人生南北多歧路，將相神仙也要凡人做。百代興亡朝復(fù)暮，江風(fēng)吹倒前朝樹。功名富貴無憑據(jù)，費(fèi)盡心情，總把流光誤。濁酒三杯沉醉去，水流花謝知何處。
這一首詞，也是個(gè)老生常談。不過說人生富貴功名是身外之物，但世人一見了功名，便舍著性命去求他；及至到手之后，味同嚼蠟。自古及今，那一個(gè)是看得破的？
雖然如此說，元朝末年也曾出了一個(gè)嵌崎磊落的人。這人姓王名冕，在諸暨縣鄉(xiāng)村里住。七歲上死了父親，他母親做些針指，供給他到村學(xué)堂里去讀書�？纯慈齻�(gè)年頭，王冕已是十歲了。母親喚他到面前來說道：“兒阿！不是我有心要耽誤你。只因你父親亡后，我一個(gè)寡婦人家，只有出去的，沒有進(jìn)來的。年歲不好，柴米又貴；這幾件舊衣服和些舊家伙，當(dāng)?shù)漠?dāng)了，賣的賣了；只靠著我替人家做些針指生活，尋來的錢如何供得你讀書？如今沒奈何，把你雇在間壁人家放牛。每月可以得他幾錢銀子，你又有現(xiàn)成飯吃，只在明日就要去了�！蓖趺岬溃骸澳镎f的是。我在學(xué)堂里坐著心里也悶；不如往他家放牛，倒快活些。假如我要讀書，依舊可以帶幾本去讀�！碑�(dāng)夜商議定了。
第二日，母親同他到間壁秦老家。秦老留著他母子兩個(gè)吃了早飯，牽出一條水牛來，交與王冕，指著門外道：“就在我這大門過去兩箭之地，便是七泖湖。湖邊一帶綠草，各家的牛都在那里打睡。又有幾十伙合抱的垂楊樹，十分陰涼。牛要渴了，就在湖邊上飲水。小哥你只在這一帶頑耍，不必遠(yuǎn)去。我老漢每日兩餐小菜飯是不少的，每日早上還折兩個(gè)錢與你買點(diǎn)心吃。只是百事勤謹(jǐn)些，休嫌怠慢�！彼赣H謝了擾，要回家去。王冕送出門來。母親替他理理衣服，口里說道：“你在此須要小心，休惹人說不是。早出晚歸，免我懸望�！蓖趺釕�(yīng)諾。母親含著兩眼眼淚去了。
王冕自此只在秦家放牛。每到黃昏，回家跟著母親歇宿。或遇秦家煮些腌魚臘肉給他吃，他便拿塊荷葉包了，來家遞與母親。每日點(diǎn)心錢，他也不買了吃，聚到一兩個(gè)月，便偷個(gè)空，走到村學(xué)堂里，見那闖學(xué)堂的書客，就買幾本舊書。日逐把牛拴了，坐在柳陰樹下看。
彈指又過了三四年。王冕看書，心下也著實(shí)明白了。那日正是黃梅時(shí)候，天氣煩躁。王冕放牛倦了，在綠草地上坐著。須臾，濃云密布。一陣大雨過了，那黑云邊上鑲著白云，漸漸散去，透出一派日光來，照耀得滿湖通紅。湖邊上，山青一塊、紫一塊、綠一塊；樹枝上都像水洗過一番的，尤其綠得可愛。湖里有十來枝荷花，苞子上清水滴滴，荷葉上水珠滾來滾去。王冕看了一回，心里想道：“古人說，‘人在畫圖中’。其實(shí)不錯(cuò)。可惜我這里沒有一個(gè)畫工把這荷花畫他幾枝，也覺有趣�！庇中睦锵氲溃骸疤煜履怯袀�(gè)學(xué)不會(huì)的事！我何不自畫他幾枝�！�
正存想間，只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一個(gè)夯漢，挑了一擔(dān)食盒來，手里提著一瓶酒，食盒上掛著一塊氈條。來到柳樹下，將氈鋪了，食盒打開。那邊走過三個(gè)人來，頭帶方巾，一個(gè)穿寶藍(lán)夾紗直裰，兩人穿元色直裰，都有四五十歲光景，手搖白紙扇，緩步而來。那穿寶藍(lán)直裰的是個(gè)胖子，來到樹下，尊那穿元色的一個(gè)胡子坐在上面，那一個(gè)瘦子坐在對(duì)席，他想是主人了，坐在下面，把酒來斟。吃了一回，那胖子開口道：“危老先生回來了。新買了住宅，比京里鐘樓街的房子還大些，值得二千兩銀子。因老先生要買，房主人讓了幾十兩銀賣了，圖個(gè)名望體面。前月初十搬家，太尊、縣父母都親自到門來賀。留著吃酒到二三更天。街上的人那一個(gè)不敬？”那瘦子道：“縣尊是壬午舉人，乃危老先生門生，這是該來賀的。”那胖子道：“敝親家也是危老先生門生，而今在河南做知縣。前日小婿來家，帶二斤干鹿肉來見惠，這一盤就是了。這一回小婿再去，托敝親家寫一封字來，去晉謁晉謁危老先生。他若肯下鄉(xiāng)回拜，也免得這些鄉(xiāng)戶人家放了驢和豬在你我田里吃糧食�！蹦鞘葑拥溃骸拔＠舷壬阋粋�(gè)學(xué)者了。”那胡子說道：“聽見前日出京時(shí)，皇上親自送出城外，攜著手走了十幾步，危老先生再三打躬辭了，方才上轎回去�？催@光景，莫不是就要做官？”三人你一句我一句，說個(gè)不了。
王冕見天色晚了，牽了�；厝�。自此聚的錢不買書了，托人向城里買些胭脂鉛粉之類，學(xué)畫荷花。初時(shí)畫得不好，畫到三個(gè)月之后，那荷花精神、顏色無一不像只多著一張紙，就像是湖里長的，又像才從湖里摘下來貼在紙上的。鄉(xiāng)間人見畫得好，也有拿錢來買的。王冕得了錢，買些好東好西孝敬母親。一傳兩，兩傳三，諸暨一縣都曉得是一個(gè)畫沒骨花卉的名筆，爭著來買。到了十七八歲，不在秦家了。每日畫幾筆畫，讀古人的詩文，漸漸不愁衣食。母親心里歡喜。
這王冕天性聰明，年紀(jì)不滿二十歲，就把那天文、地理、經(jīng)史上的大學(xué)問，無一不貫通。但他性情不同，既不求官爵，又不交納朋友，終日閉戶讀書。又在《楚辭圖》上看見畫的屈原衣冠，他便自造一頂極高的帽子，一件極闊的衣服。遇著花明柳媚的時(shí)節(jié)，把一乘牛車載了母親，他便戴了高帽，穿了闊衣，執(zhí)著鞭子，口里唱著歌曲，在鄉(xiāng)村鎮(zhèn)上，以及湖邊到處頑耍。惹的鄉(xiāng)下孩子們?nèi)宄扇焊�，他也不放在意下。只有隔壁秦老，雖然務(wù)農(nóng)，卻是個(gè)有意思的人。因自小看見他長大，如此不俗，所以敬他、愛他，時(shí)時(shí)和他親熱，邀在草堂里坐著說話兒。
一日，正和秦老坐著。只見外邊走進(jìn)一個(gè)人來：頭帶瓦楞帽，身穿青布衣服。秦老迎接，敘禮坐下。這人姓翟，是諸暨縣一個(gè)頭役，又是買辦。因秦老的兒子秦大漢拜在他名下，叫他干爺，所以常時(shí)下鄉(xiāng)來看親家。秦老慌忙叫兒子烹茶，殺雞、煮肉款留他，就要王冕相陪。
彼此道過姓名，那翟買辦道：“這位王相公，可就是會(huì)畫沒骨花的么？”秦老道：“便是了。親家，你怎得知道？”翟買辦道：“縣里人那個(gè)不曉得！因前日本縣老爺吩咐，要畫二十四幅花卉冊(cè)頁送上司。此事交在我身上。我聞?dòng)型跸喙拇竺蚀艘粡絹韺びH家。今日有緣，遇著王相公，是必費(fèi)心大筆畫一畫；在下半個(gè)月后下鄉(xiāng)來��；老爺少不得還有幾兩潤筆的銀子，一并送來�！鼻乩显谂灾鴮�(shí)攛掇，王冕屈不過秦老的情，只得應(yīng)諾了�；丶矣眯挠靡猱嬃硕姆ɑ埽碱}了詩在上面。翟頭役稟過了本官，那知縣時(shí)仁發(fā)出二十四兩銀子來。翟買辦扣克了十二兩，只拿十二兩銀子送與王冕，將冊(cè)頁取去。時(shí)知縣又辦了幾樣禮物，送與危素作候問之禮。
危素受了禮物，只把這本冊(cè)頁看了又看，愛玩不忍釋手。次日，備了一席酒，請(qǐng)時(shí)知縣來家致謝。當(dāng)下寒暄已畢，酒過數(shù)巡。危素道：
“前日承老父臺(tái)所惠冊(cè)頁花卉，還是古人的呢？還是現(xiàn)在人畫的？”時(shí)知縣不敢隱瞞，便道：“這就是門生治下一個(gè)鄉(xiāng)下農(nóng)民，叫做王冕，年紀(jì)也不甚大，想是才學(xué)畫幾筆，難入老師的法眼�！蔽Ｋ貒@道：“我學(xué)生出門久了！故鄉(xiāng)有如此賢士，竟坐不知，可為慚愧！此兄不但才高，胸中見識(shí)大是不同，將來名位不在你我之下。不知老父臺(tái)可以約他來此相會(huì)一會(huì)么？”時(shí)知縣道：“這個(gè)何難！門生出去即遣人相約。他聽見老師相愛，自然喜出望外了。”說罷，辭了危素，回到衙門，差翟買辦持個(gè)侍生帖子去約王冕。
翟買辦飛奔下鄉(xiāng)，到秦老家，邀王冕過來，一五一十向他說了。王冕笑道：“卻是起動(dòng)頭翁，上復(fù)縣主老爺，說：王冕乃一介農(nóng)夫，不敢求見。這尊帖也不敢領(lǐng)�！钡再I辦變了臉道：“老爺將帖請(qǐng)人，誰敢不去？況這件事，原是我照顧你的。不然，老爺如何得知你會(huì)畫花？論理，見過老爺，還該重重的謝我一謝才是。如何走到這里，茶也不見你一杯，卻是推三阻四，不肯去見。是何道理！叫我如何去回復(fù)得老爺？難道老爺一縣之主，叫不動(dòng)一個(gè)百姓么？”王冕道：“頭翁，你有所不知。假如我為了事，老爺拿票子傳我，我怎敢不去？如今將帖來請(qǐng)，原是不逼迫我的意思了。我不愿去，老爺也可以相諒�！钡再I辦道：“你這都說的是甚么話！票子傳著倒要去，帖子請(qǐng)著倒不去，這不是不識(shí)抬舉了？”秦老勸道：“王相公，也罷！老爺拿帖子請(qǐng)你，自然是好意。你同親家去走一回罷！自古道，‘滅門的知縣’，你和他拗些甚么？”王冕道：“秦老爹，頭翁不知，你是聽見我說過的。不見那段干木、泄柳的故事么？我是不愿去的�！钡再I辦道：“你這是難題目與我做，叫拿甚么話去回老爺？”秦老道：“這個(gè)果然也是兩難。若要去時(shí)，王相公又不肯；若要不去，親家又難回話。我如今倒有一法，親家回縣里，不要說王相公不肯，只說他抱病在家，不能就來，一兩日間好了就到。”翟買辦道：“害病，就要取四鄰的甘結(jié)�！北舜藸幷摿艘环�。秦老整治晚飯與他吃了，又暗叫了王冕出去問母親秤了三錢二分銀子，送與翟買辦做差錢，方才應(yīng)諾去了。P3-6
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