該套裝包括《質(zhì)量效應(yīng)天啟》《質(zhì)量效應(yīng)升天》《質(zhì)量效應(yīng)天罰》，3本盒裝。《天啟》的劇情發(fā)生在《質(zhì)量效應(yīng)》游戲劇情之前二十年，視為“前傳”——碳基文明與人工智能五萬(wàn)年終極PK之前夜�！渡臁烦薪拥谝徊浚适掳l(fā)生在《質(zhì)量效應(yīng)》游戲劇情結(jié)束后不久，揭開了游戲中的很多未解之謎，最大謎團(tuán)莫過(guò)于地獄犬的瘋狂侵襲與人類“升華”計(jì)劃曲折經(jīng)歷。第三部《天罰》的故事發(fā)生在游戲《質(zhì)量效應(yīng)2》之后，幻影人地獄犬的躲藏之地、收割者的根源都將在這部故事中陸續(xù)揭曉。
作者簡(jiǎn)介：
[加]德魯·卡賓森（DrewKarpyshyn）《紐約時(shí)報(bào)》暢銷書作家，科幻、奇幻作家，游戲設(shè)計(jì)師。
卡賓森是全球著名開發(fā)商BioWare公司首席作家，為諸多游戲編寫劇情及官方小說(shuō)，代表作有《德博之門Ⅱ·巴爾的王座》《無(wú)冬之夜》《星球大戰(zhàn)?舊共和國(guó)武士》《質(zhì)量效應(yīng)》等。
此外，他還為威世智公司編寫過(guò)一部《被遺忘的國(guó)家》官方小說(shuō)。2他創(chuàng)作的《星球大戰(zhàn)：達(dá)斯?貝恩》系列小說(shuō)，榮登《紐約時(shí)報(bào)》精裝暢銷書排行榜，被廣大星戰(zhàn)迷譽(yù)為有史以來(lái)最出色的一部“星球大戰(zhàn)”官方小說(shuō)。
《質(zhì)量效應(yīng)》自2007年面世以來(lái)，受到眾多游戲迷、科幻迷的瘋狂追捧，更值得期待的是同名動(dòng)畫電影、真人電影即將上映。
馮蔚驍譯 《游戲機(jī)實(shí)用技術(shù)》前編委，游戲達(dá)人與翻譯，譯有《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器》游戲官方小說(shuō)、《Xbox360揭秘》等著作。
目錄：
《質(zhì)量效應(yīng)1：天啟》
序章
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章《質(zhì)量效應(yīng)1：天啟》
序章
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
第十七章
第十八章
第十九章
第二十章
第二十一章
第二十二章
尾聲
《質(zhì)量效應(yīng)2：升天》
《質(zhì)量效應(yīng)3：天罰》超人氣科幻游戲大作，全球狂銷1000萬(wàn)套
卡賓森的《質(zhì)量效應(yīng)》三部曲勘稱科幻經(jīng)典。人類崛起，大戰(zhàn)異族，戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面深遠(yuǎn)宏大；偵破與推理結(jié)合，人性深度發(fā)掘；小說(shuō)與游戲完美的整合，動(dòng)畫電影值得期待。
——北師大教授、科幻作家、世界華人科幻協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)吳巖
《質(zhì)量效應(yīng)》系列從未令玩家失望過(guò)，無(wú)論是游戲原作還是官方小說(shuō)，對(duì)此我深信不疑。
——178游戲網(wǎng)CEO張?jiān)品?br> 《質(zhì)量效應(yīng)》游戲好，小說(shuō)更好。精彩，就是硬道理。
——《大眾軟件》著名編輯林曉超人氣科幻游戲大作，全球狂銷1000萬(wàn)套卡賓森的《質(zhì)量效應(yīng)》三部曲勘稱科幻經(jīng)典。人類崛起，大戰(zhàn)異族，戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面深遠(yuǎn)宏大；偵破與推理結(jié)合，人性深度發(fā)掘；小說(shuō)與游戲完美的整合，動(dòng)畫電影值得期待。
——北師大教授、科幻作家、世界華人科幻協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)吳巖《質(zhì)量效應(yīng)》系列從未令玩家失望過(guò)，無(wú)論是游戲原作還是官方小說(shuō)，對(duì)此我深信不疑。
——178游戲網(wǎng)CEO張?jiān)品顿|(zhì)量效應(yīng)》游戲好，小說(shuō)更好。精彩，就是硬道理。
——《大眾軟件》著名編輯 林曉《質(zhì)量效應(yīng)》是美式角色扮演類游戲的巔峰之作，其宏大的世界觀設(shè)定、細(xì)膩的人物刻畫以及峰回路轉(zhuǎn)的劇情通過(guò)互動(dòng)游戲的方式讓眾多玩家流連忘返。這本由歐美名家德魯?卡賓森親自操刀的官方小說(shuō)以更加醇厚的筆觸和更廣闊的想象空間為讀者帶來(lái)超乎游戲設(shè)定之外的閱讀感受，玩家可以從中了解到游戲所未能駕馭的精彩篇章，科幻小說(shuō)愛好者可以從中品味到傳統(tǒng)科幻小說(shuō)從未企及過(guò)的全新領(lǐng)域。譯者東方蜘蛛（馮蔚驍）不僅翻譯功底深厚，并且作為一名玩齡近二十年的資深玩家，對(duì)此類小說(shuō)有著更為深切的理解和品讀，本書的中文版翻譯更加富有感情，詞句更加到位�！ � ——雪猹（原《游戲機(jī)實(shí)用技術(shù)》前資深編輯“多邊形”）《質(zhì)量效應(yīng)》將刑偵劇與諜戰(zhàn)片的看點(diǎn)熔為一爐，營(yíng)造出疑云密布、步步驚心的效果，讓讀者在期待與猜測(cè)中大呼過(guò)癮。
——《科幻世界?譯文版》即使你沒讀過(guò)《天啟》，也一樣能充分地理解和欣賞這個(gè)故事。實(shí)際上第一部《天啟》和第二部《升天》是相互獨(dú)立的。整個(gè)故事從頭到尾都是驚險(xiǎn)和陰謀,超級(jí)戲劇化！
——美國(guó)亞馬遜讀者五星評(píng)論 “正在接近大角星。斷開超光速驅(qū)動(dòng)核心�！�
艦載內(nèi)部通訊系統(tǒng)中響起舵手的口令，特勤戰(zhàn)艦“新德里號(hào)”上，星系聯(lián)盟海軍少將喬恩?格里斯姆——地球及其三個(gè)剛開發(fā)的恒星際殖民地上最著名的人物——向上方瞥了一眼。他馬上明顯感覺到艦體質(zhì)量效應(yīng)場(chǎng)發(fā)動(dòng)機(jī)減速產(chǎn)生的巨大顛簸，“新德里號(hào)”也從超光速旅行回到了愛因斯坦宇宙的常規(guī)速度。
熟悉的紅移宇宙景象像鬼魅一樣潑灑進(jìn)小小的舷窗，隨著戰(zhàn)艦減速漸漸冷卻到正常的顏色。格里斯姆痛恨觀景舷窗——聯(lián)盟戰(zhàn)艦完全依靠?jī)x器導(dǎo)航，根本不需要任何目視參考。但為了照顧到對(duì)星際旅行的古老浪漫想象，所有的戰(zhàn)艦在設(shè)計(jì)時(shí)都留下幾個(gè)小型舷窗和至少一個(gè)通常安裝在艦橋上的大型舷窗。
聯(lián)盟一直盡力保持住這些浪漫的理想——這對(duì)征兵極為有利。對(duì)于仍然留在地球上的人來(lái)說(shuō)，未被探索的廣大星際空間仍依然充滿神奇。人類穿梭于星際之間的擴(kuò)張是一部壯麗的冒險(xiǎn)史與發(fā)現(xiàn)史，神秘的銀河系依舊在等待人類揭開面紗。
格里斯姆明白，現(xiàn)實(shí)比大家的想象要復(fù)雜得多。他親眼看過(guò)冰冷的銀河有多美麗，既宏闊又讓人心生懼意，而且他還知道銀河中還有許多人類尚未準(zhǔn)備好去面對(duì)的未知之處。今早他從“山西”基地接收到的機(jī)密傳輸信息就是最好的證明。
在許多方面，人類和小孩子沒有區(qū)別：天真，并且受到很好的保護(hù)。這并不令人吃驚。在人類漫長(zhǎng)的歷史上，直到最近兩個(gè)世紀(jì)人們才掙脫地球的束縛，前往冰冷的外太空探險(xiǎn)。而真正意義上的恒星際旅行——能夠前往太陽(yáng)系之外的目的地——也才是最近十年的事情。事實(shí)上連十年都不到。
那是在公元2148年，也就是九年之前，一支采掘隊(duì)從火星地下深處挖出了一個(gè)被遺棄很久的外星研究站的遺址。這被證明是人類歷史上最偉大發(fā)現(xiàn)的先兆，獨(dú)立改變了人類的一切。
在歷史上，人類第一次面對(duì)無(wú)可爭(zhēng)議、無(wú)可辯駁的證據(jù)，證明他們?cè)谟钪嬷胁⒉还陋?dú)。全世界的所有媒體都一擁而上報(bào)導(dǎo)此事：這些神秘的外星人是誰(shuí)？他們現(xiàn)在在哪里？他們現(xiàn)在滅絕了么？他們會(huì)回來(lái)么？他們對(duì)人類過(guò)去的進(jìn)化有何沖擊和影響？他們將怎樣影響人類的未來(lái)？在最初的幾個(gè)月里，哲學(xué)家、科學(xué)家還有自封的專家們沒完沒了地在新聞節(jié)目和信息網(wǎng)上激烈討論這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的偉大意義，有時(shí)甚至暴力相向。
這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)深深震撼了地球上每一個(gè)宗教的核心，新的信仰系統(tǒng)一夜間如雨后春筍般爆發(fā)，他們絕大部分以干涉主義進(jìn)化論為基本原則，狂熱地?cái)嘌赃@項(xiàng)發(fā)現(xiàn)證明所有的人類歷史都被外星力量指導(dǎo)和控制。許多已有宗教則試圖將存在外星種族的現(xiàn)實(shí)融入到當(dāng)前的神話系統(tǒng)中去，還有一些信仰根據(jù)新發(fā)現(xiàn)匆忙開始拼湊、重寫自己的歷史、綱領(lǐng)與信條。有少數(shù)頑固派拒絕承認(rèn)此項(xiàng)事實(shí)，聲稱火星堡壘的發(fā)現(xiàn)是為了長(zhǎng)期愚弄民眾并欺騙自己的信徒，將他們從正確的道路上誤導(dǎo)到錯(cuò)誤的道路上去。甚至現(xiàn)在，長(zhǎng)達(dá)十年之后，許多宗教還是試圖把這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)與自己的信仰捏合起來(lái)以自圓其說(shuō)。
通訊喇叭又噼啪作響，打斷了格里斯姆的思緒，將他的注意力從惱人的觀景舷窗拉到天花板上的艦載揚(yáng)聲器上�！拔覀儸F(xiàn)在可以在大角星上著陸。估計(jì)到達(dá)時(shí)間大約12分鐘。”
他們大概花了六個(gè)小時(shí)從地球來(lái)到大角星，這是在太陽(yáng)恒星系統(tǒng)之外最大的聯(lián)盟基地。這段旅程中的絕大部分時(shí)間里，格里斯姆都蜷在一個(gè)數(shù)據(jù)屏幕前面，查看統(tǒng)計(jì)報(bào)告，評(píng)估人事檔案。
早在幾個(gè)月之前，此次行程就被規(guī)劃為一次公關(guān)活動(dòng)。聯(lián)盟希望格里斯姆對(duì)畢業(yè)于大角星士官學(xué)校的優(yōu)等新兵畢業(yè)生發(fā)表講話，象征火炬從過(guò)去的傳奇英雄傳到了未來(lái)的領(lǐng)導(dǎo)者手中。但是就在他們出發(fā)之前的一個(gè)小時(shí)，來(lái)自“山西”基地的信息徹底改變了此次航行的主要目的。
過(guò)去的十年就像光輝的夢(mèng)景一樣，是人類歷史上的黃金年代，而他現(xiàn)在準(zhǔn)備用嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)擊碎美好的夢(mèng)景。新德里號(hào)即將到達(dá)目的地，他將離開自己的私人艙室，也離開自己的平靜與孤獨(dú)。他把人事檔案從自己的數(shù)據(jù)終端傳到一張微型光盤上，放到聯(lián)盟軍制服上衣口袋里。接著他退出系統(tǒng)，有些僵硬地從座椅中站起來(lái)。
他的艙室又小又狹窄，所使用的數(shù)據(jù)工作站也遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上舒適。聯(lián)盟軍艦上的空間都非常有限，私人艙室通常僅為戰(zhàn)艦指揮官獨(dú)家保留。在絕大多數(shù)任務(wù)中，甚至連受邀貴賓也不得不和船員一起起居，分享小小的公共睡艙。但是格里斯姆是活著的傳奇，可以為他例外。這一次去大角星的短期行程，就是船長(zhǎng)慷慨地向格里斯姆提供了自己的私人艙室。
格里斯姆伸展開自己的身子，抻開縮得緊緊的頸部與肩部。少將左右晃動(dòng)自己的腦袋，直到頸椎骨傳來(lái)令人滿意的嘎吱聲。他在鏡子里快速檢查了一下自己的制服——成名的負(fù)累之一就是要時(shí)刻保持良好的儀表——然后出門，甩上門，大步流星地走向艦橋。
在格里斯姆經(jīng)過(guò)時(shí)，許多船員都停下手里的事情立正向他敬禮。他禮貌性地回以敬禮，幾乎感覺不到自己在做什么。他成為人類的英雄已有八年時(shí)間，早就養(yǎng)成面對(duì)他人致敬與崇拜的姿勢(shì)時(shí)下意識(shí)回應(yīng)的能力。
格里斯姆的思緒又回到火星上的外星堡壘，它的發(fā)現(xiàn)對(duì)人類造成了全面性的沖擊扇，由此來(lái)看，“山西”基地傳來(lái)的令人不安的報(bào)告便顯得不那么使人吃驚了。
發(fā)現(xiàn)人類在宇宙中并不孤獨(dú)這一事實(shí)所沖擊的絕不僅僅是地球上的宗教，人類的政治生態(tài)也同樣受到波及。宗教陷入了分裂主義混亂，成為極端主義者的孤立組織，而在政治上，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)將人類緊緊地團(tuán)結(jié)在了一起。上世紀(jì)以來(lái)緩慢但穩(wěn)定發(fā)展的泛地球文化認(rèn)同突然之間快速達(dá)到頂點(diǎn)，并最終將人類的居民團(tuán)結(jié)到一起。
短短一年之內(nèi)，人類的聯(lián)盟憲章——史上第一個(gè)無(wú)所不包的全球聯(lián)盟——就由地球上最大的十八個(gè)國(guó)家——現(xiàn)在是“州國(guó)”——起草并且通過(guò)了。在有記載的歷史上，人類居民第一次將自己視為一個(gè)單獨(dú)的集體：人類，對(duì)抗外星人的人類。
聯(lián)盟軍部——專注于保護(hù)并防衛(wèi)地球及其居民免遭非人類威脅的軍事力量——也迅速成立。地球上幾乎所有軍事組織的資源、士兵與軍官都抽調(diào)進(jìn)來(lái)。
然而，有些人堅(jiān)持認(rèn)為，地球上各種不同的政府組織突然統(tǒng)一成一個(gè)政治實(shí)體的腳步稍微快了一點(diǎn)，也太實(shí)用主義了一點(diǎn)。信息網(wǎng)上充斥著火星堡壘其實(shí)在公布之前很久就被發(fā)現(xiàn)的理論，認(rèn)為采礦隊(duì)發(fā)現(xiàn)堡壘的報(bào)告只不過(guò)是一個(gè)被掩藏很久的故事而已。他們聲言聯(lián)盟的成立只不過(guò)是一長(zhǎng)串復(fù)雜的國(guó)際密約和密室交易的最后一步，數(shù)十年來(lái)一直在偷偷進(jìn)行。
大眾的觀點(diǎn)一般無(wú)視這些妄想狂的陰謀理論。大多數(shù)人都從理想的信念去看待這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，認(rèn)為它成為了催化劑，激勵(lì)了全世界的政府和人民，人類因此大踏步地前進(jìn)到了一個(gè)新的勇敢年代，這里人們互相協(xié)作，互相尊重。
而格里斯姆卻疲憊不堪，無(wú)力將自己沉浸在美好的幻想當(dāng)中。私下而言，他總是忍不住懷疑那些政客是否像他們?cè)诠娒媲按祰u的那樣真的知道那么多。甚至現(xiàn)在他也懷疑無(wú)人通訊機(jī)所搭載的“山西”基地求救信號(hào)是否是一次突襲，或者，他們是否在聯(lián)盟成立之前就已經(jīng)預(yù)測(cè)到類似事件的發(fā)生？
接近艦橋的時(shí)候，他把這些外星研究站和骯臟的陰謀論都從腦子里清了出去。作為一個(gè)實(shí)干家，發(fā)現(xiàn)堡壘幕后的細(xì)節(jié)和聯(lián)盟的成立實(shí)際上不關(guān)他事。聯(lián)盟發(fā)誓要在星海之中保護(hù)人類，防御自身，包括格里斯姆在內(nèi)，每個(gè)人都要扮演好自己的角色。
艾森霍恩——新德里號(hào)的船長(zhǎng)——正通過(guò)安裝艦首的大型觀景舷窗向外凝望。窗外的奇觀讓他激動(dòng)得有些顫抖。
隨著新德里號(hào)逐漸靠近，窗外巨大的大角星空間站看上去越來(lái)越宏偉。聯(lián)盟艦隊(duì)——幾乎有兩百艘戰(zhàn)艦，從只有二十個(gè)人的驅(qū)逐艦到成員多達(dá)數(shù)百人的戰(zhàn)列艦——從各個(gè)方向上靠近，像鋼鐵的海洋一樣包圍著空間站，籠罩在遠(yuǎn)處K型紅巨星發(fā)出的橘黃色光芒中。這顆紅巨星名為大角星，空間站正是以這顆巨星的名稱命名。戰(zhàn)艦反射著恒星發(fā)出的耀眼光芒，似乎在真理和勝利的火焰中熊熊燃燒。
雖然看過(guò)幾十次這樣壯觀的場(chǎng)景，但是每次看到時(shí)，艾森霍恩仍會(huì)激動(dòng)不已。這幅奇景總是提醒他，在短短的時(shí)間里他們已經(jīng)前進(jìn)了多遠(yuǎn)的旅程�；鹦巧系陌l(fā)現(xiàn)極大地推動(dòng)提升了人類，帶來(lái)煥然一新的感覺，他們?cè)谝粋�(gè)目的下團(tuán)結(jié)起來(lái)。來(lái)自各個(gè)領(lǐng)域的頂尖專家在一個(gè)光輝的前景目標(biāo)下集中資源——他們要努力解開藏在外星堡壘深處的技術(shù)秘密。
他們幾乎馬上發(fā)現(xiàn)普羅仙人——人類將這個(gè)未知的外星種族命名為普羅仙——在技術(shù)上比人類要先進(jìn)一大截。而且，比較普遍的估計(jì)是，他們已經(jīng)消失了五萬(wàn)年，也就是現(xiàn)代人類歷史開始之前，他們就已經(jīng)消失了很長(zhǎng)很長(zhǎng)時(shí)間。但普羅仙人建造自己空間站的材料與地球上任何自然存在的物質(zhì)都不相同，即使五萬(wàn)年的漫長(zhǎng)時(shí)光也幾乎沒有對(duì)其內(nèi)部?jī)r(jià)值連城的珍寶有什么損害。
最重要的是普羅仙人留下的數(shù)據(jù)文件！幾百萬(wàn)TB的知識(shí)依舊可以讀取，只不過(guò)使用了一種人類不熟悉的奇怪語(yǔ)言。破解這些數(shù)據(jù)文件的內(nèi)容成為每一個(gè)地球上科學(xué)家夢(mèng)寐以求的目標(biāo)。他們幾個(gè)月內(nèi)幾乎沒有停歇地研究外星語(yǔ)言，最終破解了普羅仙語(yǔ)，令一切都?jí)m埃落定。
這結(jié)果極大地興奮了那些持陰謀觀點(diǎn)的理論家們。他們說(shuō)要從堡壘中獲取任何有用的信息至少需要幾年的時(shí)間，而不是幾個(gè)月。但很快再也沒有人理睬他們的反對(duì)聲。壯觀的科學(xué)大躍進(jìn)浪潮把他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后邊了。
短短一年之內(nèi)，地球的居民開始向太陽(yáng)系內(nèi)迅速擴(kuò)張。由于能夠方便地從行星、衛(wèi)星、小行星獲取資源，殖民地開始在橢圓軌道空間站上建立起來(lái)。大規(guī)模的土地改造項(xiàng)目開始在地球自己的衛(wèi)星上展開，毫無(wú)生機(jī)的月亮上建起了宜居的環(huán)境。還是有人堅(jiān)持聲稱人類的黃金時(shí)代只不過(guò)是數(shù)十年前就開始精心打造的災(zāi)難陰謀的起始階段，而艾森霍恩和絕大多數(shù)人一樣對(duì)這種陳詞濫調(diào)不理不睬。
“軍官準(zhǔn)備就緒！”一名船員大聲喊道。
在艾森霍恩轉(zhuǎn)過(guò)身之前，艦橋上軍官立正敬禮的聲音已經(jīng)告訴他誰(shuí)先他一步到來(lái)。喬恩?格里斯姆少將是那種值得尊敬的人。他總是認(rèn)真而嚴(yán)厲，不怒自威。他的身邊好像有一種引力場(chǎng)，只要一出現(xiàn)氣氛就立即不一樣。
“我很奇怪你在這里，”艾森霍恩壓低聲音，轉(zhuǎn)回身去看著艦首觀景舷窗外面的景色。格里斯姆穿過(guò)艦橋，來(lái)到艾森霍恩身后站著。他們相識(shí)已經(jīng)有二十年，從加入美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)新兵基本訓(xùn)練的時(shí)候就已經(jīng)認(rèn)識(shí)了，那時(shí)候聯(lián)盟甚至還沒有成立，“你不就是總說(shuō)觀景舷窗是聯(lián)盟戰(zhàn)艦戰(zhàn)術(shù)弱點(diǎn)的那個(gè)人么？”艾森霍恩又說(shuō)。
“只不過(guò)是為了船員的士氣而做我應(yīng)該做的事情。”格里斯姆回敬道，“他們覺得如果我來(lái)到這兒面對(duì)船員還有你渴望而迷茫的眼睛，可以為聯(lián)盟的榮譽(yù)有所貢獻(xiàn)�！�
“成熟就是闡明自己的觀點(diǎn)而不樹新敵的藝術(shù)。”艾森霍恩勸誡道，“伊薩克?牛頓勛爵說(shuō)的。”
“我沒有任何敵人�！备窭锼鼓粪止镜�，“我他媽的是個(gè)英雄，記得么？”
艾森霍恩一直把格里斯姆當(dāng)成朋友看待，但這并不能改變格里斯姆很難打交道、很難讓人喜歡這一事實(shí)。這位海軍少將一直給人以標(biāo)準(zhǔn)的職業(yè)聯(lián)盟軍官形象：聰慧、堅(jiān)定、威嚴(yán)。在工作上，無(wú)論他在哪里，身邊總是有一股向目標(biāo)堅(jiān)定進(jìn)發(fā)、信念毫不動(dòng)搖的氣場(chǎng)，能樹立起絕對(duì)的權(quán)威，也激起他部隊(duì)的忠誠(chéng)與奉獻(xiàn)精神。但在個(gè)人生活中，他總是顯得陰郁深沉。后來(lái)，他被公眾視為代表整個(gè)聯(lián)盟的標(biāo)志性人物，事情就變得更糟糕了。多年以來(lái)聚光燈下的生活似乎已經(jīng)將他嚴(yán)厲的實(shí)用主義變成了憤世嫉俗的悲觀主義。
艾森霍恩本來(lái)以為他會(huì)在旅行途中發(fā)發(fā)牢騷——少將從來(lái)不熱衷于這種拋頭露面的公共演出活動(dòng)——但是這次格里斯姆的情緒即使對(duì)他而言也算格外陰沉，船長(zhǎng)懷疑是不是有什么其他事情發(fā)生。
“你來(lái)這兒不是對(duì)畢業(yè)班發(fā)表講話的么？”艾森霍恩壓低聲音問道。
“需要知道的人才能知道，”格里斯姆簡(jiǎn)短回答道，音量也僅以船長(zhǎng)能聽到為準(zhǔn)，“而你并不需要知道�！彼R上又加了一句，“而且你也不想知道�！�
兩名軍官一起沉默了一小會(huì)兒，都把視線投向了舷窗，注視著空間站越來(lái)越近。
“不承認(rèn)不行，”艾森霍恩說(shuō)道，希望能驅(qū)散另一個(gè)人的冷幽默，“看見大角星空間站被整個(gè)聯(lián)盟艦隊(duì)所環(huán)繞……真是壯美�！�
“一旦分散到數(shù)十個(gè)恒星系統(tǒng)當(dāng)中去，艦隊(duì)就不壯觀了，”格里斯姆回道，“我們的人太少，而銀河系太他媽的大了�！�
艾森霍恩不得不承認(rèn)，格里斯姆也許比其他人知道得更多一些。
普羅仙人的技術(shù)將人類社會(huì)像投石機(jī)一樣一下扔到了幾百年之后，人類終于可以征服太陽(yáng)系。但是要超越自己的太陽(yáng)向更廣闊的空間進(jìn)軍，還需要更加偉大的發(fā)現(xiàn)。
2149年，一支探險(xiǎn)隊(duì)在探索人類認(rèn)識(shí)疆界的邊緣時(shí)發(fā)現(xiàn)卡戎，也就是原來(lái)認(rèn)為環(huán)繞冥王星運(yùn)行的衛(wèi)星，其實(shí)根本不是一顆衛(wèi)星。它實(shí)際上是普羅仙人秘密技術(shù)的巨大碎塊——質(zhì)量效應(yīng)中轉(zhuǎn)躍遷站。它在寒冷的宇宙深處漂浮了數(shù)十萬(wàn)年，身上的冰塊和塵屑已經(jīng)包裹了幾百公里厚。
地球上的專家對(duì)此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)并非毫無(wú)心理準(zhǔn)備：質(zhì)量效應(yīng)中繼站的存在以及用途早在火星堡壘的數(shù)據(jù)文檔中有所體現(xiàn)。簡(jiǎn)單地說(shuō)，質(zhì)量效應(yīng)中繼站組成了互相連接的星空之門的網(wǎng)絡(luò)，戰(zhàn)艦可以從一個(gè)中繼站轉(zhuǎn)移到另外一個(gè)中繼站，只要一瞬間就可以跨越數(shù)千光年的距離。建立質(zhì)量效應(yīng)中繼站的底層理論和技術(shù)雖然超出了地球上最頂尖專家的能力范圍，但即使他們不能夠自己建造一個(gè)，但重新激活這個(gè)偶然間發(fā)現(xiàn)的神秘中繼站并不困難。
這是一扇可以通往整個(gè)銀河系的門——當(dāng)然也可能將穿越這扇門的人直接帶到燃燒的恒星或者黑洞的中心。通過(guò)質(zhì)量效應(yīng)中繼站送出的探測(cè)器立即失去了聯(lián)系——考慮到它們現(xiàn)在數(shù)千光年之外，這倒也在預(yù)料之中。最終，唯一真正知道那邊發(fā)生了什么事情的辦法是送人過(guò)去，不管那邊是怎樣的危險(xiǎn)和挑戰(zhàn)，這些人都要勇于面對(duì)無(wú)盡的未知。
聯(lián)盟精選了一群勇敢的男女：他們是士兵，愿意在發(fā)現(xiàn)和探索的征途中做出終極的犧牲。為了領(lǐng)導(dǎo)這些船員，他們選擇了一個(gè)具有獨(dú)一無(wú)二的人格魅力和富有無(wú)可爭(zhēng)議的力量的男人，他們知道他在面對(duì)未知的逆境之時(shí)不會(huì)畏縮。這個(gè)人叫喬恩?格里斯姆。
當(dāng)他們勝利回到質(zhì)量效應(yīng)中繼站時(shí)，所有人都被歡呼為英雄。但是媒體選擇格里斯姆——本次行動(dòng)莊重嚴(yán)肅的指揮官——作為人類進(jìn)入無(wú)與倫比的新發(fā)現(xiàn)與擴(kuò)張時(shí)代的聯(lián)盟執(zhí)旗人。
“不管發(fā)生了什么，”艾森霍恩說(shuō)，希望能夠?qū)⒏窭锼鼓窂乃幇档男膽B(tài)中拉回來(lái)，“你都要相信我們有能力面對(duì)。你和我都絕不會(huì)想到在這短短的時(shí)間里我們已經(jīng)完成了這么多的壯舉！”
格里斯姆嘲笑地哼了一聲：“要不是普羅仙人，我們什么他媽的壯舉也搞不定�！�
艾森霍恩搖了搖頭。盡管人類是在發(fā)現(xiàn)和吸收了普羅仙人的技術(shù)之后才擁有了如此多的發(fā)展可能性，但正是格里斯姆這樣的人的行動(dòng)，才將可能性轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)。
“如果我能看得更遠(yuǎn)，那是因?yàn)槲艺驹诰奕说募绨蛑�，”艾森霍恩回敬道，“伊薩克?牛頓勛爵還這樣說(shuō)過(guò)�！�
“為啥總是對(duì)牛頓這么著迷？他是你親戚還是什么人？”
“事實(shí)上，我的父親研究過(guò)我們家族的基因鏈，發(fā)現(xiàn)……”
“我沒興趣聽�！备窭锼鼓放叵�，打斷了他的話。
他們幾乎已經(jīng)到站了。大角星空間站的身影完全占據(jù)了舷窗，空間站外殼閃著光，圓形的著陸泊位近在眼前。
“我要走了，”格里斯姆輕松地嘆了口氣，“他們多半希望看見戰(zhàn)艦一著陸我就從門道中走出來(lái)�！�
“對(duì)那些新兵隨和一些，”艾森霍恩半開玩笑地建議道，“他們只比孩子稍微大一點(diǎn)而已�！�
“我來(lái)這里不是為了與一大群孩子會(huì)面，”格里斯姆答道，“我來(lái)到這里是為了尋找士兵�！�
一下戰(zhàn)艦，格里斯姆的第一件事就是要了個(gè)私人艙室。根據(jù)日程安排，他要在下午兩點(diǎn)鐘向畢業(yè)班發(fā)表講話。在這之前還有四個(gè)小時(shí)，他打算與其中一些新兵進(jìn)行私人會(huì)談。
大角星的軍官們沒有料到他提出了這個(gè)要求，但還是竭盡所能為他安排好一個(gè)房間。這個(gè)小房間里有一張桌子，一臺(tái)電腦和一把椅子。格里斯姆坐在桌子后面，最后一遍從屏幕上審閱他們的個(gè)人檔案。爭(zhēng)取進(jìn)入大角星N7培訓(xùn)項(xiàng)目的競(jìng)爭(zhēng)非常激烈，空間站上的每個(gè)人都是從聯(lián)盟所能找到的最好的年輕小伙子和姑娘中精挑細(xì)選出來(lái)的，然而格里斯姆名單上的少數(shù)名字依舊與眾不同，即使在這群精英當(dāng)中他們?nèi)匀机Q立雞群。
門那邊傳來(lái)了敲門聲——很快的兩下，堅(jiān)定的叩擊。
“進(jìn)來(lái)�！鄙賹⒑暗�。
艙門滑開，格里斯姆名單上的第一個(gè)人，大衛(wèi)?愛德華?安德森少尉走了進(jìn)來(lái)。只要看看簡(jiǎn)歷，就可以知道為什么他剛剛受完訓(xùn)練就已被授銜成為下級(jí)軍官。格里斯姆的名單是按照姓氏字母排序的，但是按照安德森在學(xué)校的分?jǐn)?shù)以及教官的評(píng)價(jià)，他的名字無(wú)論如何都應(yīng)該被排在第一位。
少尉個(gè)子很高，根據(jù)檔案記錄，他有一米九出頭，今年二十歲，骨架寬大，寬闊的胸背和肩膀仍有發(fā)展空間。他的膚色是棕黑色，一頭黑發(fā)根據(jù)聯(lián)盟的規(guī)定剪得很短，外表看起來(lái)就像二十二世紀(jì)晚期多元文化社會(huì)絕大多數(shù)市民一樣，綜合了許多不同種族的特點(diǎn)。格里斯姆猜測(cè)他的主要血統(tǒng)來(lái)自非洲，但還是能看見明顯的中歐和原生美洲居民祖先的樣貌。
安德森走到桌前，立正站好，向少將行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。
“稍息，少尉�！备窭锼鼓访畹�，又是下意識(shí)地還了一個(gè)軍禮。
小伙子服從命令，放松身姿，雙臂在身后交叉。
“長(zhǎng)官？”他問道，“我可以發(fā)言嗎？”雖然他只是一個(gè)下級(jí)軍官，然而在面對(duì)少將講話時(shí)依舊充滿自信，聲音中聽不出半點(diǎn)猶豫。
格里斯姆板著臉，同意他繼續(xù)往下說(shuō)。檔案顯示安德森在倫敦出生并長(zhǎng)大，但是他幾乎沒有什么可以聽出來(lái)的地方口音。他的普通話很可能是多元文化熏陶的產(chǎn)物：電子學(xué)校，信息網(wǎng)，還有環(huán)球娛樂媒體和音樂轟炸的結(jié)果。
“我只是想說(shuō)，非常榮幸能和你有私人見面的機(jī)會(huì)，將軍�！毙』镒痈嬖V他。他不是沖動(dòng)的人，也不是馬屁精。格里斯姆對(duì)此極為贊賞，安德森只不過(guò)說(shuō)出了一個(gè)事實(shí)而已，“我記得看到卡戎遠(yuǎn)征過(guò)后你回來(lái)時(shí)的電視新聞，我才十二歲。就是那個(gè)時(shí)候我決定要加入聯(lián)盟�！�
“你是在讓我感覺到自己很蒼老么，小伙子？”
安德森微微一笑，以為這是一個(gè)笑話。但是他看到格里斯姆的目光之后，笑容消失了。
“不，長(zhǎng)官�！彼卮鸬�，聲音依舊自信而堅(jiān)定，“我只是說(shuō)你對(duì)我們所有的人都是很大的激勵(lì)�！�
他本來(lái)指望少尉會(huì)有些不知所措的結(jié)巴或者是擠出兩句道歉的話，但是安德森可沒有這么容易被嚇唬住。格里斯姆在他的檔案里快速加上了這么一條。
“我看到文件說(shuō)你已經(jīng)結(jié)婚了，少尉。”
“是的，長(zhǎng)官，她是一個(gè)平民，住在地球上�！�
“我也和一個(gè)平民結(jié)婚了，”格里斯姆告訴他，“我們有個(gè)女兒，不過(guò)有十二年沒有見面了�！�
安德森沒有料到他會(huì)向自己披露如此私人化的內(nèi)容，那一刻竟有些不知所措：“我……對(duì)不起，長(zhǎng)官。”
“在軍中服役的同時(shí)維持婚姻簡(jiǎn)直就是噩夢(mèng)。”格里斯姆警告他說(shuō)：“你有沒有想過(guò)，當(dāng)你執(zhí)行六個(gè)月的航程的時(shí)候，還要時(shí)刻擔(dān)心在地球上的妻子是件多么困難的事情？”
“可能會(huì)讓服役更加輕松，長(zhǎng)官�！卑驳律卮鸬�，“你知道回到家有人等你，這種感覺對(duì)我來(lái)說(shuō)很不錯(cuò)�！�
在這個(gè)年輕人的聲音中聽不到任何憤怒的成分，但是很明顯他在面對(duì)一名少將之時(shí)也不會(huì)有任何靦腆。格里斯姆點(diǎn)了點(diǎn)頭，在他的檔案中又做了另外一個(gè)標(biāo)記。
“你知道我為什么要安排這個(gè)會(huì)面么，少尉？”他問道。
安德森仔細(xì)考慮了一下，只是搖了搖頭：“不知道，長(zhǎng)官。”
“十二天前一支遠(yuǎn)征艦隊(duì)離開了我們的‘山西’基地。他們經(jīng)由‘山西’的質(zhì)量效應(yīng)中繼站去往一塊未知的空間：兩艘貨運(yùn)飛船與三艘護(hù)衛(wèi)艦。
“他們?cè)谀抢锱c一個(gè)外星種族發(fā)生了接觸。我們認(rèn)為對(duì)方應(yīng)該是巡邏艦隊(duì)，但我們這邊只回來(lái)了一艘護(hù)衛(wèi)艦�！�
格里斯姆在這個(gè)小伙子的身上扔了一個(gè)重磅炸彈，但是安德森的表情幾乎沒有什么改變。他唯一的反應(yīng)只是睜大了雙眼。
“普羅仙人么？”他問道，直逼事件的核心。
“我們認(rèn)為不是，”格里斯姆告訴他，“從技術(shù)上看，我們和他們基本上在同一水平上�！�
“我們?cè)趺茨苤肋@個(gè)呢，長(zhǎng)官？”
“因?yàn)榈诙臁轿鳌嘏沙鋈サ膽?zhàn)艦把那支巡邏艦隊(duì)全部消滅了。”
安德森喘了口氣，深深地呼吸以控制自己。格里斯姆沒有責(zé)備他，截至目前，他對(duì)這名少尉控制局勢(shì)的能力有了很深刻的印象。
“還有什么關(guān)于這個(gè)外星種族的消息？”
這小孩兒真聰明。他的思維速度飛快，花了一小會(huì)兒分析局勢(shì)之后立即提出相關(guān)的問題。
“他們派來(lái)了增援部隊(duì)，”格里斯姆告訴他，“他們占領(lǐng)了‘山西’。我們還沒有任何其他的詳細(xì)情報(bào)。通訊衛(wèi)星被擊落，我們只獲取了只言片語(yǔ)，因?yàn)樵凇轿鳌萋渲�，有人發(fā)射了一架無(wú)人戰(zhàn)機(jī)，送來(lái)了情報(bào)�！�
安德森點(diǎn)了點(diǎn)頭表示理解，但并沒有再說(shuō)些什么。格里斯姆非常高興地看到這個(gè)年輕人耐心地給自己留出處理情報(bào)的時(shí)間。這么多內(nèi)容的確需要在腦子里好好轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
“你要送我們上戰(zhàn)場(chǎng)了，是么，長(zhǎng)官？”
“只有聯(lián)盟總司令才能作出這樣的決定。”格里斯姆說(shuō)道，“我所能做的只是提出建議而已。這就是我為什么來(lái)到這里。”
“恐怕我沒有弄清楚你的意思，將軍�！�
“每一項(xiàng)軍事行動(dòng)只有三個(gè)選擇，少尉：接敵戰(zhàn)斗，撤退，或者投降。”
“面對(duì)‘山西’，我們絕不能轉(zhuǎn)過(guò)身去！我們要戰(zhàn)斗！”安德森喊道，“我無(wú)意冒犯，長(zhǎng)官�！彼R上意識(shí)到自己在和誰(shuí)說(shuō)話，又加了一句。
“事情沒有那么簡(jiǎn)單�！备窭锼鼓方忉尩�，“這件事情完全史無(wú)前例。我們從來(lái)沒有面對(duì)過(guò)這樣的敵人。我們對(duì)他們一無(wú)所知。
“如果我們將此事件升級(jí)為一場(chǎng)對(duì)異星種族的全面戰(zhàn)爭(zhēng)，我們沒法預(yù)料會(huì)怎么收?qǐng)�。他們能�?dòng)員的艦隊(duì)規(guī)模有可能是我們的一千倍。我們可能處在一場(chǎng)最終將人類推向滅亡的戰(zhàn)爭(zhēng)邊緣�！备窭锼鼓吠Ａ艘幌乱允緩�(qiáng)調(diào)，讓這些話語(yǔ)更有分量，“說(shuō)實(shí)話，你真的認(rèn)為我們?cè)撁斑@個(gè)風(fēng)險(xiǎn)么，安德森少尉？”
“您需要我的意見嗎，長(zhǎng)官？”
“聯(lián)盟總司令在作出決定之前想聽一下我的建議。但是在前線打仗的并不是我，少尉。你在N7訓(xùn)練當(dāng)中是個(gè)班長(zhǎng)，我想知道一下你的想法。你認(rèn)為自己的部隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備好這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)了么？”
安德森皺了皺眉，在最終給出自己的答案之前漫長(zhǎng)而艱苦地思考。
“長(zhǎng)官，我認(rèn)為我們別無(wú)選擇，”他仔細(xì)選擇自己的措辭，“撤退不會(huì)是我們的選擇�，F(xiàn)在外星人已經(jīng)知道了我們的存在，他們絕不會(huì)坐在‘山西’無(wú)所事事。最終我們不得不戰(zhàn)斗或者投降�！�
“你難道不認(rèn)為投降也是一個(gè)選擇么？”
“我不認(rèn)為人類會(huì)為了生存而屈從于外星人的統(tǒng)治，”安德森回答道，“為了自由，值得一戰(zhàn)�！�
“就算我們輸?shù)暨@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)？”格里斯姆施加壓力，“這件事情根本不在于你是否愿意犧牲，士兵。我們已經(jīng)激怒了他們，而這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)可能會(huì)把整個(gè)地球都卷進(jìn)去。想想你的老婆吧。你愿意為了自由而犧牲她的生命么？”
“我不知道，長(zhǎng)官。”安德森嚴(yán)肅地回答道，“你愿意將自己的女兒判處終身奴役的刑罰么？”
“這就是我要尋找的答案，”格里斯姆堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我們已經(jīng)擁有了足夠多像你這樣的士兵，安德森。我認(rèn)為我們已經(jīng)為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)做好了準(zhǔn)備�！�
第一章
八年之后
聯(lián)盟特勤戰(zhàn)艦，黑斯廷斯號(hào)。
上尉參謀大衛(wèi)?安德森聽到第一聲警報(bào)之后就滾下了鋪位。他在聯(lián)盟星際戰(zhàn)艦上已經(jīng)服役多年，跑動(dòng)穿梭完全依靠本能。腳還沒有下地，人卻已經(jīng)完全清醒并警覺起來(lái)，大腦在緊張地判斷局勢(shì)。
警報(bào)鈴聲再次響起，回蕩在戰(zhàn)艦內(nèi)部。兩聲短嘯，一次又一次地響起，這是各就各位的警報(bào)，至少不是受到了直接攻擊。
穿制服的時(shí)候，安德森緊張地在腦子里思考可能遇到的情況。黑斯廷斯號(hào)是一艘處在聯(lián)盟空間最遠(yuǎn)處天連邊界地區(qū)的巡邏艦，他們的主要任務(wù)是保護(hù)這里的數(shù)十個(gè)殖民地以及散落在這一空間的研究站點(diǎn)。就位警報(bào)響起，可能意味著他們發(fā)現(xiàn)了一艘未經(jīng)授權(quán)就闖入此空域的星際飛船，再不然就是收到了求救信號(hào)需要作出回應(yīng)。安德森希望是前者。
他與另外兩名船員共享睡倉(cāng)，在這個(gè)狹小的空間里，穿上衣服不是一件容易的事情，但是安德森早已駕輕就熟。不到一分鐘他就穿上制服，扣好靴子，沿著狹窄的過(guò)道快速向艦橋奔去。艦長(zhǎng)貝利艾德一定已經(jīng)在那里等他了。作為執(zhí)行軍官，安德森的任務(wù)是將艦長(zhǎng)的命令傳達(dá)到士兵那里……并且保證命令正確地執(zhí)行下去。
任何戰(zhàn)艦上，空間都是最寶貴的資源，安德森對(duì)這一點(diǎn)深有體會(huì)，尤其是在撞上一個(gè)迎面而來(lái)的船員時(shí)。這時(shí)，他們總是將自己緊貼在艙壁上，讓安德森先過(guò)，當(dāng)他擠過(guò)去的時(shí)候，他們還要向自己的上級(jí)擺出尷尬而且難看的敬禮姿勢(shì)。雖然受到諸多約束，但是整個(gè)過(guò)程還是精準(zhǔn)高效地完成——以聯(lián)盟艦隊(duì)的特有風(fēng)格。
安德森快到他要去的地方了。通過(guò)導(dǎo)航系統(tǒng)的時(shí)候，他注意到兩名基層軍官正在緊張地計(jì)算數(shù)據(jù)，并將這些數(shù)據(jù)投影到他們控制臺(tái)上方的一個(gè)三維星圖當(dāng)中。每個(gè)人都向自己的執(zhí)行軍官簡(jiǎn)單但充滿尊敬地點(diǎn)了下頭，盡管他們的職責(zé)使他們無(wú)法正式地敬禮。安德森也稍微點(diǎn)了一下頭作為回應(yīng)。他發(fā)現(xiàn)這兩個(gè)軍官正在計(jì)算最近的去質(zhì)量效應(yīng)中繼站的路線。這意味著黑斯廷斯號(hào)需要對(duì)求救信號(hào)作出回應(yīng)。殘酷的事實(shí)是，這通常意味著他們的行動(dòng)已經(jīng)來(lái)不及了。
在第一次“接觸戰(zhàn)爭(zhēng)”后的那些年里，人類的足跡已經(jīng)散布得越來(lái)越遠(yuǎn)，越來(lái)越快。而他們已經(jīng)沒有足夠的戰(zhàn)艦在所有的邊界地區(qū)確保正常巡邏。住在這里的定居者都知道，攻擊與偷襲都是非常現(xiàn)實(shí)的威脅，而黑斯廷斯號(hào)趕過(guò)去的時(shí)候，通常只能發(fā)現(xiàn)原來(lái)欣欣向榮的殖民地已經(jīng)變成廢墟，留下的只有尸體、冒煙的建筑和少數(shù)幾個(gè)被炮彈震得神志不清的幸存者。
安德森始終沒有找到一個(gè)好的辦法來(lái)安撫那些親眼目睹死亡與毀滅的人們。他自己參與過(guò)戰(zhàn)斗，但那是不一樣的：戰(zhàn)斗主要是艦對(duì)艦的攻擊，從數(shù)千公里之外發(fā)射火力摧毀對(duì)手，這與從燒焦的碎石中扒出遇難者被燒焦的遺體截然不同。
第一次“接觸戰(zhàn)爭(zhēng)”，雖然名為“戰(zhàn)爭(zhēng)”，但持續(xù)時(shí)間很短，而且流血很少。戰(zhàn)爭(zhēng)肇始于一支聯(lián)盟巡邏艦隊(duì)無(wú)意間闖入了突銳帝國(guó)的領(lǐng)域。對(duì)人類來(lái)說(shuō)，這是他們第一次遭遇一個(gè)智慧種族，對(duì)突銳帝國(guó)來(lái)說(shuō)，這是他們?cè)獾搅艘粋�(gè)未知且攻擊性十足的新種族的入侵。雙方都有誤解和過(guò)激的反應(yīng)，雙方的巡邏隊(duì)和偵察機(jī)之間發(fā)生了幾次激烈的交火。但是沖突從來(lái)沒有升級(jí)成為行星間的全面戰(zhàn)爭(zhēng)。越來(lái)越濃的敵意和突銳艦隊(duì)突然間大規(guī)模的調(diào)動(dòng)吸引了位于更高層級(jí)的銀河共同體的注意，這對(duì)人類來(lái)說(shuō)真是一件幸運(yùn)的事情。
后來(lái)的事實(shí)證明，突銳只是各自獨(dú)立卻又自愿聯(lián)合在一起的十幾個(gè)種族中的一員，他們都接受名為“神堡理事會(huì)”的管理機(jī)構(gòu)的規(guī)范與制約。理事會(huì)急于制止星際戰(zhàn)爭(zhēng)，于是介入進(jìn)來(lái)。他們向聯(lián)盟表明了身份，并且在聯(lián)盟與突銳之間作為中間人調(diào)停，達(dá)成了和平解決方案。戰(zhàn)爭(zhēng)開始后僅僅兩個(gè)月，第一次接觸戰(zhàn)爭(zhēng)就宣告正式結(jié)束。
聯(lián)盟方面損失了623條生命。絕大多數(shù)受害者在突銳攻擊“山西”基地之后都幸存下來(lái)。突銳的損失稍微高一些：聯(lián)盟派過(guò)去解放前衛(wèi)哨所的艦隊(duì)下手太狠，毫不留情，沒有任何保留。但是從銀河共同體的尺度上看，損失微不足道。人類從可能導(dǎo)致自身滅亡的星際戰(zhàn)爭(zhēng)邊緣被拉了回來(lái)，并且成為廣大的星際間泛種族社會(huì)中新的一員。
安德森爬上位于前艦橋甲板與戰(zhàn)艦主甲板之間的三級(jí)步梯。他看見艦長(zhǎng)貝利艾德正坐在一個(gè)小小的顯示屏前，仔細(xì)研究傳輸過(guò)來(lái)的一大串?dāng)?shù)據(jù)。安德森跑過(guò)來(lái)敬禮，貝利艾德直起身，向安德森回了一個(gè)軍禮。
“我們遇到麻煩了，上尉。我們連接到通訊中繼站的時(shí)候，接到了緊急求援的信號(hào)�！迸為L(zhǎng)以一種比較和緩的方式向他解釋。
“我也正擔(dān)心這個(gè)，長(zhǎng)官�！�
“信號(hào)來(lái)自西頓�！�
“西頓？”安德森知道這個(gè)名字，“我們?cè)谀莾翰皇怯袀�(gè)研究基地么？”
貝利艾德點(diǎn)了點(diǎn)頭：“一個(gè)小型基地。十五名守衛(wèi)，十二位研究員，六名后勤人員。”
安德森皺起了眉頭。這絕對(duì)不是一次簡(jiǎn)單的攻擊。攻擊者一般喜歡襲擊沒有什么守備力量的定居點(diǎn)，并在聯(lián)盟增援力量到達(dá)之前就逃之夭夭。一般來(lái)說(shuō)，像西頓這樣防御良好的基地不是他們的目標(biāo)。這更像是一個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)行為。
至少在官方聲明中，突銳現(xiàn)在是人類聯(lián)盟的盟友。而天連邊界地區(qū)離突銳帝國(guó)還有相當(dāng)?shù)木嚯x，他們不可能到這兒來(lái)挑起糾紛。但是可能有其他的種族會(huì)垂涎人類對(duì)這一塊區(qū)域的控制權(quán)。事實(shí)上，聯(lián)盟正與巴塔瑞政府展開直接的競(jìng)爭(zhēng)，爭(zhēng)相在這一邊界區(qū)域建立起自己的實(shí)權(quán)。但截至目前為止，兩個(gè)關(guān)系緊張的種族還是避免任何真正的暴力沖突。但是安德森懷疑他們會(huì)以這樣的小型沖突開始挑起事端。
當(dāng)然，還有很多其他的團(tuán)體組織有動(dòng)機(jī)和辦法對(duì)此類聯(lián)盟要塞發(fā)起攻擊，一些這樣的組織甚至由人類成員組成。與其他黑幫處于競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的恐怖組織或多種族混合組成的游擊隊(duì)派系急于打擊可能和他們爭(zhēng)山頭的力量；而非法準(zhǔn)軍事組織的部隊(duì)可能要搞一些先進(jìn)武器；獨(dú)立的雇傭兵戰(zhàn)隊(duì)或許希望干一票大的。
“如果知道西頓的那幫人在研究些什么東西，也許會(huì)有所幫助�！卑驳律ㄗh道。
“他們那里是最頂級(jí)的安全許可設(shè)施�！迸為L(zhǎng)搖了搖頭算是回答，“連我都不知道那個(gè)基地的布局如何，更沒有人告訴我那個(gè)基地在研究些什么玩意�！�
安德森皺起眉頭。沒有布局圖，他的攻擊小隊(duì)就會(huì)無(wú)從下手，如果知道基地設(shè)施的分布，在戰(zhàn)斗時(shí)就會(huì)占有戰(zhàn)術(shù)先機(jī)，現(xiàn)在只好全部放棄。任務(wù)現(xiàn)在越來(lái)越有趣了。
“我們還有多長(zhǎng)時(shí)間到達(dá)，長(zhǎng)官？”
“大概46分鐘。”
最后一句話算是好消息。黑斯廷斯號(hào)走的是非常規(guī)巡邏路線，他們離求救信號(hào)源如此之近純屬偶然。如果運(yùn)氣夠好的話，他們趕過(guò)去還來(lái)得及。
“我會(huì)讓地面戰(zhàn)斗小組做好準(zhǔn)備，艦長(zhǎng)�！�
“你總是做好了準(zhǔn)備。”
“是的，長(zhǎng)官！”
安德森向他的長(zhǎng)官致以簡(jiǎn)單的回答，轉(zhuǎn)身離開。
在黑暗的太空中，肉眼幾乎看不見黑斯廷斯號(hào)。戰(zhàn)艦被自身產(chǎn)生的質(zhì)量效應(yīng)場(chǎng)包圍著，以超出光速五十多倍的速度飛行，它只是一團(tuán)快速移動(dòng)的模糊印記，連續(xù)飛行時(shí)如空中一根波動(dòng)的纖維。
舵手快速修正航向后，戰(zhàn)艦稍微改變了飛行路線，軌道指向距離最近的五十億公里之外的質(zhì)量效應(yīng)中繼站。以每秒鐘一千五百萬(wàn)公里的速度巡航時(shí)，戰(zhàn)艦用不了多長(zhǎng)時(shí)間就可以到達(dá)目的地。
在離目標(biāo)還有一萬(wàn)公里時(shí)，舵手?jǐn)嚅_零號(hào)元素發(fā)動(dòng)機(jī)核心，解除了質(zhì)量效應(yīng)場(chǎng)。當(dāng)超光速發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)閉時(shí)，藍(lán)色的能量波向戰(zhàn)艦四周發(fā)射出去，像一團(tuán)火焰點(diǎn)燃了黑色的宇宙空間在視野中，遠(yuǎn)方水平線上越來(lái)越大的中繼站被戰(zhàn)艦發(fā)出的光芒照亮。盡管中繼站完全由外星人設(shè)計(jì)，卻非常像一個(gè)巨大的陀螺儀。中繼站的中心是由兩個(gè)繞著同一軸旋轉(zhuǎn)的同心環(huán)所組成的球體，每一個(gè)環(huán)的直徑都大約為五公里，兩只十五公里長(zhǎng)的旋臂從圓環(huán)上伸出。整個(gè)建筑閃爍著亮光，白色的能量射線不斷飛濺出來(lái)。
……
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