《下一次將是烈火》是詹姆斯·鮑德溫影響深遠(yuǎn)的散文集，全書由兩篇信件組成。第一篇《我的地牢在震動(dòng)》最早刊登于《進(jìn)步》雜志，是作家在美國黑奴解放運(yùn)動(dòng)100周年紀(jì)念時(shí)給侄子的公開信，講述了非裔美國人如何經(jīng)歷一代代的不公而幸存，并敦促侄子超越白人對黑人的狹隘定義，追求卓越。
第二篇《十字架之下》最早發(fā)表于1963年的《紐約客》，當(dāng)時(shí)正值亞拉巴馬州發(fā)動(dòng)的針對黑人的暴力事件，鮑德溫憑借其對“國家的黑暗現(xiàn)實(shí)尖銳劇烈的批判”登上《時(shí)代》雜志的封面。作家回憶了自己17歲時(shí)遭遇的信仰危機(jī)，描述了基督教堂里遍布的偽善和暴力，以及自己和美國黑人穆斯林運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖的一次分歧。鮑德溫深刻地指出種族歧視的根本來源于白人對權(quán)力的病態(tài)迷戀，以及他們面對公義和歷史的虛無與恐懼，號召黑人和白人拋棄黑暗的膚色政治，共同承擔(dān)起艱難的歷史責(zé)任。
詹姆斯·鮑德溫(1924-1987)，美國著名小說家、散文家、詩人、劇作家和社會活動(dòng)家。
詹姆斯·鮑德溫生于紐約市黑人聚集的哈萊姆區(qū)，自幼母親改嫁，十四歲時(shí)跟隨牧師繼父開始在教堂布道。高中畢業(yè)后，離開教堂，搬至格林威治村，曾當(dāng)過飯館侍者和仆役，業(yè)余時(shí)間則寫作書評和小品文。1944年，他結(jié)識黑人作家理查‘賴特，并在賴特的幫助和鼓勵(lì)下從事創(chuàng)作。四年后，步賴特的后塵離開美國僑居巴黎和歐洲。1957年，美國爆發(fā)警察鎮(zhèn)壓黑人示威的小石城事件，鮑德溫回到美國，參加黑人民權(quán)運(yùn)動(dòng)，同時(shí)寫下許多文章，就反對種族歧視、黑人解放的道路等問題發(fā)表意見。1987年11月30日，鮑德溫因胃癌逝于法國南部城市。
鮑德溫一生著述頗為豐厚，內(nèi)容豐富多變，包括六部長篇小說、四部劇本、十幾部散文集、一本童書和一卷詩集，其中著名的有長篇小說《高山上的呼喊》《向蒼天呼吁》《喬瓦尼的房間》《另一個(gè)國家》、散文集《土生子的札記》《沒有人知道我的名字》《下一次將是烈火》等。他的作品影響了很多作家，托妮-莫里森親自編輯了他的小說和散文集兩卷本。2002年，鮑德溫被學(xué)者莫萊菲·凱特’阿桑特列為100位偉大的美國黑人之一。2005年，《向蒼天呼吁》人選《時(shí)代》雜志“1923—2005年百佳英語小說”。
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