，跟她沿著宮墻往掖庭跨院去，手上的傘往她頭頂上偏，自己便暴露在風(fēng)雪里。
等進(jìn)了房里，錦書(shū)吹熄風(fēng)燈插在門前的挑子里。張媽媽反手關(guān)好門，整了儀容，先道個(gè)雙福，退后一步捋裙雙膝跪地，深深地磕了一個(gè)頭，肩膀微顫著，伏在地上壓抑地哽咽，“奴才給太常主子請(qǐng)安�！�
錦書(shū)蹙著眉嘆了口氣，“媽媽快起來(lái)吧！如今連大鄴都沒(méi)有了，哪里來(lái)的太常帝姬呢！”
張媽媽是個(gè)認(rèn)死理的人，她梗著脖子固執(zhí)地說(shuō)道：“不管現(xiàn)在誰(shuí)做皇帝，在奴才心里，千歲就是千歲，是金枝玉葉，是鳳子龍孫，是咱們大鄴子民的帝姬主子，這些奴才永遠(yuǎn)忘不了�！�
錦書(shū)扶她起來(lái)，這么大年紀(jì)了還跪拜自己，總覺(jué)得過(guò)意不去，是造孽的事。拉她在炕上坐下，燙了杯盞，沏茶端到她手里，一面道：“媽媽別說(shuō)了，我記得自己是慕容家的女兒，刻在骨血里，一刻都不敢忘記。只是現(xiàn)在物換星移，我是個(gè)亡國(guó)的公主，能茍且活著已經(jīng)是萬(wàn)幸了。媽媽下次千萬(wàn)別再行這么大的禮，我年紀(jì)小，怕受不住，要折壽的�！�
張媽媽嘴角微垂，凄惻道：“千歲是何等福厚的人，當(dāng)年我在排云殿當(dāng)差，先帝爺疼愛(ài)千歲，連上朝都讓千歲坐在膝頭上，滿朝文武哪個(gè)不是三跪九拜。眼下老奴磕個(gè)頭，怎么說(shuō)受不起呢？”
錦書(shū)知道和上了年紀(jì)的人論不出長(zhǎng)短來(lái)，只有抿嘴笑笑，把爐子點(diǎn)上，一口鍋里下面，另一口鍋里燒湯好涮羊肉。不時(shí)地?fù)芤粨芴�，回頭對(duì)張媽媽說(shuō)：“您老先上炕焐著，我這里成事了就端到炕桌上來(lái)�！�
張媽媽佝僂著身子，無(wú)比謙卑地重復(fù)，“怎么敢當(dāng)呢，您受累了�！卞\書(shū)看著鍋蓋邊上一縷升騰起來(lái)的熱氣出神。本來(lái)過(guò)了那么久，當(dāng)初的事也努力忘得差不多了，可是被張媽媽一提，悲涼瞬間排山倒海地充滿了她所有的記憶。
她的父親是個(gè)生性懦弱的人，他是個(gè)很好的詩(shī)人，他溫文爾雅，注重文化，唾棄武力。然而作為一名君主，他不得不把一半的精力放在武將們的身上，他想兩方面都顧全，最后兩樣都沒(méi)做好，這種矛盾的性格注定了他人生的悲劇。所以當(dāng)兩百多年來(lái)一直臣服的宇文氏提刀相向時(shí)，堂堂的大鄴皇帝束手無(wú)策，只能眼睜睜看著二十歲的宇文瀾舟攻進(jìn)京師，一腳踩在太和殿的御座上。大鄴皇帝悲憤交加，回天乏術(shù)，最后在長(zhǎng)春宮里一條繩子結(jié)束了一生。
握住了大鄴命脈的藩王加快了殺戮進(jìn)程，服侍六宮的宮女太監(jiān)幾乎屠戮殆盡。慕容氏的十二位皇子殺了十一位，只有最小的皇十六子永晝，因?yàn)樗妇俗鰤鄢鰧m湊熱鬧才幸免于難。
她原以為自己也會(huì)跟著父母兄弟們一起去的，卻不料單單留下了她�；蛘呤窍肜盟鲇罆�，也或者是看在死去的姑母面上，給慕容氏留下一脈香火吧。姑母合德帝姬是宇文瀾舟的嫡母，曾經(jīng)撫養(yǎng)過(guò)他五年�？上髦问瓴」柿耍袁F(xiàn)在的太后是宇文瀾舟的生母，但越晉王時(shí)期不過(guò)是個(gè)偏房。
好在這位太后也算大氣，沒(méi)有把自己對(duì)合德帝姬的怨恨轉(zhuǎn)移到她身上，這些年來(lái)對(duì)她不聞不問(wèn)，就當(dāng)她死了一樣。也可能是覺(jué)得把她放在掖庭里孤獨(dú)終老是更好的懲罰吧，反正這九年她雖然失了往日的榮寵，活得倒還自在。除了明治年間留下的寥寥數(shù)個(gè)老宮人，幾乎沒(méi)有人知道她的身份。如今她就是個(gè)雜役，卑微地活著，比太監(jiān)宮女們還要低一等。
現(xiàn)在想想，自己真是個(gè)懦弱的人，為什么沒(méi)和大鄴朝一同淪亡呢？也許是東昌事變時(shí)自己年紀(jì)太小，一個(gè)七歲的孩子懂得什么民族大義，無(wú)非一心想活下來(lái)。至于一個(gè)亡國(guó)公主以后的路應(yīng)該怎么走呢？曾經(jīng)雄心勃勃懷抱復(fù)國(guó)理想，躺在炕上對(duì)著帳頂指點(diǎn)江山�？僧�(dāng)宮廷嚴(yán)格的規(guī)矩落到她身上時(shí)，除了冬天長(zhǎng)滿凍瘡又疼又癢的手腳，她的心里再裝不下別的了。怎么把比自己還高的水缸蓄滿，怎么能躲過(guò)掖庭令的刁難？斗志一寸寸被消磨掉，復(fù)國(guó)變得遙不可及，繁重的勞作壓得人連氣兒都顧不上喘，唯一掛念的只有弟弟永晝。
她沒(méi)法子打探，下等雜役也好，宮女也好，屬于哪個(gè)宮就扎根在哪里，所以她只有在這深宮中苦等，希望哪天能得到永晝的一點(diǎn)兒消息。有一回貼在墻角聽(tīng)一個(gè)剃頭太監(jiān)和掖庭掌事的提起前朝皇子，雖只有三言兩語(yǔ)，卻得知了承德皇帝派出去尋訪永晝的羽林軍空手而返的喜信。她高興得兩夜沒(méi)睡好，只要不落在宇文瀾舟手里，永晝就還有活路，只要他還活著，姐弟就有相見(jiàn)的一天。永晝比她小三個(gè)月，是端肅貴妃的兒子，模樣好，腦子也好使，他總能打聽(tīng)到她在哪里，總會(huì)想辦法帶她出去的……
水開(kāi)了，熱氣把鍋蓋頂?shù)眠沁亲黜�，錦書(shū)回了神，隔著浸濕的抹布把陶胚的蓋子揭下來(lái)，麻利地下了面，恭恭敬敬在張媽媽面前擺上一大海碗。
張媽媽跪在炕頭謝恩，喃喃道：“千歲親自給我張羅辭路飯，是奴才幾輩子的造化，奴才就是下去了也榮耀。”
錦書(shū)笑道：“別講這些虛禮了，天冷，一耽擱就該涼了，媽媽快趁著熱吃吧，我來(lái)伺候您�！眾A幾片羊肝放在她右手前的小碟子里，每布一回菜，張媽媽就曲起五指輕叩桌面，表示磕頭答謝，一頓飯下來(lái)，篤篤之聲不絕于耳。
等吃完了也交了亥，二更的梆子清脆地響起來(lái)，張媽媽留下了給姑娘們繡的鞋墊準(zhǔn)備起身出門，臨走抓住錦書(shū)的手，哀戚道：“奴才和千歲這一別山高水長(zhǎng)，這輩子興許沒(méi)有再見(jiàn)面的日子了。千歲萬(wàn)事多多留意，宮里規(guī)矩再重也重不過(guò)人心，面上好都是虛的，說(shuō)不準(zhǔn)背后算計(jì)人，千歲只要保得住自己就是了�！�
錦書(shū)點(diǎn)頭應(yīng)承，“我在這兒一切都好，有幾位當(dāng)年跟前伺候的人在永壽宮當(dāng)差，媽媽要是去，替我瞧瞧她們好不好。也不必說(shuō)什么，我這里顧念不上，沒(méi)的回頭給她們招是非�！�
張媽媽道是，錦書(shū)開(kāi)了門，把她送到掖庭西頭的廊廡下�？此糁L(fēng)燈搖搖晃晃走遠(yuǎn)了，這才回身往跨院里去。白天下了值的宮女們梳洗完了，端著木盆出來(lái)倒水，看見(jiàn)她就招呼，“張媽媽的辭路飯預(yù)備過(guò)了？”
錦書(shū)在廊檐下拍拍鞋上沾了的雪，輕聲細(xì)語(yǔ)地答：“才剛吃完了送出去的�！�
鐘粹宮定妃的貼身丫頭對(duì)她道：“明兒你替我們那兒裁些手紙吧，我和蕭姑姑說(shuō)過(guò)了，你只管到內(nèi)務(wù)府領(lǐng)白棉紙去就行了�！�
錦書(shū)應(yīng)了，臉上依舊帶著淡淡的笑。掖庭是各宮宮女雜居的地方，只分兩種人，一種是伺候帝后妃嬪的宮人，一種是女奴出身的雜役。宮女們從新皇帝的包衣奴才里挑選出來(lái)，最多二十一歲就能放出去。女奴不同，到死都出不了掖庭，是最下等的人，誰(shuí)都可以指派你。耐著性子和你說(shuō)你得做，沒(méi)好氣兒地吩咐你，你也得照做，橫豎叫你停不下手來(lái)就是了。
宮女們受不住凍都回屋去了，掖庭和寢宮不同，地下不供炭，一到隆冬時(shí)節(jié)冷得牙關(guān)直打顫。錦書(shū)看著那滿地明晃晃的雪愣神，站了一會(huì)兒想起還有鍋灶碗筷沒(méi)收拾，忙打了綿簾進(jìn)去。冷水里一通刷洗，凍得十根指頭蘿卜似的，再往洗臉的熱水里一泡，又脹又麻，直癢到骨頭縫里去。
次日寅末起身，冬天夜長(zhǎng)，這個(gè)時(shí)候天還是黑的，跨院里已經(jīng)熱鬧開(kāi)了。當(dāng)值的宮女打點(diǎn)好，聽(tīng)見(jiàn)宮門外的首領(lǐng)太監(jiān)拍掌，列好隊(duì)往各宮去替換上夜的人了。錦書(shū)挑了燈往內(nèi)務(wù)府去，薄薄的鞋底踩在雪地里咯吱作響。好容易進(jìn)了廣儲(chǔ)司的大門，掌事太監(jiān)坐在大案后頭，聽(tīng)見(jiàn)有人進(jìn)門，連眼皮都沒(méi)翻一下，只問(wèn)：“干什么來(lái)了？”
錦書(shū)請(qǐng)個(gè)安，“陳諳達(dá)大禧，我來(lái)領(lǐng)鐘粹宮份例的白棉紙�！�
陳太監(jiān)抬頭笑道：“喲，是錦書(shū)姑娘！外頭冷啊，快來(lái)烤火，瞧瞧臉色都變了。你稍等，我這就給你取去�！�
但凡男人總是喜歡美人的，就是六根不全的太監(jiān)也一樣，見(jiàn)你好看就客氣些，愛(ài)和你親近，有時(shí)候給你塞點(diǎn)賞賜的瓜果點(diǎn)心，并不是真心對(duì)你好。錦書(shū)心里知道，也很反感，可是沒(méi)辦法，只有忍著。這些太監(jiān)得罪不起，你要是敢拉臉，回頭千方百計(jì)算計(jì)你。
白棉紙拿黃云套套好，恭恭敬敬頂在頭上，挑墻根雪薄的地方走。天已經(jīng)微微亮了，用不上燈籠了，就把挑桿子別在腰封里。出了夾道往南，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一隊(duì)太監(jiān)抬著一乘肩輿逶迤而來(lái)，忙請(qǐng)下黃云套，合了傘在一旁站好。肩輿經(jīng)過(guò)她面前時(shí)，不知怎么，高高在上的人突然叫等一等。
那是個(gè)極好聽(tīng)的男聲，像錚淙的琴音，又隱隱夾帶金石的冷冽。錦書(shū)心里打突，漸漸不安起來(lái)。剛剛她并沒(méi)有看清輿上是誰(shuí)，但知道必不是等閑之人。不管是大英朝還是前朝，后宮之中乘輦代步的，除了后妃就是皇帝和太子。會(huì)是宇文瀾舟嗎？似乎不太像。
她曾經(jīng)在父皇宴請(qǐng)藩王時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過(guò)他，也聽(tīng)過(guò)他的聲音，當(dāng)時(shí)父皇出了對(duì)子眾人共樂(lè)，上聯(lián)是：身居寶塔，眼望孔明，怨江圍實(shí)難旅步。異姓藩王們的先祖都是行伍出身，王位一代一代傳下來(lái)，繼位的世子大多重武輕文，肚子里有墨水的沒(méi)幾個(gè)。抓耳撓腮之際，只有一個(gè)身姿挺拔的年輕人站起來(lái)接對(duì)子：鳥(niǎo)處籠中，心思槽巢，恨關(guān)羽不得張飛。
那聲音低沉而堅(jiān)定，她一輩子都忘不了。如此的野心勃勃，躊躇滿志，可惜當(dāng)時(shí)父皇并不警醒，反倒夸他文采非凡。賜了黃馬褂準(zhǔn)他御前行走，結(jié)果他就身披黃馬褂，帶兵殺進(jìn)了紫禁城。
不是宇文瀾舟，那便是太子宇文湛了吧！如果是他，那他們倆小時(shí)候?yàn)橹圾B(niǎo)打過(guò)架，這么多年過(guò)去了，他還能認(rèn)出她嗎？
她有些走神，輿上人哎了聲，“你是哪個(gè)宮的？”
錦書(shū)忙請(qǐng)了雙安，“回主子的話，奴才是掖庭的雜役，沒(méi)有福氣伺候貴人們�！�
那人沉吟片刻，“抬起頭來(lái)我瞧瞧�！�
錦書(shū)有些沒(méi)底氣，可忐忑歸忐忑，卻不得不照他的話辦。微仰起頭，眼皮子老實(shí)地垂著，主子要看你，那是你的造化，只有主子看你的份，你不能和主子大眼瞪小眼，壞了規(guī)矩不但自己要受罰，還要連累調(diào)理你的姑姑。輿上的人打量了她，半天沒(méi)出聲，只聽(tīng)見(jiàn)微微地嘆了口氣，“叫什么？”
“奴才錦書(shū)�！彼拖骂^應(yīng)。輿上的人再?zèng)]說(shuō)話，太監(jiān)首領(lǐng)右手兩指在左手掌心里清脆的一打，肩輿又緩緩前行，往慈寧宮方向去了。錦書(shū)垮下了肩，四九的天兒，生生嚇出汗來(lái)，風(fēng)一吹，鬢角涼颼颼的。
他好像沒(méi)認(rèn)出她，可是那聲嘆息是什么意思？肚子里九轉(zhuǎn)十八彎地想了會(huì)兒，宇文湛是宇文瀾舟的嫡長(zhǎng)子，祈人大多早婚，宇文瀾舟十四歲就生了他。那年他跟他父親進(jìn)宮朝賀，也就五六歲光景。兩人撈了袖子開(kāi)打，只幾個(gè)回合就給拉開(kāi)了，后來(lái)在一張桌子上吃過(guò)兩塊點(diǎn)心又合好了，臨走她送了他一個(gè)扇墜子。再后來(lái)直到宇文瀾舟攻占了紫禁城，她都沒(méi)有和這對(duì)父子見(jiàn)過(guò)面。細(xì)算起來(lái)也有十來(lái)年了，都說(shuō)黃毛丫頭十八變，他要能認(rèn)出她來(lái)，除非是神仙。
寬慰自己一番，腳下加快了步子，唯恐再生出什么事端來(lái)，等進(jìn)了掖庭局，這才松了口氣。上夜的宮女回來(lái)了，白天沒(méi)差使，可以在屋子里睡上兩個(gè)時(shí)辰，所以她不能回房里，得到西邊的雜役房。進(jìn)門先給管事的蕭姑姑請(qǐng)安，蕭姑姑看見(jiàn)黃云袋子就知道是怎么回事了，點(diǎn)了頭道：“等這個(gè)干完了，把慈寧宮要用的火眉子搓上。各處要準(zhǔn)備年下用的東西，今兒當(dāng)值的人不夠，回頭搓得了你給送去吧，不用進(jìn)去，給門口的人就成。”
錦書(shū)屈了屈腿道是，“我料理完了就去。”
她手上忙活，蕭姑姑在一旁看得頗合心意。這丫頭聰明，干什么都叫人挑不出毛病，就是性子淡了點(diǎn)兒，從沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她和人聊閑話，看她只有十六七歲的年紀(jì)，論起資歷來(lái)，恐怕比誰(shuí)都老，也不知道是什么時(shí)候入的宮。蕭姑姑比她大不了多少，還是愛(ài)打聽(tīng)的年紀(jì)，看左右人離得遠(yuǎn)，就壓低了聲和她套起近乎來(lái)，“哎，我上回見(jiàn)你編過(guò)一只雁么虎，就和活物一樣，怎么編的？”
錦書(shū)抬頭笑了笑，“姑姑愛(ài)玩這個(gè)？下回我編個(gè)送給您。要說(shuō)清倒不易，要不等姑姑得了閑，我編一回給您看，一看您就會(huì)了�！�
她笑的時(shí)候嘴角有兩個(gè)小小的梨窩，說(shuō)話總是慢條斯理，一字一句都是細(xì)琢磨有分寸的，這樣的人叫人喜歡，蕭姑姑便順著話頭接道：“今兒晌午吃了飯歇會(huì)子，你教教我�！�
錦書(shū)知道這是給她放水呢，應(yīng)了一聲，笑得愈發(fā)靦腆。
蕭姑姑又問(wèn)：“你多大了？”
她在熨過(guò)的白棉紙上墊上了濕布，一面答道：“到了年初五就滿十六了�！�
蕭姑姑笑道：“月份夠大的，日子也吉利，初五迎財(cái)神把你給迎來(lái)了，你爹娘多高興啊……說(shuō)起你爹娘，家里還有什么人？”
錦書(shū)耷拉下眼皮，淡淡道：“都死絕了�！�
蕭姑姑訕訕的，“對(duì)不住啊，勾起你的傷心事來(lái)了。話說(shuō)回來(lái)，正月初五生日的真不多，我聽(tīng)說(shuō)前朝的太常帝姬就是初五生的，你福氣大，和她撞到一塊兒了�！毕肓讼胗值溃骸袄献孀诔？淠愦甑幕鹈甲雍�，等有了機(jī)會(huì)我和慈寧宮的人說(shuō)說(shuō)，侍煙的小苓子到年紀(jì)該放出去了，到時(shí)候調(diào)你過(guò)去當(dāng)差，侍奉老祖宗總比在這兒做雜役強(qiáng)。”
錦書(shū)急忙搖頭道：“我知道姑姑心疼我，可我笨手笨腳的，又不會(huì)說(shuō)話，怕有個(gè)閃失連累了姑姑。我是個(gè)上不了臺(tái)面的人，只求安穩(wěn)。姑姑給我指派活兒，我盡心地做，在這里伺候上頭也是一樣。”
蕭姑姑看她的眼神有點(diǎn)怪，在宮里這么久，頭回遇上不肯攀高枝兒的人。誰(shuí)愿意在掖庭受那份活罪，整天累得騾馬似的。是個(gè)人都想盡了法子往上爬，能到主子身邊才有出頭的日子。像她這樣的，滿紫禁城找不出第二個(gè)來(lái)。這叫什么？明哲保身？還是沒(méi)出息？蕭姑姑不再說(shuō)什么了，臉也有些冷，為她好她倒不領(lǐng)情，真是天生的勞碌命。
看見(jiàn)她滿含鄙夷地一撇嘴扭頭走了，錦書(shū)無(wú)奈地暗暗嘆氣。這里頭的內(nèi)情不能說(shuō)，上主子跟前當(dāng)差對(duì)別人來(lái)說(shuō)是好事，對(duì)自己來(lái)說(shuō)就像和閻王爺隔了層窗戶紙聊天�，F(xiàn)在是宇文家的天下，他們對(duì)她這個(gè)前朝公主究竟能有多少耐心？說(shuō)不定哪天一不高興就把她砍了，那就再也見(jiàn)不著十六了。
錦書(shū)低著頭忙了一個(gè)時(shí)辰，才把一摞火紙搓完。數(shù)了數(shù)，差不多有百來(lái)根，看看天色不早了，得趕在壽膳房進(jìn)膳之前把東西送過(guò)去。外面雪還在下，怕火眉子受潮，要了塊油布包上，取了傘就匆匆出去了。
慈寧宮離掖庭有一段路，這次的雪下得厲害，沒(méi)到一晝夜就已經(jīng)到處白茫茫一片，連清掃都來(lái)不及。甬道上的雪被人踩成了結(jié)實(shí)的冰層，稍過(guò)一會(huì)兒沒(méi)人走，一層雪又覆蓋上了。宮女是沒(méi)有靴子穿的，她只好忍著凍，深一腳淺一腳地往前趕，等到了慈寧宮門前巨大的鎏金香爐底下時(shí)，兩只鞋子并襪子都濕得透透的了，沉甸甸的能擰出水來(lái)。
小苓子早在廊廡底下候著，兩個(gè)人打過(guò)好幾次交道，算是老熟人了，所以說(shuō)話也隨便。錦書(shū)笑吟吟看著她，把油布包遞了過(guò)去，“真對(duì)不住，叫你好等，你這兒吃了多少西北風(fēng)？”
小苓子切齒地罵：“那個(gè)李太監(jiān)真是個(gè)狗都不吃的玩意兒，哄我說(shuō)你來(lái)了，我在這兒等了一盞茶時(shí)候，凍得臉都僵了�！钡皖^看見(jiàn)她腳上的鞋，皺眉道，“怎么都濕了？這雪可真大！快回去吧，沒(méi)的凍壞了。我也進(jìn)去了，今兒過(guò)小年，太子爺在里頭，回頭皇上、太后和皇后娘娘都得來(lái)，得小心著伺候才是�！�
錦書(shū)忙點(diǎn)頭，“你快進(jìn)去吧，我走了�！�
轉(zhuǎn)身加緊了要往掖庭去，才走了兩步，背后人叫，“站著。”她停下垂手轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，來(lái)人是個(gè)太監(jiān)，高顴骨，小眼睛，上下打量她一遍道：“錦書(shū)姑娘請(qǐng)留步，太子爺有令，請(qǐng)姑娘到北邊廊子下候著，回頭有話問(wèn)�！�
她躬身應(yīng)“嗻”，心頭七上八下地跳開(kāi)了�？磥�(lái)安穩(wěn)日子到頭了，自己是低估了宇文湛的眼力，如果沒(méi)碰見(jiàn)可能想不起她來(lái)，既然是遇上了，那就逃不掉了。下意識(shí)往慈寧宮里看了一眼，除了兩個(gè)站門的宮女別無(wú)他人，他是怎么知道自己來(lái)了的？
怔愣之際，眼角瞥見(jiàn)一隊(duì)御前太監(jiān)，引著一輛黃色寶蓋頂?shù)妮偝司従彾鴣?lái)。車上的人穿著玄色的袞服，頭微低著，黑貂鼠的暖帽遮住了大半張臉，只看見(jiàn)帽前鑲的鏤空金佛和云龍嵌東珠的寶頂。錦書(shū)伏地跪下，心頭又是憤恨又是憋屈。
那是宇文瀾舟啊，逼死了她的父母，殺了她十一個(gè)兄弟的仇人！真恨自己怎么不是個(gè)爺們兒，報(bào)不了仇，還要窩囊地給他俯首磕頭……狠狠捏了把雪在手心里，只覺(jué)得無(wú)邊的寒意襲向四肢百骸，凍得心臟絲絲縷縷地抽痛起來(lái)。自己是個(gè)沒(méi)氣性的，這幾年活得傻，就是給她一把刀她也扎不了人，除了折騰自己，旁的什么都不會(huì)。
人和輦都過(guò)去了，嘴里嘗到了咸腥的鐵銹味兒，原來(lái)一使勁兒，把嘴唇給咬破了。她站起來(lái)平了平心緒，就是心底恨出血來(lái)也不頂用，除非能出宮去，否則還得接著磕頭伺候。要出去不容易，掖庭一圈光太監(jiān)換崗就要花半個(gè)時(shí)辰，更別提一道道宮門上的禁軍侍衛(wèi)了，小時(shí)候怕死，現(xiàn)如今有那么點(diǎn)兒視死如歸的意思，可惜有勁沒(méi)處使。趁著當(dāng)差送東西的當(dāng)口也留意過(guò)各處布兵，壓根沒(méi)有空子可鉆，看了幾次，后來(lái)死心了，沒(méi)有腰牌，這輩子都甭想出去，老死在這里算完。
悶頭胡亂琢磨著往北邊廊子底下去，邁腿跨上臺(tái)階，突然發(fā)現(xiàn)一片纏枝寶相花紋的衣擺就在跟前。她嚇了一跳，忙縮回腳，看那雙繡著四爪蟒紋的鹿皮油靴就知道宇文湛已經(jīng)來(lái)了，低頭請(qǐng)個(gè)雙安，“奴才錦書(shū)，請(qǐng)?zhí)訝斀鸢��！?br/> 太子沉默著，似乎不知該怎么開(kāi)口，隔了一會(huì)才道：“這里沒(méi)有旁人，你別和我這么生份�！�
錦身道：“奴才不敢�！�
“這些年委屈你了�！碧泳従彽�，“今兒在甬道上見(jiàn)著你，我還以為自己認(rèn)錯(cuò)了，原來(lái)真是你。眉眼長(zhǎng)開(kāi)了，不過(guò)還有小時(shí)候的影子……你可還記得我？我是湛，小字叫東籬的那個(gè)南苑世子，當(dāng)年還和你打過(guò)一架的。”
錦書(shū)老僧入定似的無(wú)悲無(wú)喜，平靜道：“奴才惶恐�！�
太子又頓住，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息道：“我知道你恨我們姓宇文的，但是請(qǐng)你相信，我對(duì)你從來(lái)沒(méi)有存過(guò)壞心，也從來(lái)沒(méi)想過(guò)要害你。我不敢求你原諒，只求你看在咱們小時(shí)候的情分，讓我補(bǔ)償你一些�！卞\書(shū)忍不住想笑，想問(wèn)問(wèn)他怎么個(gè)補(bǔ)償法，能把父母兄弟還給她嗎？能把大鄴還給她嗎？欠了這么多，再談補(bǔ)償豈不矯情？
“你可愿意到東宮當(dāng)差？我吩咐內(nèi)務(wù)府把你調(diào)過(guò)去好不好？”太子急切道，“到了我那兒一切都好說(shuō)，你在掖庭待著也不是長(zhǎng)久的方兒�！�
錦書(shū)低垂著眼道：“謝太子爺宏恩，奴才就愛(ài)在掖庭待著，請(qǐng)?zhí)訝敳槐刭M(fèi)心，太子爺就當(dāng)今兒沒(méi)看見(jiàn)我，或者當(dāng)我死了也使得。”
太子有些惱火，背著手道：“你抬起頭說(shuō)話！還真拿自己當(dāng)奴才了？你瞧瞧我成不成？咱們談不上是發(fā)小，可好歹算朋友吧！你給我的那個(gè)墜子，我現(xiàn)在還留著呢！”
“奴才不敢高攀，太子爺早該把那東西丟了的，放著污了您的眼。”她說(shuō)著又躬了躬身。
太子不喜歡這種刻意的疏離，蹙眉頗不悅，“你這是什么話？我說(shuō)了，不許低頭佝僂著身子，看著我說(shuō)話！”
錦書(shū)無(wú)奈，抬眼看他，心里冷笑，玉冠華服，好不威風(fēng)，倒是和小時(shí)候流著鼻涕的樣子不同了。他比她小一歲，從前像個(gè)矮冬瓜�，F(xiàn)在個(gè)子長(zhǎng)得那么高，大概是常在野外練騎射吧，臉膛曬成了小麥色。眉峰鬢角刀刻般的剛硬，五官比例恰到好處，精致得幾乎挑不出瑕疵來(lái)。最奇特的是眼睛，宇文氏有鮮卑血統(tǒng)，瞳仁里帶著一環(huán)金色，看上去妖異而魅惑。
她從小就聽(tīng)說(shuō)南苑宇文家的美貌天下聞名，和北齊高氏一樣，不論男女都有一張傾國(guó)傾城的臉。小時(shí)候沒(méi)有機(jī)會(huì)近距離地看宇文瀾舟，只好趁著宇文湛獨(dú)自在宮里，捧著他肉嘟嘟的胖臉研究了半天�？赡苁且蛐�，沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)，五歲的宇文湛簡(jiǎn)直就是御膳房里做出來(lái)的陜西鍋魁，扁塌塌的，就剩肉皮兒白，眼珠子怪了。沒(méi)想到十年沒(méi)見(jiàn)，就像神仙在他臉上吹了口氣，鼻子是鼻子嘴是嘴的，長(zhǎng)成了個(gè)翩翩美少年。
太子有點(diǎn)懵，前頭在夾道上見(jiàn)過(guò)了那張白得雪一樣的臉，眉睫一色的黑，嘴是淡淡的粉，那時(shí)耷拉著眼皮子，睫毛又長(zhǎng)又密，往下一蓋睡著了似的。這回可算看見(jiàn)眼睛了，眼角微微飛揚(yáng)，眼仁兒澄凈清澈得像洱海里的水，這樣動(dòng)人心魄的幾種顏色放在一塊兒，再用這樣明亮婉轉(zhuǎn)的眼神看著你，他聽(tīng)見(jiàn)自己的心像圍場(chǎng)狩獵前擂響的戰(zhàn)鼓，砰砰震得肝腦都疼起來(lái)……
怔了會(huì)兒不自然地調(diào)開(kāi)了視線，太子清了清嗓子，“就這么定了，我回頭打發(fā)人和內(nèi)務(wù)府說(shuō)去，把你的名字劃到東宮來(lái)，你老和那些下三等包衣在一塊兒也不是個(gè)事兒�！�
錦書(shū)道：“奴才本就不如包衣，多謝太子爺?shù)暮靡�。奴才手腳笨，人也不機(jī)靈，怕伺候不好主子，情愿在掖庭局當(dāng)差。太子爺只當(dāng)我九年前不在了，不必記起還有我這個(gè)人。”
太子背過(guò)身去，風(fēng)雪卷進(jìn)廊子底下，吹得他身上寶錠孔雀紋大氅翻飛起來(lái)，他悵然道：“你怎么犟得這樣？我知道你十頭牛也拉不回來(lái)的性子，只是你這樣賭氣有什么意思，何苦難為自己�！�
錦書(shū)有種說(shuō)不出來(lái)的別扭，其實(shí)她恨的是宇文瀾舟，和他也沒(méi)多大關(guān)系，他老子謀朝篡位時(shí)他只有六歲罷了，六歲的孩子知道什么？要恨他也恨不上。換個(gè)角度想想，他大概真是出于好意吧，他爹在金鑾殿上坐了九年，國(guó)庫(kù)充盈，江山也穩(wěn)了，他一個(gè)太平太子當(dāng)?shù)脽o(wú)憂無(wú)慮，有什么必要來(lái)管她這檔子閑事？大可以像宇文家的其他人一樣，就拿她當(dāng)下三等的包衣用，干什么非得要來(lái)找不自在？可見(jiàn)他確實(shí)是念著小時(shí)候的那點(diǎn)情分，不計(jì)較打架時(shí)吃了暗虧，眉心被她的指甲摳了一大塊皮下來(lái)也沒(méi)放在心上，或者真是個(gè)好人，可惜是承德帝的兒子，再好也是仇人。
“奴才不覺(jué)得難為，外頭風(fēng)大，殿下快進(jìn)屋里去吧。奴才還有差要當(dāng)，就先回掖庭去了�！泵C了肅，邊退邊道，“奴才告退�！�
太子張了張嘴，卻見(jiàn)她已經(jīng)往甬道另一頭去了，隨侍的太監(jiān)馮祿上前打千道：“老祖宗找太子爺呢，爺快進(jìn)去吧！皇上、太后，還有皇后娘娘都到了，時(shí)候差不多就傳膳了，咱們晚到了不好，惹皇上生氣�！�
太子輕輕擰了眉，攏起大氅轉(zhuǎn)身順著廊子往前走，走了兩步突然停下，馮祿急忙站住了腳，覷眼問(wèn)：“主子怎么了？”
太子道：“你上內(nèi)務(wù)府傳我的話，這兩日先停了錦書(shū)姑娘的差使，把人留著，回頭我請(qǐng)了老祖宗的恩典再說(shuō)�！�
馮祿領(lǐng)了命麻溜地去辦了。
內(nèi)務(wù)府接了太子的令兒，很快派人來(lái)張羅。
“我就說(shuō)錦書(shū)姑娘是個(gè)有造化的�！标愄O(jiān)進(jìn)了屋，邊說(shuō)邊環(huán)顧四圍擺設(shè)。一張桌子，兩把椅子，靠南墻根兒碼了四條長(zhǎng)凳，再就是炕頭上一人一只的衣箱。瞧這寒酸樣兒，真比守門太監(jiān)歇腳的地方還不如。他是內(nèi)務(wù)府分管會(huì)計(jì)司的掌事兒，平常掖庭這種地方腳趾頭都不會(huì)點(diǎn)一下，有什么分派，直接打發(fā)手底下的小猴崽子來(lái)傳話就是了。不過(guò)這回和以往不同，太子爺身邊的馮祿來(lái)頒了這么道口諭，想來(lái)里頭是大有文章的。宮里當(dāng)差的，哪個(gè)不是鼻子比狗還靈？有點(diǎn)兒動(dòng)靜就緊著心留意，橫豎來(lái)問(wèn)一問(wèn)，算是盡了意思。
錦書(shū)擦了擦椅子請(qǐng)他坐下，笑著道：“諳達(dá)這是拿我取笑呢，我能有什么造化�！庇制懔瞬杈吹剿媲�，“我知道諳達(dá)愛(ài)喝釅茶，特地備下的，諳達(dá)嘗嘗，看是不是這個(gè)味兒�！�
陳太監(jiān)端起杯子抿了口，細(xì)咂了咂嘴，點(diǎn)頭道：“正是這個(gè)味兒！錦書(shū)姑娘仔細(xì)，里頭還加了冰糖，真是個(gè)敞亮孩子！”
陳太監(jiān)猛想起來(lái)了，“盡扯閑篇兒，我差點(diǎn)兒忘了干什么來(lái)了。”朝錦書(shū)拱了拱手，“姑娘攀著高枝兒，眼看著就能熬出頭來(lái)了。才剛吃晌午飯前，太子爺隨侍的馮祿找我傳太子爺口諭，姑娘這幾天不必當(dāng)差，只管歇著就是。太子爺說(shuō)等明兒請(qǐng)老祖宗恩旨，再給姑娘指派差事。要是湊了巧，姑娘上東宮或是御前當(dāng)差，到時(shí)候可別忘了咱們這些老人兒。”
屋里另幾個(gè)人大感吃驚，圍著錦書(shū)問(wèn)：“有這事？這可是好事兒！只要差當(dāng)?shù)煤�，往后求主子一個(gè)恩典，在內(nèi)務(wù)府記檔脫了奴籍，到了年紀(jì)就能放出去了�！�
宇文湛這性子還是沒(méi)變，他定下的事就要辦，別人說(shuō)什么都是題外話，他全當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。春桃得著了大新聞，追著盤(pán)問(wèn)：“你什么時(shí)候認(rèn)識(shí)了那位主子爺？宮里別的皇子常走動(dòng)，只太子爺少見(jiàn)。聽(tīng)說(shuō)下了朝不是上布庫(kù)場(chǎng)就是在上書(shū)房做學(xué)問(wèn)，陳諳達(dá)說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，你真是個(gè)有造化的�！�
錦書(shū)低頭道：“也沒(méi)什么，早上打廣儲(chǔ)司回來(lái)，在夾道上碰著的�！�
“說(shuō)話了吧？”荔枝湊過(guò)來(lái)拿肩頂她，“說(shuō)了什么？”
錦書(shū)怔了一下，“就問(wèn)叫什么，在哪兒當(dāng)差。”
“瞧瞧，可不是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)了！”三個(gè)女孩兒笑得一臉曖昧，“回頭得了勢(shì)，好歹顧念著咱們，錦姑姑�！�
錦書(shū)不理她們打趣，往陳太監(jiān)杯里敘水，“諳達(dá)，那我這兩日就在屋里聽(tīng)信兒，蕭姑姑那兒勞您給告?zhèn)�假�！标愄O(jiān)想起前邊傳蕭姑姑到會(huì)計(jì)司，把這事告訴她時(shí)她一臉的恍然大悟，“怪道我說(shuō)調(diào)她到太皇太后跟前當(dāng)差她不愿意呢，原來(lái)還有這茬。”
陳太監(jiān)是聰明人，一聽(tīng)就明白了七八分，心里替自己的干兒子可惜了。小德張是伺候太后的梳頭太監(jiān)，才進(jìn)宮那會(huì)兒就認(rèn)了他當(dāng)干爸，有幾回路過(guò)掖庭看見(jiàn)了錦書(shū)就動(dòng)了心思，求了他兩回讓說(shuō)媒。宮里太監(jiān)宮女結(jié)“對(duì)食”是常事，兩個(gè)可憐人湊在一塊兒過(guò)日子，好有照應(yīng)。其實(shí)和一般夫妻差不多，就少了“那事”罷了。太監(jiān)不能人道，可也知道疼老婆。他看在小德張叫他一聲干爸的分上就答應(yīng)了，才打算找個(gè)沒(méi)人的時(shí)候單獨(dú)和錦書(shū)說(shuō)就出了這事，看來(lái)是要把話爛在肚子里了�；仡^還是叫小德張死了這條心吧，太子爺叫留著的人，誰(shuí)活膩味了敢動(dòng)。
忙應(yīng)道：“你放心，我和蕭姑姑打過(guò)招呼了，你安安心心歇著，等上頭有了吩咐，我再打發(fā)人來(lái)知會(huì)姑娘�！逼鹕砼呐囊律训�，“行了，我該走了�！�
屋里人都客客氣氣送到門前，“諳達(dá)請(qǐng)慢走�！标愄O(jiān)回了回手，打著傘慢慢悠悠出院子去了。
幾個(gè)人上炕坐定，閑聊了一會(huì)兒，荔枝說(shuō)：“虧得有這出，要不得出事兒�！�
錦書(shū)不太明白，“怎么了？”
荔枝掖了掖搭在腿上的被角，抬抬下巴道：“就那陳太監(jiān)的干兒子，梳頭張，不知和我打聽(tīng)了你幾回。我瞧那小子憋著壞，太子爺不發(fā)話怕是就要叫他干爸來(lái)保媒了。陳太監(jiān)什么人？老虎頭上都敢薅一把毛的主兒。你要是不答應(yīng)試試，除非你不在大內(nèi)，否則就得整治死你，這回算你命大�！�
錦書(shū)漲紅了臉，氣得連話都說(shuō)不出來(lái)。
脆脆啐了口道：“這些沒(méi)陽(yáng)壽的！缺了嘴子的茶壺，還學(xué)爺們兒討媳婦，也不怕下輩子做牲口！”
“所以我說(shuō)是好事，能出掖庭就成，白撿了半條命似的�！贝禾覈@口氣道，“難得這么齊全，虧得今兒下午準(zhǔn)了我半天假，咱們才能湊到一塊兒。說(shuō)起對(duì)食，浣衣局銀針的菜戶是誰(shuí)，你們知不知道？”春桃是個(gè)話簍子，又在同樣愛(ài)聽(tīng)閑話的定妃宮里當(dāng)差，那新鮮事，說(shuō)起來(lái)一車一車的。見(jiàn)眾人搖頭，得意道：“告訴你們吧，配了背宮的鄭全福。就是候在養(yǎng)心殿東梢間，背著小主送上龍床的那個(gè)太監(jiān)�！�
脆脆歪著腦袋問(wèn)：“怎么是在梢間里？聽(tīng)說(shuō)是從小主寢宮里背出來(lái)的�！�
春桃嗤了聲道：“你當(dāng)是背著個(gè)大活人滿世界瞎跑呢？我聽(tīng)姑姑們說(shuō)，皇上翻了誰(shuí)的牌子，那個(gè)妃嬪就等著提燈太監(jiān)來(lái)領(lǐng)，到了養(yǎng)心殿有專門的人伺候?qū)捯拢撏炅舜笈L(fēng)一裹背到皇上寢宮，也就幾步路的事兒�！�
荔枝覺(jué)得好奇，“都說(shuō)皇上雨露均沾，到底心里有偏向的人吧，敬事房誰(shuí)的記檔最多？”
女孩子們對(duì)這類話題一般都感興趣，一面紅著臉，一面滿含期待地望著春桃，春桃皺了皺眉，“大致差不多，皇上勤政，傳侍的天數(shù)很少，有時(shí)候深更半夜爬起來(lái)批折子，批到不痛快的地方就拍桌子罵混賬，把御前的人嚇得氣兒都不敢喘。我昨兒從銀針那里聽(tīng)來(lái)些里頭的規(guī)矩，學(xué)給你們聽(tīng)聽(tīng)，要不要？”
荔枝和脆脆拿帕子掩著嘴，春桃見(jiàn)錦書(shū)愣愣的，便問(wèn)：“聽(tīng)不聽(tīng)，快說(shuō)，回頭又罵我沒(méi)正形�！�
錦書(shū)最大方，點(diǎn)頭道：“你說(shuō)吧，咱們都想聽(tīng)。”
春桃被她一句話逗樂(lè)了，“你倒是個(gè)直腸子，比她們爽快多了�！蓖崎_(kāi)南窗看看，見(jiàn)左右無(wú)人方壓低了嗓子道，“前面翻牌子的一溜過(guò)了，萬(wàn)歲爺先上龍床，被子蓋到腳踝處，腳丫子露在外頭，等背宮太監(jiān)把人送來(lái)。妃子得從龍足這頭匍匐鉆進(jìn)大被，然后就‘那個(gè)’……總管在窗外候著，還掐時(shí)間。要是時(shí)間長(zhǎng)了，就在外頭提醒，說(shuō)是怕皇帝馬上風(fēng)�！�
荔枝對(duì)“馬上風(fēng)”一說(shuō)不能理解，又纏著春桃要聽(tīng)解釋。春桃冥思苦想半天，找不到合適的詞來(lái)形容。錦書(shū)很坦然，這個(gè)她是知道的，大鄴時(shí)宮里出過(guò)這事，發(fā)生在她堂兄身上，當(dāng)時(shí)就死了，所以一直記得太醫(yī)說(shuō)的話，她復(fù)述一遍，“馬上風(fēng)就是房事猝死，中醫(yī)稱‘脫癥’，民間叫‘大泄身’�！�
春桃道：“沒(méi)錯(cuò)，就是這個(gè)。我沒(méi)念過(guò)書(shū)，說(shuō)不出來(lái)�！鞭D(zhuǎn)頭問(wèn)錦書(shū)，“你是怎么知道的？”
錦書(shū)噎了下，拉過(guò)炕桌上的篾籮低頭穿針，隨口道：“我小時(shí)候聽(tīng)人說(shuō)的�！�
雪后初晴，太皇太后坐在炕頭的錦字大坐墊上。陽(yáng)光從窗口照進(jìn)來(lái)，照得頭上的珠子熠熠生輝，太子上前行禮，“東籬給皇太太請(qǐng)安，皇太太吉祥�！�
太皇太后慈善地笑，“好孩子，今兒沒(méi)去練布庫(kù)？難為你一大早就巴巴地跑來(lái)，你皇父還不曾來(lái)呢，今兒你趕得早�！�
太子道：“朝堂上有要緊的公務(wù)，漠北的八百里加急才到的京師，皇父這會(huì)子正和幾位中堂在東暖閣議事，要晚些才過(guò)來(lái)給老祖宗請(qǐng)安�！�
“咱們不管他，好孩子，餓了么？”太皇太后笑著招呼嬤嬤，“把奶皮子端來(lái)給你們爺用�！�
那奶子豆腐似的晃悠，上面灑了芝麻和杏仁，襯著翠綠的琉璃盞，賣相一等一的好。太子在外朝站了一早上，這會(huì)兒才發(fā)覺(jué)真是餓了。接過(guò)盞謝了恩，捏著銀匙低頭慢慢地用。
太皇太后看著他吃，便問(wèn)他：“你皇父處理政務(wù)，你不在旁邊學(xué)著，怎么溜出來(lái)了？”
太子把盞放在宮女候著的銀托盤(pán)里，掖了嘴道：“我得皇父的恩準(zhǔn)，先來(lái)給老祖宗請(qǐng)安的�！庇止室馊銎饗蓙�(lái)，“老祖宗真是的，東籬好容易偷個(gè)懶，頭一個(gè)來(lái)給老祖宗磕頭，老祖宗倒不待見(jiàn)我�！�
太皇太后對(duì)旁邊的貼身嬤嬤笑，“你瞧瞧這孩子，就會(huì)哄我高興。”招手道，“來(lái)，坐到太太跟前來(lái)�！�
太子摘了紅絨結(jié)頂冠，挨著太皇太后坐下。因?yàn)樯砹款H高，偏要像孩子似的靠在太皇太后懷里，窩著石青色的燕服，兩條腿伸得直直的，看上去十分可笑。
太皇太后捋了捋他袖口的海龍紫貂滾邊，“我常聽(tīng)說(shuō)你學(xué)業(yè)精進(jìn)，心里也覺(jué)著安慰。你皇父二十歲御極，這風(fēng)雨飄搖的江山到他手里，花了這些年才漸漸富足強(qiáng)盛。你可知道物競(jìng)天擇的道理？多用些時(shí)候在為君之道上，方不辜負(fù)你皇父的心血。你皇父日夜為國(guó)事操勞，你要多替他分憂，才是你做兒子的孝道�！�
“老祖宗教訓(xùn)的是，東籬會(huì)時(shí)時(shí)記在心上，一時(shí)也不敢忘記�！碧拥哪樫N著太皇太后胸前冰冷的珊瑚佛珠，訥訥道，“太太，我昨兒遇著一個(gè)宮女……”
太皇太后哦了聲，“咱們太子爺大了，前兒你額涅和你皇祖母還說(shuō)呢，你十五了，該開(kāi)衙建府了。等過(guò)了年吩咐宗人府?dāng)M個(gè)冊(cè)子上來(lái)，咱們好好挑挑，給你選個(gè)好媳婦。”頓了頓又道，“你才剛說(shuō)瞧上個(gè)宮女？問(wèn)了在哪個(gè)宮當(dāng)差么？是誰(shuí)家的女兒？要是門第過(guò)得去，我就給你做主了。再不濟(jì)，先收在房里，回頭封個(gè)良娣也成�！�
太子想了想，這件事不太好辦，要瞞是瞞不過(guò)去的。太皇太后雖然上了點(diǎn)年紀(jì)，可這心里還是明鏡似的。當(dāng)年的合德帝姬是她的嫡媳，十里紅妝迎娶進(jìn)門，那時(shí)候娶了個(gè)大長(zhǎng)公主何等的榮耀，現(xiàn)在宮里剩了個(gè)前朝的遺孤，平時(shí)大家都心照不宣，忘是絕對(duì)不會(huì)忘記的。后宮宮務(wù)一般是由皇后主持的，只怕額涅那里難應(yīng)付自己就是想著憑仗太皇太后疼愛(ài)子孫的心，。倒不如先和皇太太說(shuō)，老祖宗一發(fā)話，額涅和皇阿奶自然得順著。
于是拿眼睛掃旁邊伺候的人，故意做出一副欲言又止的模樣來(lái)。太皇太后一瞧，這么個(gè)大小子像個(gè)丫頭似的扭捏，便笑著示意屋里的人出去。等人都退完了才道：“別臊了，都走了，有話就和太太說(shuō)吧，我做不了主還有你母親呢！”
太子撫了撫額，小心看著太皇太后的臉色道：“這個(gè)人太太也知道，我說(shuō)出來(lái)，太太別不高興�！�
太皇太后略一頓，“你先說(shuō)�！�
太子道：“她在掖庭當(dāng)差，叫錦書(shū)，是……前朝的太常帝姬。”
太皇太后的臉果然陰沉下來(lái)，抿著嘴半晌不出聲。太子心里突突地跳，偷眼看太皇太后，老太太不搭理他，往錦靠墊上倚過(guò)去。太子忙下地垂手站著，囁嚅道：“求皇太太恩典�！�
太皇太后拿眼橫他，“我說(shuō)你怎么不同你額涅說(shuō)去呢，也虧得先來(lái)找我，換了太后或者皇后，早一條綾子賞下去了！”
太子打了個(gè)顫，腦子里嗡嗡作響。他知道自己不論求誰(shuí)都有風(fēng)險(xiǎn)，不過(guò)看來(lái)求太皇太后是求著了，至少不會(huì)一下子就殺她。
“我常說(shuō)你是個(gè)有分寸的孩子，怎么現(xiàn)在看來(lái)倒不是這么個(gè)事了！”太皇太后道，“你是太子，是大英的命脈，將來(lái)要做皇帝的，辦事不過(guò)腦子么？留著她一命已經(jīng)是格外開(kāi)恩了，她記恨咱們家，誰(shuí)敢把她放到你身邊？你年輕不懂事，萬(wàn)一有個(gè)好歹，后悔都來(lái)不及！我瞧那丫頭是個(gè)有心眼的，怎么好端端的能和她碰上？你和我說(shuō)說(shuō)是怎么回事？”
宮里人多，妃嬪貴人們?yōu)榱藸?zhēng)寵拔尖，各種手段都使得出來(lái)，制造個(gè)偶遇是最簡(jiǎn)單的招數(shù)，難怪太皇太后會(huì)懷疑。太子忙不迭解釋，“老祖宗明鑒，昨兒散了朝我聽(tīng)說(shuō)建福宮的章貴妃鳳體違和，就拐了個(gè)彎繞道去建福宮問(wèn)安。我向來(lái)是不走那條道的，昨兒也不知怎么了，她上廣儲(chǔ)司領(lǐng)東西，出來(lái)的時(shí)候正巧碰上了�！�
太皇太后一哼，“你別給她打掩護(hù)，就算小時(shí)候一塊兒玩過(guò)，這么多年沒(méi)見(jiàn)，還認(rèn)得出來(lái)？可見(jiàn)是她先挑唆你的�！�
太子躬身道：“老祖宗別冤枉她，她連眼皮都沒(méi)抬一下，是我先認(rèn)出她的。她和小時(shí)候沒(méi)什么差別，就是臉變尖了點(diǎn)兒，模樣還是那樣，可不一眼就認(rèn)出來(lái)了！”
暖閣中極靜，太皇太后手里的念珠不急不慢地?fù)軇?dòng)，發(fā)出細(xì)碎的碰撞聲，沉默半天才道：“這么說(shuō)，你是打定了主意要把她納進(jìn)房里了？”
太子想起那雙眼睛，臉上不由一紅。心里忖著，現(xiàn)在就算有這意思也不能說(shuō)，否則錦書(shū)就真的沒(méi)命了。宮里的厲害他是知道的，皇太太、皇阿奶，還有額涅，她們?yōu)榱俗o(hù)他周全會(huì)不惜一切代價(jià)，殺一個(gè)小小的錦書(shū)，就跟喝口茶那樣簡(jiǎn)單。他這會(huì)兒由著性子來(lái)，回頭她那里恐怕就要大大的不妙。想明白了便道：“太太誤會(huì)了，東籬是可憐她在掖庭做雜役辛苦，看在相識(shí)一場(chǎng)的分上想給她找個(gè)輕松點(diǎn)的差使�？汕晌夷沁叾虃�(gè)人，就想把她撥過(guò)去，并沒(méi)有別的意思�！�
太皇太后道：“你衣來(lái)伸手，飯來(lái)張口，何嘗知道短人了？就是缺人使，也有你宮里的管事張羅，哪里就用得著你親自過(guò)問(wèn)？可見(jiàn)你在扯謊！”
太子訕訕的，支吾了半天道：“老祖宗明察，我真是想調(diào)她到東宮伺候，也好拂照她一些，叫她不受旁人的氣�！�
太皇太后嘆了口氣，“你這孩子自小就心眼兒好，到現(xiàn)在還是這個(gè)樣。你心里想什么我能不知道嗎？其實(shí)對(duì)她來(lái)說(shuō)，安安穩(wěn)穩(wěn)在掖庭活著，未必不是好出路。你偏要把她拉到人前來(lái)，她這么尷尬的身份在宮里可怎么處？不若這樣吧，我叫人把她傳來(lái)，且試她一試，看她是什么意思，到時(shí)候再作定奪。”
太子臉色發(fā)白，看著太皇太后吩咐宮女去掖庭傳人，低頭坐在桌旁心事重重。他是好心，好心別辦壞事才好。要是不尊宮里的規(guī)矩，暗地里把錦書(shū)弄到東宮也不是不行，就是怕回頭事情抖出來(lái)更難收拾。太皇太后說(shuō)要試，試什么？試完之后又怎么樣呢？他抬眼看她，“皇太太，她到東宮的事……”
太皇太后半合著眼不說(shuō)話，太子又看一旁的塔嬤嬤。塔嬤嬤是老祖宗從南苑帶回來(lái)的，是最貼心的人，就是退下了也不出耳房，他們說(shuō)些什么她都能聽(tīng)見(jiàn)。太子也不和她生份，因著老祖宗疼愛(ài)，在南苑時(shí)有大半時(shí)間在老祖宗園子里讀書(shū)習(xí)字，塔嬤嬤對(duì)他無(wú)微不至地照顧，就像親祖母一樣。她的丈夫在東昌之戰(zhàn)時(shí)陣亡了，又沒(méi)給她留下一兒半女，太皇太后和皇帝皇后感念她，讓他管她叫“嫲第”，所以塔嬤嬤向著他，和他也特別親厚。他不太吃得準(zhǔn)太皇太后的意思，便想著向她求教。
塔嬤嬤微搖了搖頭，“太子爺，太皇太后自有打算�！�
太子只得閉上嘴，太皇太后對(duì)塔嬤嬤道：“你去宮門上傳話，今兒我身上不好，晨昏定省就免了，叫他們都去歇著，不必進(jìn)來(lái)�！�
塔嬤嬤應(yīng)了，臨出門看了太子一眼，太子會(huì)意，起身跟了出來(lái)。見(jiàn)廊廡底下沒(méi)外人，太子不安道：“嫲第，老祖宗是什么打算？”
“你提這事兒，招老佛爺不痛快。你也別追著問(wèn)了，奴才跟了太皇太后這么多年，說(shuō)句逾矩到話，大概能猜出七八分來(lái)�；仡^問(wèn)話，就看錦書(shū)聰不聰明了。你那個(gè)東宮她是萬(wàn)萬(wàn)去不成的，她要是知進(jìn)退，或者還能保住命。要是有半點(diǎn)攀高的心，恐怕是不能留的了。”
太子一急，頓時(shí)方寸大亂，“那怎么辦？嫲第，你替我想想法子吧！”
塔嬤嬤看他一眼道：“奴才和太皇太后一樣的想法，這事幫不得太子爺。我不能放把刀在你身邊，你是太皇太后看著長(zhǎng)大的，宮里這么多的皇子帝姬，她獨(dú)偏愛(ài)你一個(gè)。奴才手把手帶大你，你叫我聲嫲第，就沖這個(gè)，我也不能讓你有危險(xiǎn)。”
太子惶惶靠在墻上喃喃，“本來(lái)她好好的，我這樣豈不害了她……”
塔嬤嬤調(diào)過(guò)視線瞧遠(yuǎn)處，寒聲道：“就看她的造化吧！她要是有害你的心，那殺了也不為過(guò)�！�
慈寧宮派人來(lái)傳話的時(shí)候，錦書(shū)正爬在炕頭上糊窗戶紙，糨糊弄得滿手都是。慈寧宮侍寢的帶班宮女仰頭看她，“哎，快下來(lái)，收拾收拾跟我面見(jiàn)太皇太后去�！�
錦書(shū)愣了愣，麻溜地下炕穿鞋洗手凈臉，帶班宮女不耐煩地催促，“快點(diǎn)兒，別叫老佛爺?shù)戎��！?br/> 錦書(shū)應(yīng)了，匆匆拾掇完了對(duì)她蹲福，“勞煩姑姑來(lái)傳話，我好了，姑姑先請(qǐng)吧�！睅О鄬m女一甩烏油油的大辮子轉(zhuǎn)身出門去，錦書(shū)跟在后面，本來(lái)想探探口風(fēng)，后來(lái)一琢磨，少不得挨一句：不許瞎打聽(tīng)！也就偃旗息鼓了。
回身看看那扇糊了一半的窗戶，這一走不知道還有沒(méi)有命回來(lái)。荔枝她們上夜還沒(méi)下值，她也來(lái)不及交代，她箱子里還有些碎銀子和幾件首飾，是這幾年往西六所送東西，小主們賞賜了攢下的。她要是一去不回了就讓她們分了，宮里哪個(gè)人沒(méi)了，生前的箱籠被褥都要扔到荒地里燒了的，她們不拿，白便宜了燒化太監(jiān)。
太皇太后傳召，這回兇多吉少。自己要是應(yīng)付不了還不知落個(gè)什么下場(chǎng)，不是賞酒就是賞綾子。這兩樣還好些，至少全須全尾地去。萬(wàn)一叫杖斃，挺大個(gè)姑娘，褲子退到腿彎子里，活活給打爛了，那也死得忒埋汰了。
烏七八糟想了一堆，心里沉甸甸壓著。夾道里的風(fēng)橫掃過(guò)來(lái)，帶班宮女那身單薄的衣裳不頂用，凍得縮起了脖子，鬢邊的紅絨花也吹禿了，她嘴里抱怨，“這么大冷的天，不打發(fā)別人專指派我，這不活凍死人嗎！”
各宮地下都是供炭的，屋子里和外頭不一樣，宮女只穿夾的就成，伺候起來(lái)也爽利�？梢坏酵忸^就要了命了，紫褐色的夾袍子，不吃風(fēng)不耐寒，走上一圈能凍得你腰疼。那宮女說(shuō)歸說(shuō)，一出夾道又走得安安詳詳。宮里規(guī)矩多，走路姿勢(shì)是頂著水碗練出來(lái)的。在外頭溜達(dá)，一時(shí)半刻興許凍不死，但要是失了體統(tǒng)叫尚儀局太監(jiān)看見(jiàn)了，那才真夠喝一壺的。
錦書(shū)低頭跟著，經(jīng)永壽宮過(guò)嘉祉門，沿夾道往徽音左門去。漸漸接近慈寧宮，只覺(jué)心頭悸栗栗的沒(méi)著落。帶班宮女腳下加了緊，進(jìn)宮門引她往廊子上走。她有些傷感，以前慈寧宮是她皇阿奶的住處，她常由宮人抬著來(lái)問(wèn)安�，F(xiàn)在天下易了主，這里成了人家的地盤(pán)，她這個(gè)昔日的主反倒有種寄人籬下的感覺(jué)。加著小心，連氣都不敢往大了喘，人家占了你的窩，你還得點(diǎn)頭哈腰地問(wèn)：“您住得舒坦嗎？”天下最悲哀的事莫過(guò)于此了吧！
慈寧宮是三明兩暗的格局，正中的一間設(shè)有正坐，是接受朝拜用的。西偏殿是太皇太后的臥房，東一間臨南窗子下有一鋪炕，這兒很豁亮。錦書(shū)進(jìn)房，太子垂手侍奉，太皇太后就坐在炕東頭。
她跪下來(lái)磕頭，“奴才給太皇太后請(qǐng)安，給太子爺請(qǐng)安。”
太子故作鎮(zhèn)定不吭聲，太皇太后對(duì)她的溫順比較滿意。心道是個(gè)識(shí)趣兒的，要是進(jìn)來(lái)梗脖子，那就什么都不必問(wèn)了，直接拉出去沉井。瞧她那身段眉眼，真是沒(méi)得挑的！風(fēng)華正茂的年紀(jì)，臉上的肉皮兒嫩得掐一把就出水，也難怪太子動(dòng)心思。太皇太后是個(gè)開(kāi)明的人，她不常拿人的相貌作為衡量標(biāo)準(zhǔn)，起碼不會(huì)一看她漂亮就斷定她是個(gè)禍害，語(yǔ)氣很平淡，“起來(lái)吧！今年多大了？”
錦書(shū)謝恩起身，斂神道：“回老佛爺，奴才過(guò)年滿十六了�！�
太皇太后嗯了聲，又道：“這些年在掖庭待著委屈你了�！�
錦書(shū)知道要活著就得謙卑，便小心翼翼道：“奴才戴罪之身，蒙皇上和太皇太后恩典，讓奴才茍活著，奴才已經(jīng)感激不盡，絕不敢說(shuō)半句委屈�！�
太皇太后在意的也不是這個(gè)，官面上的話聽(tīng)得多了，眼下只瞧她心術(shù)正不正罷了。宮女端了茶過(guò)來(lái)，太子討好地呈敬，“太太喝茶�！�
太皇太后接了茶盞，拿蓋子刮茶葉，慢悠悠對(duì)錦書(shū)道：“今兒太子爺為你的事來(lái)求我，纏了我一早上，怕你在掖庭受苦，要封你做良娣。我知道這是你們小時(shí)候的情分，特地傳了你來(lái)，好問(wèn)問(wèn)你的意思�！�
錦書(shū)被嚇了一跳，轉(zhuǎn)瞬一想，這老太太手段高，拿這個(gè)來(lái)試探她。莫說(shuō)她沒(méi)這個(gè)心，就是有這個(gè)想法也不能蠢到去磕頭謝恩。自己是什么人？是大鄴皇帝慕容高鞏的女兒。他們防她還來(lái)不及，哪里會(huì)把她放在太子身邊。她要是應(yīng)了，保準(zhǔn)明天的太陽(yáng)能照在她墳頭上了。忙又屈腿跪下，趴在地上道：“謝太子爺垂憐，只是奴才身份卑賤，太子爺是天皇貴胄，奴才不敢作非分之想。奴才只求在掖庭做雜役贖罪，求老佛爺明鑒�！�
太子松了口氣，他知道她不會(huì)答應(yīng)，雖在預(yù)料之中，但聽(tīng)她斷然拒絕，心里總歸不受用。不好說(shuō)什么，側(cè)過(guò)頭有些上臉子。
太皇太后手里茶盞往炕桌上砰地一擱，眾人大驚，皆低頭屏息不敢妄動(dòng)。錦書(shū)伏在地上竭力鎮(zhèn)定，冷汗卻從鼻尖上滲出來(lái)，暗想今兒橫豎逃不過(guò)一劫，再掙扎也無(wú)用，聽(tīng)?wèi){發(fā)落就是了。
“不識(shí)抬舉�！碧侍笠缓�，語(yǔ)氣里滿是不悅，“太子高看你，你就這么白糟蹋他的一片心？塔嬤嬤，教教她規(guī)矩！”
塔嬤嬤道嗻，叫家法太監(jiān)取了藤條來(lái)。宮女子打臉是大忌，女人一生的榮華富貴全在臉上，掌嘴是太監(jiān)常領(lǐng)的責(zé)罰，宮女是寧可傳杖也不動(dòng)臉的。
藤條約兩指寬，一尺五寸長(zhǎng)，因?yàn)槌Ｓ�，柄上磨得又光又亮。太子在一旁著急，又不敢求情，太皇太后的脾氣就是這樣，越求情罰得越狠，只好眼睜睜看著塔嬤嬤舉起家法。呼的一聲響，藤條往那雙裂開(kāi)了口子的手上抽打過(guò)去，她咬著唇忍耐，雜役房的人什么活都干，不像主子跟前伺候的，能把手保養(yǎng)得油光水滑。太子看著她虎口處汩汩流出血來(lái)，只覺(jué)鼻子發(fā)酸，每一下都像抽在他心上似的。
他轉(zhuǎn)過(guò)臉看太皇太后，欲言又止。他明白太皇太后的用意，這是在警告他，他越是對(duì)錦書(shū)好，她的日子越難熬。他沒(méi)法子，只得垂下眼不去看，打一下默數(shù)一下，等數(shù)夠了二十下，背上的褻衣已經(jīng)濕漉漉地粘在身上了。
錦書(shū)蜷著手指磕頭，“謝老佛爺恩典�！�
太皇太后看著她的眼睛問(wèn)：“這會(huì)子怎么樣？你應(yīng)不應(yīng)？”
錦書(shū)挺直了脊梁，“奴才高攀不起太子爺，老佛爺就是打死奴才，奴才也還是這句話，求老佛爺開(kāi)恩�！�
太皇太后冷笑，“不愧是慕容家的女兒，有氣性！你既然不答應(yīng)，那就給我到廊子底下跪著去，等什么時(shí)候想通了，什么時(shí)候來(lái)回我�！�
錦書(shū)謝恩退出去，跟著苓子到了西邊配殿前。苓子趁著左右沒(méi)人，拿腳尖把墻根下的積雪踢開(kāi)一些，朝那片光地努了努嘴。錦書(shū)感激地沖她笑笑，剛才受罰再疼也沒(méi)想哭，這會(huì)兒卻因?yàn)樗囊粋�(gè)動(dòng)作嗓子眼里發(fā)堵。她吸了吸鼻子跪下，苓子沒(méi)好說(shuō)話，同情地看她一眼轉(zhuǎn)身去了。她抬頭數(shù)那磚墻上的紋路，想張開(kāi)手，發(fā)現(xiàn)滿手的血已經(jīng)粘住了。嘆口氣，總算撿回了半條命。只要太子不再出幺蛾子，剩下那半條也能撈回來(lái)。
屋里的太子失魂落魄，太皇太后拿銅箸撥了撥鎏金香爐里的塔子，笑吟吟道：“你瞧，她全然不領(lǐng)你的情�！�
太子無(wú)言以對(duì)，只得道：“皇太太圣明�！�
太皇太后轉(zhuǎn)眼兒瞧塔嬤嬤，“依著你，那孩子怎么樣？”
塔嬤嬤看看太子，不忍心捅他心窩子。況且女孩兒看著也不錯(cuò)，便道：“我瞧是個(gè)齊全孩子，懂道理，知進(jìn)退，也沒(méi)什么鋒芒。老佛爺看人準(zhǔn)，老佛爺?shù)囊馑寄兀俊碧侍笙胫荒茏屗教由磉�，又要給太子吃定心丸，略一思忖道：“慈寧
宮有缺沒(méi)有？苓子到歲數(shù)該放出去了，要不就讓她頂苓子的缺吧！”
塔嬤嬤笑道：“老佛爺真是獨(dú)具慧眼，您常夸火眉子搓得好，其實(shí)就是那丫頭搓的，叫她侍煙再合適不過(guò)了�！�
太皇太后聽(tīng)了點(diǎn)頭，“那真是歪打正著了�！睂�(duì)太子道，“我把她留在慈寧宮，太子爺覺(jué)得怎么樣？”
塔嬤嬤忙使眼色，太子是再聰明不過(guò)的，知道里頭厲害。錦書(shū)這一罰，消息很快就會(huì)傳遍東西六所，要是再回掖庭，恐怕沒(méi)有她的活路了，唯有留下伺候太皇太后才能保得住。
太子跪下磕頭，“謝皇太太恩典�！�
太皇太后閉眼道：“我活了六十六歲，也夠夠的了，她要害就害我，只要我重孫子好好的，我就是死了也有臉見(jiàn)祖宗�！�
太子一凜，“她不會(huì)……”
太皇太后擺了擺手，“叫你鬧了這半天，我也乏了，你跪安吧！塔都送送他�！�
太子放下箭袖打千，隨塔嬤嬤退出偏殿。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看那個(gè)跪著的身影，稍一頓，回身抓住塔嬤嬤的袖子囁嚅，“嫲第……”
塔嬤嬤知道他要說(shuō)什么，拍拍他的手道：“太子爺只管回去，奴才心里有數(shù)。”
太子長(zhǎng)嘆著道謝，這才一步三回頭地挪出了慈寧宮。
太皇太后歇了午覺(jué)起來(lái)已是午時(shí)末，隔著大玻璃窗往外看，墻根下的人腰桿子依舊挺得筆直。屋頂上曬化的雪從瓦檐上成串滴下來(lái)，沒(méi)頭沒(méi)腦地淋濕了她的頭發(fā)和棉袍子。這丫頭挺得住，像座石像似的巋然不動(dòng)。太皇太后問(wèn)塔嬤嬤：“她跪了多久？”
塔嬤嬤看一眼銅漏，“三個(gè)時(shí)辰了�！�
太皇太后是菩薩心腸，也見(jiàn)不得人受苦，嘆息道：“難為她了，從小身嬌肉貴養(yǎng)著，這會(huì)子這樣，怪可憐的。”
壽膳房進(jìn)茶點(diǎn)進(jìn)來(lái)，總管太監(jiān)崔貴祥接了大提盒，由塔嬤嬤揭了黃云龍?zhí)住m女們擺上炕桌茶幾，崔貴祥捧了牛骨髓茶湯到太皇太后面前，花梨木的茶幾上鋪排開(kāi)各種點(diǎn)心，太皇太后旁的未動(dòng)，只接了奶茶抿一口，對(duì)帶班宮女道：“春榮，讓她起來(lái)吧！帶下去換了衣裳，讓苓子幫著你好好調(diào)理�！�
春榮屈腿道是，出屋招呼，“老佛爺開(kāi)恩了，快起來(lái)吧。”
錦書(shū)凍過(guò)了頭，擺子打得連話都說(shuō)不全，使了好大的勁兒才勉強(qiáng)磕頭，“謝老佛爺恩典�！毕敕鰤φ酒饋�(lái)，可腿僵了打不直，掙扎了半天還是起不來(lái)。苓子從身后架了她一把，春榮也伸手?jǐn)v她。分明這副慘樣兒，她卻還笑著說(shuō)謝謝。
兩個(gè)人聽(tīng)了都不好受，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到她竟然是前朝的太常帝姬。大鄴皇帝有十二個(gè)兒子，兒子多了不稀罕，女兒她是獨(dú)一個(gè)。那種眾星拱月的架勢(shì)，該是寵到什么地步！如今家國(guó)沒(méi)了，充到掖庭做雜役，這天差地別的待遇，何止相距十萬(wàn)八千里，其中的苦也委實(shí)難以想象。
春榮帶她到體和殿南門偏東的兩間小窄房子里，那是帶班的下處，是太皇太后身邊親近的人才能住的地方。著人到內(nèi)務(wù)府領(lǐng)了宮女的行頭，把她那身灰不溜丟的雜役服替換下來(lái)，苓子倒了熱茶給她，一面道：“喝茶往出廊下去，廊子底下有個(gè)銅茶炊，白天黑夜都不滅爐子的。”
春榮道：“老佛爺留你替苓子，苓子把你帶出來(lái)就放出宮去的。這陣子你先當(dāng)散差，跟她好好學(xué)，我就不訓(xùn)誡了，見(jiàn)什么人說(shuō)什么話，要小心謹(jǐn)慎耐得住。至于敬煙上的規(guī)矩，這些往后慢慢學(xué)。”
錦書(shū)一時(shí)回不過(guò)味來(lái)，不明白太皇太后怎么會(huì)把她留在慈寧宮。小苓子說(shuō)：“你別琢磨了，老佛爺自有她的打算，你萬(wàn)事多留神就成了�！敝钢簶s調(diào)侃，“這是榮姑姑，太皇太后的侍寢，咱們宮女里的特特等！”
春榮不好意思地敲了小苓子一下，錦書(shū)忙行禮，“我一定好好當(dāng)差，絕不給姑姑丟人�！�
春榮臉上有點(diǎn)別扭，她十三歲進(jìn)宮，當(dāng)差七八年，給主子磕過(guò)頭，也受過(guò)小宮女跪拜，可像現(xiàn)在這種情況還是頭一回。前朝的公主朝她行禮，管她叫姑姑，多少讓她有些難堪。受了不好，不受又不好，謙讓一番對(duì)苓子道：“你帶著她，我先到前頭去，老佛爺那兒離不得人�！�
苓子是個(gè)痛快人，應(yīng)下了對(duì)錦書(shū)道：“咱們這兒挺好，時(shí)候久了你就知道了。老祖宗極和氣，下頭人也不賴，不像別的宮，各人身上都包著一層蠟似的。你只要加著小心，準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)兒�；仡^我再去求求塔嬤嬤，讓你和我住。這會(huì)兒擠擠，等開(kāi)春我放出去了，到時(shí)候你就住單間兒�！�
錦書(shū)淡淡地笑，“苓子，認(rèn)識(shí)你真是我的福氣�！�
苓子紅了臉，“你可別這么說(shuō)，我偷懶�；�，紙眉子都是你替我搓的，論起來(lái)，是我該謝謝你才對(duì)�！�
錦書(shū)抿嘴笑道：“這有什么，本就是我分內(nèi)的事，哪里值當(dāng)你一謝呢！”
“瞧瞧，原就說(shuō)你合該來(lái)替我的�！避咦犹嫠苏承模粗章渎涞难砟檬直攘艘幌�，“大了點(diǎn)兒，這是內(nèi)務(wù)府現(xiàn)拿的，腰里肥了。等開(kāi)了春進(jìn)二月份，體和殿專設(shè)了人量衣裳尺寸，到時(shí)候讓師傅給你仔細(xì)地量，也省了拆改的功夫�！�
錦書(shū)梳完了頭上菱花鏡前照照，從前在雜役房圖方便，一人備了一塊三角包頭巾，放眼看去一屋子老太太�，F(xiàn)在梳了大辮子，看著挺精神。到底十五六歲的姑娘愛(ài)漂亮，拉拉衣角，拍拍皺褶，前后照了個(gè)遍，看得苓子直樂(lè)，“還瞧呢！夠美的了！狗屎色都能穿出這個(gè)味兒來(lái)，等春夏換了綠，還知道怎么美呢！”
錦書(shū)依舊靦腆地笑，苓子抓了抓她的手問(wèn)：“還冷嗎？暖和了咱們就往老佛爺跟前謝恩去�！弊吡藘刹交仡^又問(wèn)，“你和太子爺是怎么回事？”
錦書(shū)木訥地嗯了一聲，抬頭道：“你不是說(shuō)不該打聽(tīng)的別打聽(tīng)嗎？”
小苓子一副理所當(dāng)然的樣子，“這是咱們的事，不算瞎打聽(tīng)不是？你告訴我吧，我不和別人說(shuō)�！�
錦書(shū)頓了頓方道：“也沒(méi)什么，就是打小認(rèn)識(shí)，他看我在掖庭當(dāng)差可憐，想給我換個(gè)輕省點(diǎn)的差事�！�
“那怎么又說(shuō)到封良娣的事兒了？”苓子不依不饒，“我還想呢，跟了太子是多好的事啊，你怎么不應(yīng)呢？”
這苓子是一根筋到底的主，哪里想得到里頭那些厲害！封良娣不過(guò)是太皇太后拿來(lái)試探她的由頭，看她動(dòng)不動(dòng)心而已，這傻子竟然還當(dāng)真！同她說(shuō)也說(shuō)不清楚，況且太皇太后的用心豈是可以隨意揣度議論的！錦書(shū)拉了她一把，“快走吧，往后我再告訴你。”
從前出廊兜過(guò)去，五六個(gè)小太監(jiān)舉著撣子在廊檐下除塵，絞蛛網(wǎng)子�？匆�(jiàn)苓子過(guò)來(lái)，忙躬了身子垂下眼皮叫聲姑姑好。小苓子都不搭理他們，昂著腦袋過(guò)去了。錦書(shū)暗笑，這就是做姑姑的威風(fēng)啊，自己還真是沒(méi)少受姑姑的禍害�；蛟S也該謝謝太子爺?shù)捏w恤，往后倒是用不著給姑姑們改衣裳袍子了，只不過(guò)小命有點(diǎn)玄乎。再退一步想，一切都是命里注定的，命大的人死不了，自己盡了心，也就是了。
進(jìn)了慈寧宮偏殿，太皇太后正在報(bào)禮單，讓長(zhǎng)春宮的通嬪把過(guò)節(jié)往南苑老家賞的東西擬成帖子。后宮的妃嬪宮女大多不識(shí)字，西六所只有通嬪一個(gè)人還能讀寫(xiě)，太皇太后就讓太監(jiān)傳了她來(lái)�？蓱z通嬪大著肚子，坐久了就腰疼，只能寫(xiě)兩筆再起來(lái)走兩步，來(lái)來(lái)回回地折騰，很是吃力。
錦書(shū)進(jìn)來(lái)磕頭謝恩，太皇太后看見(jiàn)她也不說(shuō)別的，只問(wèn)：“你會(huì)寫(xiě)字嗎？你們通主子不能受累，坐長(zhǎng)了怕憋著孩子�！�
錦書(shū)琢磨了下，要是說(shuō)會(huì)，怕被抓住把柄，若說(shuō)不會(huì)，那罪過(guò)就更大，只得道：“回老佛爺，奴才小時(shí)候?qū)W過(guò)，只是寫(xiě)得不好。”
太皇太后見(jiàn)她笑吟吟的，頰上隱約有兩個(gè)梨窩，看著叫人怪舒坦的，就讓通嬪歇著，由她來(lái)執(zhí)筆。
太皇太后報(bào)完了禮單，坐在炕上看她往帖子上謄抄。她膝蓋并的緊緊的，上半身腰背筆直，微側(cè)著頭，筆桿子在包著白絹布的手上抓著，掌心虛攏，三根手指靈動(dòng)異常。太皇太后和塔嬤嬤交換了一下眼色，真像個(gè)做學(xué)問(wèn)的樣子。明治皇帝極偏愛(ài)她，讓她和兄弟們一道在上書(shū)房念書(shū)，是小時(shí)候練下的童子功，架勢(shì)不在話下。
樣子看著好，也不知寫(xiě)得怎么樣，便由塔嬤嬤攙著過(guò)去看。她的字跡娟秀，通篇的蠅頭小字工工整整，竟是正宗的簪花小楷。太皇太后輕輕勾了勾唇角，頗滿意的樣子。通嬪也在一旁說(shuō)好，她虛應(yīng)了兩句，繼續(xù)埋頭抄寫(xiě)。太皇太后對(duì)通嬪一笑，“別鬧她，咱們坐下說(shuō)話。”
通嬪在帽椅里落座兒，窩著不太舒服，就腆起了肚子。太皇太后說(shuō)腰里不能空，叫人卷了氈子給她墊上，問(wèn)道：“說(shuō)是二月里的事，怎么這會(huì)子大得這樣？莫不是兩個(gè)吧？要是真那樣就是上上大吉的了，宮里這么多嬪妃，還沒(méi)人生過(guò)雙胞兒，你這一胎要是兩個(gè)，那就是大功臣，要叫你們?nèi)f歲爺重重地賞你才是！”
通嬪笑道：“借老祖宗吉言，奴才真能得個(gè)雙胞，那就是奴才最大的造化了！”
太皇太后賞了碗冰糖銀耳給她，“最近皇上可來(lái)瞧過(guò)你？”
這么一問(wèn)問(wèn)到了通嬪的痛處，自打萬(wàn)壽節(jié)上匆匆見(jiàn)過(guò)一面之后，那位主子爺有一陣子沒(méi)上長(zhǎng)春宮去了。偶爾打發(fā)御前總管太監(jiān)來(lái)問(wèn)一聲，看缺什么短什么打發(fā)人辦，自己整日躲在養(yǎng)心殿不露面。她去過(guò)兩回想見(jiàn)一見(jiàn)，都叫太監(jiān)攔住了，說(shuō)沒(méi)有萬(wàn)歲爺?shù)姆愿啦蛔屵M(jìn)。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)皇上近來(lái)寵幸永和宮的多貴人，連翻了三夜綠頭牌子，氣得她什么念想也沒(méi)了。
后宮佳麗三千，圍著一個(gè)男人轉(zhuǎn)，他今兒和你一頭睡，轉(zhuǎn)天連你叫什么都忘了，這是身在大內(nèi)的悲哀。還不能有怨言，丈夫不是你一個(gè)人的，是大家的，你有什么資格不痛快？別以為自己懷了身子就能有什么特權(quán)，皇上兒女多了去了，十個(gè)皇子，十四個(gè)帝姬。孩子生下來(lái)也輪不著自己帶，眼光不開(kāi)闊，只盯著腳前這一小片，連活著都沒(méi)什么勁兒。所以得看開(kāi)了，花無(wú)百日紅，大家都一樣，半斤對(duì)八兩，還有什么可抱怨的！
通嬪眼里的愁云一閃而過(guò)，復(fù)又笑著說(shuō)：“皇上政務(wù)忙，我那兒又沒(méi)什么要緊事兒，好吃好睡的，他自己來(lái)不了，常叫李玉貴來(lái)瞧我的。”
太皇太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你是個(gè)懂事的孩子，知道你們?nèi)f歲爺不容易。人都說(shuō)知足常樂(lè)，像你這樣胸襟的才能在宮里活得好。要是見(jiàn)天兒的找不自在，自己和自己過(guò)不去，弄垮了身子也沒(méi)人心疼你，就成了自作孽了�！�
通嬪道：“老祖宗說(shuō)得極是！我是個(gè)一腔子到底的人，肚子里也沒(méi)什么彎彎繞，想著和姊妹們一團(tuán)和氣就是最好的�！�
太皇太后聽(tīng)了愈發(fā)撞到心坎上，“正是呢！人都說(shuō)讀書(shū)人難纏，你是個(gè)例外的。”
通嬪掩著嘴笑，“太皇太后抬舉奴才！如今咱們西六所不光我能寫(xiě)字了，還有老祖宗跟前的錦書(shū)姑娘呢！塔嬤嬤會(huì)調(diào)理人，慈寧宮里的宮女子個(gè)個(gè)水蔥似的�！�
塔嬤嬤聽(tīng)通嬪提起自己，方才插話道：“小主快別往奴才臉上貼金了，都是姑娘們伶俐。”
太皇太后往桌前看，錦書(shū)仍是一絲不茍的仔細(xì)模樣。帖子抄得長(zhǎng)了，順著右手邊一點(diǎn)點(diǎn)地垂下去。太皇太后有些奇怪，這十來(lái)年她一直在掖庭待著，那里的活又重又累，想也沒(méi)時(shí)候讀書(shū)練字，這手漂亮的小楷長(zhǎng)久不寫(xiě)是怎么保持得這么囫圇的？便問(wèn)錦書(shū)，“掖庭那兒也有這種寫(xiě)字的差使嗎？”
錦書(shū)停了筆站起來(lái)，“回老佛爺話，有時(shí)候雜役房出入賬要記檔，碰上管事的忙，就吩咐奴才幫著料理�！�
太皇太后垂下眼皮子，“怪道呢，原來(lái)是一時(shí)也沒(méi)落下，方不曾荒廢了這手好字�！�
錦書(shū)被嚇了一跳，忙跪下磕頭，“奴才死罪！”
太皇太后擺了下手，“沒(méi)什么，起來(lái)吧！這是自小就會(huì)的，跌跤都跌不掉的東西，會(huì)就是會(huì)，我倒不喜歡別人欺瞞我。往后你又有新差事了，但凡有帖子手諭要出，就都交給你了�！�
錦書(shū)屈屈膝，應(yīng)了個(gè)“是”，復(fù)坐下?lián)炝斯P接著謄寫(xiě)。
太皇太后又對(duì)通嬪道：“你們可議了年初一怎么過(guò)？”
在宮里，三十比平日略隆重些，年初一才是正經(jīng)大日子。晚上有個(gè)大宴，皇帝皇后親自侍膳，給太皇太后、皇太后斟酒布菜。妃嬪是沒(méi)有資格參加的，只能自己想法子找樂(lè)子，通嬪道：“咱們議了，到建福宮去，章貴妃做東，請(qǐng)?jiān)蹅兂韵��！?br/> 太皇太后笑道：“那敢情好！只是章貴妃身子不爽利，怕又累著�！�
通嬪道：“老祖宗放心吧，我今兒去瞧了，已經(jīng)大安了，說(shuō)是計(jì)劃照舊�！鳖D了頓又道，“一眾姊妹都去，只永和宮的多貴人告假，說(shuō)近來(lái)頭暈，不去湊趣兒了�！�
太皇太后臉上有些不悅，“有病就叫御醫(yī)診治，什么了不得的大病，大禧的日子要告假？章貴妃前陣子病得那樣還日日來(lái)請(qǐng)安，那叫識(shí)大體，偏她嬌貴，頭暈得起不來(lái)炕了不成？”
通嬪知道太皇太后素來(lái)討厭褲襠底下插令箭的，這么順嘴一提，見(jiàn)她果然冷了臉子，暗里高興不已。又要裝好人，又要接著埋汰，舌頭打著滾道：“老祖宗別氣，多貴人進(jìn)宮時(shí)候短，年紀(jì)又小，近來(lái)圣眷正隆，許是累著了�！�
太皇太后一哼，“圣眷正隆更要小心做人，她是個(gè)什么位份，拿喬得這樣！”
通嬪應(yīng)道：“老祖宗教訓(xùn)得是�！�
說(shuō)話間聽(tīng)見(jiàn)宮門上太監(jiān)扯著嗓子通傳，“皇上駕到！”
錦書(shū)一怔，正在硯臺(tái)里蘸墨的筆頓住了，腦子里一片空白�？匆�(jiàn)通嬪由人扶著站起來(lái)，便連忙擱了筆起身。才站定，眼尾掃見(jiàn)宮女打起軟簾，一道明黃的身影跨進(jìn)了偏殿。她低頭和眾人一同肅拜，只聽(tīng)皇帝恭敬道：“孫兒給皇祖母請(qǐng)安�！�
她一顫，覺(jué)得背上寒毛都豎起來(lái)，背心里冷一陣熱一陣，汗涔涔仿佛生了大病。那聲音和藩王晚宴上對(duì)對(duì)子的聲音重疊，在她腦中循環(huán)放大，她神思混沌，耳中只剩窗紙上北風(fēng)相撲，發(fā)出的簌簌之聲。
太皇太后笑道：“皇帝怎么這會(huì)子來(lái)了？”
“上半晌聽(tīng)說(shuō)皇祖母身上不好，孫兒心里惦念，批完了折子就上趕著來(lái)瞧瞧�！被实圻呎f(shuō)邊解了頸下系的閃金長(zhǎng)絳，崔貴祥忙上前替他脫了大氅，接在手里。他見(jiàn)屋里人跪了一地，便道，“都起來(lái)吧。通嬪也在？”通嬪道是，甜甜地笑。
太皇太后叫人搬杌子來(lái)隨身放著，指了指道：“坐吧，難為你惦記我，這會(huì)子都好了。東籬說(shuō)漠北又有八百里加急，可是出了什么事？”
皇帝道：“北方有戰(zhàn)事，韃靼人擾我邊境，燒了戍邊的兩座連營(yíng)大寨�；首婺竸e憂心，孫兒已讓軍機(jī)處擬詔，令寧古塔駐軍渡斡難河清剿。韃靼六年前潰敗，元?dú)獯髠�，如今只剩些殘部，成不了大氣候。老祖宗只管放心，不日便�?huì)有捷報(bào)自盛京發(fā)回�！�
一字一句豪氣萬(wàn)端，聲聲敲打在錦書(shū)腦仁兒上。宇文瀾舟原就是將才，天下到了他手上之后大治北方，明治時(shí)候割讓的土地如數(shù)收回，將那些蠻子都趕到斡難河以北，這確實(shí)是她父親無(wú)法企及的。這些年來(lái)的文治武功也令四海臣服，她悲哀地想，天下人大概都把大鄴朝忘到脖子后頭去了，老百姓就是這樣，只要日子富足，哪管那些民族大義，橫豎誰(shuí)做皇帝都是一樣的。
太皇太后聽(tīng)了皇帝的話勸慰，“政務(wù)雖忙，也要保重圣躬，該歇著就歇著，可別沒(méi)日沒(méi)夜的，一口吃不了一個(gè)餑餑。”
皇帝躬身道是，視線不經(jīng)意劃過(guò)書(shū)案上的帖子，滿目皆是女兒家的閨閣楷書(shū)，含蓄細(xì)致并且秀美，遂道：“這是誰(shuí)寫(xiě)的？不像是通嬪的字跡�！�
錦書(shū)一凜，心頭突突直跳，愈發(fā)把頭低下來(lái)。
通嬪一笑，“皇上說(shuō)得是，的確不是奴才寫(xiě)的。”
太皇太后篤悠悠道：“皇帝眼力好，我才得著個(gè)伶俐人兒。”往錦書(shū)方向一比，“就是那丫頭�！�
皇帝微一頓，哦了聲，并未再追究。又對(duì)太皇太后道：“節(jié)下忙，好多顧念不上，今年寒食在二月，又是風(fēng)調(diào)雨順的一年，等開(kāi)了春，天暖和了，海子邊的柳樹(shù)也發(fā)了芽，孫兒陪皇祖母游湖去�！�
承德帝是個(gè)殺伐決斷的人，對(duì)政務(wù)處置毫不手軟，排除異己時(shí)或打或殺，眼睛都不眨一下。但是縱然鐵腕，卻以孝出名。都說(shuō)孝順的人壞不到哪里去，顯然他屬于第三類人，也許隨便能讓人琢磨透了的，就做不了帝王了吧！
錦書(shū)始終低著頭，也沒(méi)有需要近身伺候的差事辦，所以未能得見(jiàn)天顏�；实酆吞侍笳f(shuō)了會(huì)子話，便起駕回乾清宮去了。
太皇太后謹(jǐn)遵祖訓(xùn)，晏起則家敗，每日寅時(shí)是一定要起身的。
正宮的宮門已經(jīng)下了鎖，錦書(shū)和另一個(gè)做粗使的宮女從宮外搭來(lái)一桶熱水放在門口備用。一群當(dāng)天當(dāng)值的太監(jiān)宮女們?cè)陂T外候著，天還沒(méi)亮，又開(kāi)始灑鹽似的下起了雪。西北風(fēng)呼呼地刮，卷著雪沫子掃進(jìn)廊下，眾人凍得直哆嗦。
大家仔細(xì)聽(tīng)寢宮里的動(dòng)靜，掐著時(shí)候差不多了，只聽(tīng)侍寢的春榮故意高聲喊“老祖宗吉祥”，那是個(gè)暗號(hào)，大家知道太皇太后坐起來(lái)了。門內(nèi)值夜的兩個(gè)宮女打開(kāi)了半掩的大門，放其他人邁進(jìn)寢宮門檻，值夜的連同當(dāng)天當(dāng)值的齊齊整整向?qū)嬍依镎?qǐng)安。太皇太后寢宮的門簾挑起了半個(gè)，因?yàn)榍耙惶炜偣芤呀?jīng)囑咐了錦書(shū)該當(dāng)?shù)牟钍拢皖^跟司衾宮女進(jìn)去，用銀盆端熱水來(lái)。春榮絞了熱帕子給太皇太后凈臉，對(duì)錦書(shū)一使眼色，錦書(shū)退到一旁打開(kāi)了遮燈的紗布罩，收好了就在一旁垂手侍立。
隔窗看見(jiàn)風(fēng)雪里有個(gè)人頂著黃云龍?zhí)装みM(jìn)宮門，那是太皇太后的梳頭太監(jiān)劉保。太皇太后移駕過(guò)去，經(jīng)過(guò)正門往外一瞥，只見(jiàn)漫天飛雪，奇道：“不是說(shuō)今年節(jié)氣來(lái)得早嗎，眼看著要過(guò)年了，這雪下得沒(méi)邊了�！�
塔嬤嬤道：“翻過(guò)皇歷，今年有閏月。春打在臘月里，二月就清明了。這會(huì)子冷，興許一出太陽(yáng)就暖和了�！�
太皇太后笑道：“二月清明滿地青，明年又是好年景，是咱們?nèi)f歲爺?shù)母��！?br/> 眾人諾諾稱是，扶了太皇太后坐下。錦書(shū)昨兒聽(tīng)說(shuō)太皇太后這兩日腳有些浮腫脹痛，便在旁邊請(qǐng)了安道：“老祖宗，奴才給您搬個(gè)杌子來(lái)踩著吧，腿抬得高一些就沒(méi)那么疼了。”
太皇太后看她一眼，對(duì)塔嬤嬤道：“這孩子倒仔細(xì)，我瞧著有你當(dāng)年那股勁頭。”
塔嬤嬤笑著點(diǎn)頭，對(duì)錦書(shū)道：“去吧，老祖宗準(zhǔn)了。”
錦書(shū)道是，搬了矮杌子來(lái)給太皇太后墊在腳下。小心把兩只腳抬上去，隔著一層薄薄的襪子觸到腳踝，只覺(jué)綿軟虛浮，便壯了膽子道：“老祖宗恕罪，奴才再多句嘴。下半晌奴才給您拿艾草紅花泡泡腳吧，等泡得渾身出了汗，腿上的水腫就會(huì)消很多的�！�
塔嬤嬤看太皇太后臉上并沒(méi)有不悅，方道：“你長(zhǎng)在宮里，哪里知道這些的？”
錦書(shū)笑吟吟道：“奴才的祖母從前也常有此疾，一犯就讓宮女給她配這兩味藥來(lái)�！痹挸隽丝谕蝗灰惑@，這是犯大忌諱了，拿亡國(guó)的太后和當(dāng)今太皇太后比，是為大不敬，夠殺十次頭了！腿彎子一軟跪了下來(lái)，磕頭道，“奴才失言，奴才萬(wàn)死！”
太皇太后沒(méi)放在心上，她和前朝的太后曾是兒女親家，彼此也熟悉，不覺(jué)得有什么不妥，“起來(lái)吧，快過(guò)年了，不興說(shuō)這個(gè)！就照你說(shuō)的辦吧，回頭上太醫(yī)院抓藥去�！�
太皇太后梳妝完畢，喝了杏仁奶茶和胭脂米熬的粥，換上大袖通袍和鳳屐，由塔嬤嬤攙扶著往最東頭的靜室禮佛參拜，等出來(lái)后就要往三明兩暗正中的那間，接受一眾主子小主的晨昏定省。她老人家一走，所有人都趁這一陣忙活開(kāi)了。掃院子，收拾游廊，擦地抹桌子，里里外外全是人。錦書(shū)忙完了手上的活，又轉(zhuǎn)到抄手廊子里幫別人擦圍欄，春榮看見(jiàn)了招呼她過(guò)去。
春榮是掌事，指使下面人脾氣很大。錦書(shū)剛才看見(jiàn)她咬牙切齒地罰小宮女，心里不免有點(diǎn)發(fā)怵。挨過(guò)去了小心道：“姑姑有什么吩咐？”
春榮倒不像對(duì)別人那樣疾言厲色，只不過(guò)為了做給別人瞧，也還故意繃著臉，“你別干那些雜活了，伺候老佛爺是正經(jīng)。苓子四月要放出去的，時(shí)候不多，你得跟她好好學(xué)。塔嬤嬤發(fā)了話，過(guò)會(huì)子讓你到太醫(yī)院領(lǐng)藥交給司浴的綠蕪，回來(lái)后別管旁的事兒，看著苓子怎么當(dāng)差就成�！�
錦書(shū)屈腿道是，春榮看著她，眼里隱有溫和的光。她知道春榮心眼是好的，便對(duì)她抿嘴一笑，兩個(gè)梨渦深深的，透著恬淡的歡愉。春榮臉上的線條柔和起來(lái)，要笑又不太好意思，裝模作樣咳嗽一聲，繞過(guò)她往偏殿指揮人收拾桌子底下的油布去了。
交辰時(shí)，太皇太后回到偏殿里歇著，苓子伺候著吸了兩鍋煙。敬完了煙輪著敬茶的伺候，她們就悄聲退了出來(lái)。苓子看左右無(wú)人，就拉她到廊子的滴水下囑咐，“你抓的藥是艾草和紅花，艾草不打緊，紅花可千萬(wàn)要仔細(xì)。從壽藥房出來(lái)就好好看緊了，半點(diǎn)不能漏。叫御醫(yī)寫(xiě)方子按分量抓，回來(lái)送給綠蕪時(shí)再過(guò)過(guò)秤，寧可多費(fèi)些手腳，比不明不白丟了小命好。這宮里……人心隔肚皮�！�
錦書(shū)應(yīng)了記在心上，過(guò)去和崔貴祥告假，崔總管看了看天，“雪這么大！你得上乾清宮，御藥房在乾清宮東南側(cè)的廡房?jī)?nèi)�！庇值吐曊泻粜m女，“大梅子，把后出廊上的傘拿來(lái)�！�
錦書(shū)忙道：“謝謝諳達(dá)，我自己去拿，不麻煩大梅了�！闭f(shuō)完一溜煙就往廊子下去了。
太皇太后倚著軟墊看窗外，風(fēng)雪滿天，不知是雨還是雪珠子，落在瓦楞上噼啪作響�？慌R著窗戶，宮內(nèi)的人事一覽無(wú)余。她看著錦書(shū)往宮門上去，風(fēng)大，吹起了袍子的下擺，露出里頭夾褲的褲腿。人又瘦弱，撐著傘搖晃，像站不住似的。
塔嬤嬤順著太皇太后的視線看過(guò)去，只見(jiàn)一個(gè)褐紫色的人影一晃就往夾道里去了。太皇太后臉上淡淡的，看不出有什么情緒，塔嬤嬤把宮女們新打的絡(luò)子給她瞧，一面道：“這幫子丫頭的手真是巧，編什么就是什么。”撿了個(gè)燕子香囊遞過(guò)去，“這是錦書(shū)做的，我看這孩子是個(gè)聰明人，也討人喜歡，老佛爺瞧呢？”
太皇太后把玩了一陣把香囊放回去，慢聲慢氣道：“太聰明了也不是什么好事，你仔細(xì)留意她，要是安分，我也不是個(gè)不能容人的�？梢遣话卜郑鲆稽c(diǎn)歹心來(lái)，那也不必顧念太子了，留著是個(gè)禍害。”
塔嬤嬤心里極明白，太子于她來(lái)說(shuō)也是個(gè)心肝肉，她和太皇太后疼他的心是一樣的，對(duì)錦書(shū)自然處處留意提防，不在話下。
出了永康左門，夾道里的風(fēng)更大。錦書(shū)勉強(qiáng)撐著傘往乾清宮去，雪里夾著冰雹，簌簌地落到傘面上，又紛紛地彈落開(kāi)去。等進(jìn)了的月華門，走到廊廡下合傘，往外一看，天陰沉得要壓下來(lái)一般。雪停了，只下雹子，一個(gè)個(gè)雀兒蛋大小，密密地砸在臺(tái)階上，把壇子里栽的耐冬打得東倒西歪。
她拍了拍身上的雪沫子往宮里去，上書(shū)房里有朗朗的讀書(shū)聲傳出來(lái)。她微有些恍惚，這個(gè)地方有好些年沒(méi)來(lái)了，以前自己也和兄弟們?cè)谶@里念書(shū)習(xí)字，如今人面不知何處去，只剩下她孤零零一個(gè)。父親不在了，她從主子淪為了奴才，再踏進(jìn)這里，早已物是人非。
哀哀嘆口氣，這會(huì)兒不是感慨的時(shí)候，耽擱了差事回頭不好交代，便繞過(guò)上書(shū)房往廡房里去�？邕M(jìn)南三所的門，只看見(jiàn)大堂正中間掛著很大的一個(gè)“壽藥”的提匾。東邊靠墻是一溜案幾，西邊是一個(gè)高至屋頂?shù)拇笏幑褡樱衽_(tái)上的一盞燈搖搖曳曳照亮了大半個(gè)屋子。環(huán)顧整個(gè)壽藥房，內(nèi)外只有一個(gè)人，在藥柜前站著，面前放著一個(gè)大臼，右手拿著戥，左手正捏著一張方子在燈下看，聽(tīng)見(jiàn)有人來(lái)，連頭都沒(méi)抬一下。
錦書(shū)一時(shí)不知怎么開(kāi)口，那人戴著貂鼠的暖帽，穿著深藍(lán)色的琵琶襟馬褂，一味低著頭，也看不出是什么官職。她只得福了福道：“給大人請(qǐng)安了！我是慈寧宮的宮女，來(lái)給太皇太后抓兩味藥�！�
那人終于抬了眼皮看過(guò)來(lái)，目光冷冷的，比外頭的雪還凜冽三分。一張臉無(wú)喜無(wú)悲，雖是拒人于千里之外的疏離，卻掩不住那堂堂的好相貌。眉含遠(yuǎn)山，目藏千秋，她這樣美人窩里長(zhǎng)大的都忍不住一嘆，只覺(jué)滿目的晃眼，什么宋玉、潘安、蘭陵王，大概都不及他一半吧！這樣的人怎么在這太醫(yī)院里供職呢？錦書(shū)覺(jué)得可惜，他應(yīng)該抱著琴徜徉山水間才對(duì)，在這太醫(yī)院里苦熬六年，白糟蹋了。
那人見(jiàn)她只顧出神，便開(kāi)口道：“太皇太后抱恙么？”
錦書(shū)聽(tīng)他鼻子齉著，似乎是染了風(fēng)寒。果然是醫(yī)者不能自醫(yī)，也不甚在意，只道：“回大人，是腿上的毛病。這兩日有些浮腫，前兒已經(jīng)有太醫(yī)請(qǐng)過(guò)脈了，今兒抓兩味藥泡足�！�
那人的視線又落在藥方子上，悠悠然道：“沒(méi)在慈寧宮見(jiàn)過(guò)你，你叫什么？”錦書(shū)微躬了躬身子道：“奴才是剛到慈寧宮當(dāng)差的，叫錦書(shū)。”
那人復(fù)抬頭看她，緊抿著唇，眼里有探究之色。錦書(shū)被他這么一瞧頓覺(jué)手足無(wú)措，不知怎么，心里惶惶地跳，像被人捏著了什么把柄似的。這人的一個(gè)動(dòng)作，一個(gè)眼神都叫她不安，她暗蹙了蹙眉，方道：“勞大人替奴才抓藥，奴才好回去交差�！�
那人放下藥方和戥子，又去杵藥，因?yàn)闆](méi)墊軟墊子，把柜臺(tái)杵得砰砰響。垂眼看著臼里，淡淡道：“要抓什么藥？”
錦書(shū)心頭不大舒服，不明白太醫(yī)院的醫(yī)正怎么會(huì)傲慢得這樣。轉(zhuǎn)念一想，人家是帶著病當(dāng)值，得體諒人家。再說(shuō)人在屋檐下，他就是晾著你，你也得等著不是！就斂神好聲好氣地回話，“奴才來(lái)配艾草和紅花。”
那人上揚(yáng)著調(diào)子嗯了一聲，“宮里的紅花是禁藥，怎么打發(fā)你來(lái)抓？崔貴祥呢？”
錦書(shū)靠門口站著，門外的風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，吹得背上涼颼颼的。一面歪著頭心里咋舌，這個(gè)太醫(yī)膽兒夠大的，不論宮里的醫(yī)正或侍衛(wèi)，就連朝廷里的軍機(jī)大臣，看見(jiàn)太皇太后宮里的總管也得客客氣的，這個(gè)人真是猖狂，敢直呼其名，這份膽色還真是值得佩服。
“問(wèn)你話呢，怎么不答應(yīng)？”那人見(jiàn)她走神便催促。
錦書(shū)忙道：“崔諳達(dá)節(jié)下忙，就讓奴才來(lái)。大人把分量寫(xiě)在紙上，回了慈寧宮由姑姑再過(guò)秤的，壞不了規(guī)矩�！�
那人杵得發(fā)了汗，順手摘了頭上的暖帽放在一旁，露出一頭烏黑密實(shí)鬢角分明的發(fā)，愈加顯得龍章鳳質(zhì)，眉眼如畫(huà)。那五官雖美，卻無(wú)半點(diǎn)女氣，滿滿盡是昂揚(yáng)之態(tài)，錦書(shū)又忍不住評(píng)頭論足一番，套句戲文里說(shuō)的：遙遙若高山之獨(dú)立，巍峨如玉山之將崩。就是那種天下盡在我手的氣概！
長(zhǎng)得是不錯(cuò)，就是脾氣差了點(diǎn)兒，把她當(dāng)擺設(shè)一樣。錦書(shū)耐著性子又給他道福，“大人，奴才急等著交差，請(qǐng)大人行個(gè)方便�！�
那人眼一橫，“急什么，沒(méi)見(jiàn)這兒正忙著嗎？”
錦書(shū)無(wú)奈，想了想道：“大人，您歇會(huì)兒，奴才來(lái)給您杵藥吧！”
那人聽(tīng)了也不客氣，直接將臼往前一推，“杵成沫子，不能有塊兒�！�
錦書(shū)應(yīng)個(gè)是，把臼往邊上挪了挪。滿以為他騰出手來(lái)了就能給她抓藥了，誰(shuí)知那人從柜臺(tái)后頭走出來(lái)，往旁邊聽(tīng)差房的椅子里一坐，喝著暖壺里的茶，烤著炭盆里的火，悠閑地合上眼打起盹來(lái)。
錦書(shū)咬著嘴唇頗感委屈，他這一歇要歇多久？她還急著回慈寧宮，如今有的是眼睛盯著她，就是針鼻兒大的錯(cuò)處也夠她受的，這太醫(yī)是存心難為她嗎？心里嘀咕著，手上就使了把勁，握著杵把銅臼搗得咣當(dāng)亂響。
那人半瞇著眼恫嚇，“這是給皇上的藥，你使那么大的勁兒把臼捅破了，灑了一點(diǎn)兒藥，殺你的頭！”
錦書(shū)脖子后頭一涼，不由放輕了手腳。憋了一會(huì)兒想再求求，剛要開(kāi)口，那位太醫(yī)道：“你老家哪里的？”
她愣了愣，像被揭了瘡疤似的疼了一下，低頭道：“京城的�！毙蚜诵焉�，覺(jué)得應(yīng)該和他套套近乎，興許他一高興就給她抓藥了，便阿諛地問(wèn)，“大人是哪里人？”
“我？”他琢磨了會(huì)兒，“我老家是南苑的�！�
錦書(shū)暗里咂嘴，原來(lái)是南苑人，難怪那么傲氣。她觍臉笑了笑，“大人進(jìn)宮幾年了？”
他轉(zhuǎn)著手上的虎骨扳指，微仰著頭，視線落在屋頂正梁的花開(kāi)富貴刻花上，沉吟片刻喃喃，“到明年五月就滿九年了�！�
想來(lái)承德皇帝改年號(hào)那會(huì)兒就做太醫(yī)了，官職一定很高，難怪派頭那么大呢！錦書(shū)惦記著事兒，也實(shí)在是耗不起，只得央道：“大人，奴才還有好些差事要當(dāng)，求大人給奴才開(kāi)方子抓藥吧！御藥房沒(méi)別的太醫(yī)，勞您大駕，奴才感激不盡�！�
那位卻是個(gè)穩(wěn)如泰山的人，憑你怎么說(shuō)，只管喝茶翻醫(yī)書(shū)，嘴里道：“把這罐藥杵完了再說(shuō)。”
錦書(shū)急火攻心，心想傻等著也不是辦法，這一耽擱得耽擱到多早晚去？就把銅臼一放，肅了肅道：“既然大人眼下忙，那奴才往儲(chǔ)秀宮的御藥房去，奴才告退了�！�
那人見(jiàn)她要走方直起了身子，微一哂，“回來(lái)，我說(shuō)不給你抓了嗎？脾氣倒不��！”
他悠悠離了椅子走過(guò)來(lái)，錦書(shū)這才看清他的袍子是開(kāi)四衩的，心里猛然一跳。大英以開(kāi)衩為貴，平民只許穿“一裹圓”，官吏士庶開(kāi)兩叉，只有皇室宗親才開(kāi)四衩。敢情這位是宇文家的人，那長(zhǎng)了這么張臉就不足為奇了。
他提起筆在硯臺(tái)里蘸了蘸，隨手從左手邊的一摞紙里扯過(guò)一張，鋪平了拿鎮(zhèn)紙壓好，邊寫(xiě)邊道：“開(kāi)五帖，艾草各二兩，紅花各八錢，使著好了再來(lái)�！�
錦書(shū)丈二的和尚摸不著頭腦，還在思忖他到底是什么人，莫非宗親里有人在太醫(yī)院供職么？又不能問(wèn)：只得屈了屈腿，“多謝……大人�！�
那雙手保養(yǎng)得很好，白皙細(xì)膩，骨節(jié)修長(zhǎng)有力。字也漂亮，是臨的董其昌，出規(guī)入矩，放斂自如。錦書(shū)看著那手字，突然有個(gè)念頭壓抑不住地躥上來(lái)，要想知道他是不是皇親只有看他的眼睛。打定了主意就偷偷地打量他，只是他始終垂著眼，濃密的睫毛覆蓋住了瞳仁，她壯著膽子試了幾次無(wú)果，頓覺(jué)喪氣。
紅花在藥柜的最上層，那人拿著戥子爬上木梯，很熟練地稱了四兩下來(lái)，直接倒在紙上包好，緩緩道：“我這兒不分了，你拿回去過(guò)了稱再說(shuō)�！�
錦書(shū)應(yīng)個(gè)是，又趁著行禮的當(dāng)口躬身窺探。那人似乎察覺(jué)了，一斂眉，忽然抬頭直視她，面上似有不耐，沉聲道：“你瞧了我半天，到底在瞧什么？”
果然有那金燦燦的一圈，昏暗的火光下流光溢彩，直照人心里去。錦書(shū)一驚，總覺(jué)哪里不對(duì)，也沒(méi)多想便跪了下來(lái)，磕頭道：“奴才該死�！�
一抬眼，竟見(jiàn)那皂靴上繡了花紋，分不清是龍是蟒，張牙舞爪。再看那袍子下擺，橫幅的八寶立水，上方居然有十二章祥紋里的宋彝和海藻。她大駭，方想起來(lái)，他雖然鼻音很重，可嗓音沒(méi)變。為什么她先前沒(méi)聽(tīng)出來(lái)，一根筋的以為凡是在太醫(yī)院里的都是太醫(yī)？早聽(tīng)說(shuō)皇帝常愛(ài)倒弄藥材，以前只當(dāng)是謠傳，誰(shuí)知真有這樣的事！怪道南三所里沒(méi)人，想是都給他哄出去了。莫非他要學(xué)秦始皇煉長(zhǎng)生不老藥么，為什么連個(gè)把門的太監(jiān)都沒(méi)有？
她腦子里霎時(shí)亂哄哄絞作一團(tuán)，就像被滿盆冰雪兜頭澆下，五臟六腑瞬間冷了個(gè)透骨。
皇帝瞇眼看她，她趴在地上，耳垂上的珍珠耳墜子微微擺動(dòng)，頭深深低著，紫褐色的衣領(lǐng)下露出的一片頸子，白若凝脂�？牧祟^道：“奴才唐突，驚擾了圣駕，請(qǐng)萬(wàn)歲爺恕罪。”
皇帝把剩下的藥馃子包好，淡漠道：“起來(lái)吧，你是第一個(gè)敢催朕的人。”
錦書(shū)站起身退到一旁，聽(tīng)見(jiàn)這話打了個(gè)噤，斟酌了才道：“奴才不知萬(wàn)歲爺在此。”
皇帝將五包藥用細(xì)麻繩捆扎好，一舉一動(dòng)像模像樣。自己也不禁失笑，如果不做皇帝，說(shuō)不定能成個(gè)好大夫。想起她前頭的不恭，有意拉長(zhǎng)了臉，“照你這么說(shuō)，倒是朕的不是了？”
錦書(shū)窒了窒，心道一口一個(gè)“我”，又親自在這里杵藥。當(dāng)年自己雖見(jiàn)過(guò)他，到底離了十來(lái)丈遠(yuǎn)，看了個(gè)大概，只記得身量很高，身姿也挺拔，臉卻沒(méi)看清。這回算是頭一趟見(jiàn)，認(rèn)不出也在情理之中。遂躬了身道：“奴才萬(wàn)萬(wàn)不敢，奴才原在掖庭當(dāng)差，是昨兒才到慈寧宮的。頭里沒(méi)有福氣得見(jiàn)天顏，請(qǐng)主子恕奴才有眼無(wú)珠�！�
皇帝背手站著，瞥了她一眼道：“你叫錦書(shū)？朕記得你，你是那個(gè)會(huì)寫(xiě)字的宮女�！�
錦書(shū)心頭抖了抖，他的言下之意是：朕都記得你，你有什么理由不記得朕？她不明白，這人有這樣強(qiáng)悍的氣勢(shì)，為什么在她父親腳下三跪九拜的時(shí)候，也能做到從容而卑微？這就是帝王心么？真是個(gè)深不可測(cè)的人！她恨自己，明明仇人就在面前，她卻連一點(diǎn)底氣都提不起來(lái)，只消他一個(gè)眼神，自己就丟盔棄甲了。似乎不光是害怕，還有一種說(shuō)不清的敬畏，多么的可悲，敬畏自己的仇人，她應(yīng)該是最沒(méi)出息的亡國(guó)帝姬了吧！
想著想著有些惱羞成怒，什么叫“朕記得你”？她是插在宇文家心上的一根刺，他怎么可能忘了？偏要玩貓捉老鼠的游戲，分明踐踏她的尊嚴(yán)，雖然她早就沒(méi)什么尊嚴(yán)可言了，卻也不愿被他這樣戲弄，于是她昂起了頭，大義凜然道：“萬(wàn)歲爺好記性，我是錦書(shū)，慕容錦書(shū)！”
皇帝明顯一怔，“慕容……錦書(shū)？”
錦書(shū)勾唇笑了笑，“我是大鄴明治皇帝的女兒，封號(hào)是太常，萬(wàn)歲爺應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧！”
皇帝哦了聲，撫著右手上的琥珀佛珠道：“慕容高鞏的女兒，太常帝姬，慕容十五……朕攻進(jìn)紫禁城時(shí)你才七歲，如今長(zhǎng)得這么大了。”他的語(yǔ)氣淡淡的，沒(méi)有仇恨，沒(méi)有憐憫，不帶任何感情，就像是路上錯(cuò)身而過(guò)的陌生人，他們的人生從來(lái)沒(méi)有過(guò)交集似的。
錦書(shū)有些出乎預(yù)料，她原以為他會(huì)發(fā)怒，或者直接命人把她拖到菜市口去殺頭，貼個(gè)告示詔告天下，順便看看能不能把慕容十六引出來(lái)劫法場(chǎng)……誰(shuí)知他竟沒(méi)有，讓人覺(jué)得詭異。
皇帝慢慢在室內(nèi)兜圈子，半昂起頭道：“那么依你看，朕和你父親，誰(shuí)更適合做皇帝？朕是順應(yīng)天命，韜光養(yǎng)晦，十年礪一劍。你父親為帝時(shí)，志、謀、術(shù)、決、學(xué)，他占了幾條？”
錦書(shū)原本還是氣焰高漲的，被他這一問(wèn)，霎時(shí)蔫了一大半。她父親在位時(shí)，風(fēng)花雪占據(jù)了他所有的思維。他可以寫(xiě)一手氣勢(shì)恢宏的書(shū)法長(zhǎng)卷，卻治理不了江南擾民的匪寇。大鄴時(shí)的確國(guó)運(yùn)衰弱，宇文瀾舟的能力不可否認(rèn)，經(jīng)他這幾年整頓，百姓的日子應(yīng)該比他父親當(dāng)政時(shí)強(qiáng)了許多，誰(shuí)還在意他的皇位來(lái)得光不光彩。隨便拉個(gè)人來(lái)問(wèn)，定會(huì)說(shuō)承德帝更適合，可自己是明治皇帝的女兒，哪里有說(shuō)自己父親不好的道理？她梗著脖子搶白，“我皇父是個(gè)仁君�！�
皇帝嗤地一笑，“果然是仁君，仁得連北方疆土都可以拱手讓人！聽(tīng)說(shuō)處理朝政時(shí)他拿不定主意，便讓后宮的妃子抓鬮。你是帝姬，你一定知道，這不荒唐嗎？你父親不是個(gè)好皇帝，書(shū)畫(huà)造詣再高，不過(guò)不務(wù)正業(yè)罷了。”
錦書(shū)語(yǔ)塞，氣得瑟瑟發(fā)抖。若論動(dòng)武定是打不過(guò)他的，剩下動(dòng)嘴皮子，自己本來(lái)嘴就笨，萬(wàn)萬(wàn)不是他的對(duì)手，只有憋得面紅耳赤，使勁絞自己的手指頭。
皇帝拿眼乜她，看她鼓著兩腮，雙眼含淚的樣子只覺(jué)好笑。暗自盤(pán)算著，不知再說(shuō)上幾句才能叫她哭出來(lái)，便背著手再接再厲道：“單說(shuō)志，何為志？上及天，下通地，氣魂寰宇，剛?cè)岵?jì)，度眾生，平天下，方為志。無(wú)志，不君。無(wú)志而位極，家國(guó)大禍！你說(shuō)，朕的話對(duì)不對(duì)？”
錦書(shū)滿心的悲苦，對(duì)不對(duì)又有什么關(guān)系，天下都到他手上了，他的話誰(shuí)敢反駁？
皇帝踱到高案前，幽暗的火光照著袖口的掐絲襕紋，一圈一圈，泛出沉重的光暈，突然回身道：“朕問(wèn)你，你可知道慕容永晝現(xiàn)在哪里？”
錦書(shū)的心忽悠一墜，提起永晝，那是她的軟肋，再?gòu)?qiáng)的氣勢(shì)也被瞬間澆滅了。她腦子里清明起來(lái)，原來(lái)她還是她，言語(yǔ)上一點(diǎn)微不足道的反抗，能爭(zhēng)取到什么？人在矮檐下，不識(shí)時(shí)務(wù)只會(huì)撞得頭破血流。唯有自己退了一步，自保才有以后，因低眉順眼地欠身，“奴才不知，奴才深居宮中，同宮外沒(méi)有任何聯(lián)系，并不知道十六弟的去向。”
皇帝在她面前不覺(jué)得有什么可避諱的，直言道：“這九年來(lái)他下落不明，朕心甚憂。慕容家只剩你們姐弟了，為免橫生枝節(jié)，倘若他哪天找到你，你同他說(shuō)，朕不傷他性命。只要他馴服，朕賜他錦衣玉食，讓他做個(gè)閑散王爺，也好叫你們姐弟團(tuán)聚�！�
先封個(gè)王，然后圈禁起來(lái)，再尋錯(cuò)處，或定個(gè)莫須有的罪名堂而皇之的加害，帝王鏟除異己不都是這樣的嗎？要是信了他的話才會(huì)大禍臨頭！此時(shí)雖不知永晝的去向，只要他還活著，不論在哪里，都比回到京城好。在外頭至少還有自由，若聽(tīng)信了他的話到了他眼皮子底下，要保住性命，恐怕還得花上大力氣。
皇帝嘴角緊抿，見(jiàn)她低著頭默不作聲，也知道她在想什么。行至門前往外看，風(fēng)停了，雪愈加綿密，紛紛揚(yáng)揚(yáng)如扯絮一般。遠(yuǎn)處的屋宇已覆上一層厚厚的白，天地間茫茫一片，寂靜無(wú)聲。
啪的一聲爆炭，虧得炭盆用銅絲罩子罩住了，火星子倒未濺出。錦書(shū)卻被嚇了一跳，慌忙抬眼，正對(duì)上皇帝的視線，只見(jiàn)他面沉似水，慢慢道：“大英的元?dú)獠艅偦謴?fù)，若有戰(zhàn)事，百姓受苦。朕既然答應(yīng)，你就不必有顧慮。”稍一頓，指了指柜臺(tái)上扎成一串的藥道，“你去吧，太皇太后跟前緊著心當(dāng)差，若叫朕看出你有歪的斜的，必不饒你�！�
錦書(shū)將藥抱在胸前，肅了肅，卻行退至門外�；实壅驹陂T前，只見(jiàn)那紫褐色身影逶迤而去，漸行漸遠(yuǎn)看不清了，唯見(jiàn)漫天飛雪。
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