我很無聊的在船上過了四十天。……
忽然船已到了辰州關(guān)，一排船，完全照秩序先后泊定到稅關(guān)碼頭前，一些嘈雜聲音把我驚醒了，我就扒出艙外來看熱鬧。
十年來的稅關(guān)還是現(xiàn)樣子：河邊仍然是長旗。仍然是高的石凳。仍然是廟門大匾。仍然是系躉船的大棕繩�！磺腥缱蛱�。就是坐在那高岸石欄桿上的兵士，也仍然還是在那里很悠閑的唱著軍歌。這使我歡喜極了。
我想上岸去，因為離這地方太久了。十年來好像已經(jīng)完全忘記了這地方，但一到眼前，卻又恢復以前一切記憶了。我想上岸到那稅局門前去看看，是不是還有賣糕的人。我想看看是不是還有人在亭中打盹。當年軍隊駐防到這地方時，我是無日不到這岸邊大石板路上玩，看來去船只為樂的，如今是十年了！這時我坐的船因為后到，不能直傍岸旁，我就從別一只船沿上走近岸邊去。我很小心從這一只船逾過那一只船，我同時還可以望到這些船上住在艙中人吃大煙情形，這也是從前的一種姿勢。不到一會我的腳就踹到岸上了。
我要找我那些熟習的舊地方。就向稅關(guān)衙門那大路上走去。我到了街上，從一些人身邊走過，那些人身上的氣味我就非常熟習了。我又進到一個雜貨鋪看了一看，買了幾個錢草紙，兩百錢冰糖，那生意人拿錢在手上數(shù)著，把東西包好給我時，對于主顧也像全不驚訝的。我又走到一個屠案桌邊去看看賣肉的情形，看那大南竹筒的錢筒，那大砍刀，那鐵鉤，那貼到墻上的大麻蒼蠅，有很久時間我才離開那個地方。
誰相信這是十年的時間了呢？……
我看到有些小小新屋似乎是近年才有的，然而街上大體的形勢，一切還是一個樣子，總好像并不改變多少。我小心把這屋的數(shù)目算過，也像完全不錯�！�
我抱著極大的興味在這街上走著，慢慢的像一個游覽羅馬古跡的旅客，對目前的一切加以一種詳細的注意。每一個人我都似乎同他很面善。每一個人的聲音我也像極其熟習。走到了近城的地方，我望到一個賣鐵器的鋪子了，我想起了我的舊事，有進到里去看看的必要了。就進了那鐵器鋪的門。
這一家鋪子里各處仍然是各樣鐵器，耕田的零件，船上的零件，釣魚鉤，小刀，錘，鉆以及那些鋼鏢。那老掌柜一頭的白發(fā)，低了頭在用鋮整理一個鋼鏢。這就是我所想見的老人，而且這鋼鏢，也就是我往年想成一武士日不離身的鋼鏢！我不做聲望望這一個屋子里的一切。那老人，把頭一抬，見到有人了，用著那宏大嚇人的聲音說道：
“要什么？”
“嗨，你不認識我了，大伯！”
他奇怪了。望了望我的身上，好像實在想不起我是誰了。但他因為見我稱他大伯，就用那做生意人神氣說道：
“認識認識，請坐請坐�！�
我就坐到一個大鐵墩上了。這人還是在記憶中數(shù)著他所認識的人，然而時間太久，近十年的事，他實在想不起我是誰了。我見到他失望了，我說：
“我來買鏢，多少錢一支？”
“要鏢嗎？這有什么用處�！�
“有用處，我學打鏢�！�
“學打鏢嗎？”
“我會打殺虎鏢，用烏鋼作尖，泡藥，見血封喉�！�
我說的完全是舊話。這話是他當年傳給我的，我還不曾實習，但記到這名詞，這時有用處了。他聽到我這話，閉了一會眼，忽然一睜，樣子變了。
“嗨，”他笑了。他年青了。我已經(jīng)居然被他認識了�！澳闶切「睜�，你是小副爺�！闭f了他就用著那有毛的瘦手來擒我。這就是往年的章法，把我擒到柜臺里去，坐到錢桶上面，煙來了，茶來了，瓜子來了。他仍然這樣親熱的把我款待。我們倆先是一句話不說。我知道他喜歡得已近于發(fā)瘋了，我就覺得這老人很可憐。過去的事在他心上燃燒，所以他年青了，他對我目不轉(zhuǎn)睛的望，使我感到小小的拘束。這獨身的老人，他想不到我還來這里望他。他大約沒有一天把我忘記過，所以這時一見到我，快樂得成小孩子了。
坐下后我們談話，先談我的事。互相用著那仿佛家人的親密招呼，他照習慣一面談話一面捏拳打自己的腰胯。
“才到嗎？”
“船才到關(guān)上，因為想起你，所以先上岸了�！�
“你呀，從什么地方來？”
“來得遠了，從京里來！”
“從京里來，是到馮玉祥手下嗎？”
“不是�！�
“吳佩孚嗎？”
“不是�！�
“……”他只用眼睛望我，似乎不相信我還能答出另外一個人的名字。
我就說：“不是軍隊。”
這老人除了知道這些名字，大致還知道孫文、賀龍、張飛、黃天霸，以及厘局、共產(chǎn)黨、財政部。他以為一個人做事總就是為這些人當差，到這些地方拿錢，所以我說不是在這些人部下時，他就很聰明的轉(zhuǎn)了方向，問我是不是到京里財政部做事。我仍然說不是，他就有點驚訝了。
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