回顧20世紀文學，冠以經典的蓋棺論定或許言之尚早。但吳曉東在北大講壇上推崇的從卡夫卡到昆德拉這九位小說家，卻無疑稱得上大師；他在課堂上選作闡釋分析對象的九篇作品也已經或終將被證明為不朽。因此，吳曉東對他心儀小說家的獨具慧眼的研究、對他欣賞的小說的別有會心的解讀，不失為一種對20世紀現(xiàn)代派文學的回顧和盤點。雖然作者無意經營小說史的架構，但其宏闊視野卻有助于我們對百年文學脈絡的整體關照和把握，進而領悟已經過去的這個“人類有史以來很復雜的一個世紀”對小說家及小說形式的深層影響，以及為什么20世紀的小說令人感到“閱讀不再是一種消遣和享受；閱讀已成為嚴肅的甚至痛苦的儀式”。
吳曉東著的這本《從卡夫卡到昆德拉(20世紀的小說和小說家)》是在北大開設的“20世紀外國現(xiàn)代主義小說選講”課講稿的基礎上整理而成。講堂上的即興發(fā)揮和精彩議論，使本書在嚴謹縝密的學院派嚴謹風格之外，更增添了幾分瀟灑而感性的親和力。對我們熟悉或熱愛的小說與小說家，聽聽吳曉東老師如何評說，或許是一種有趣的“舊夢重溫”。
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